大怪盗パンドラと名探偵シャロ

第4話

――カツリ、カツリ……。

　スピーカーから足音が鳴る。それに合わせて、怪盗パンドラはまるでそこに足場でもあるかのように、空を歩き始めた。

「立体投影ショーの機能を利用しているのでしょう」

　篠崎は言った。そうこうしている内に、怪盗パンドラは窓ガラスの直前までやって来た。

『さて。これからこの窓ガラスを割って展示室内に侵入し、タルタロスの手錠を頂戴致します。つきましては、危ないので窓ガラスから離れて頂きたい』

　客たちは素直に窓ガラスから距離を取った。

『ご協力に感謝する。では……』

　怪盗パンドラは指鉄砲を構えた。

『3、2、1……』

　そして立体投影されたパンドラは、ニヤリと笑った。

『バーン』

　怪盗パンドラは銃声の声真似をした後、まるで本当に撃ったかのように指を上げた。その瞬間……。

――バリィイインッッ！

　展示室内の外側の窓ガラスが、盛大に割れた。白鳥タワーは立方体で、360度に窓ガラスがある。それらが順番に、何度も、バリンバリンと盛大に割れていく。

　あらかじめ伝えられていた客たちは、それでも恐怖のあまりに悲鳴を上げてしまう。それ程に壮絶な事態だった。

「獲物はっ！？」

　爆発するようにガラスが割れるのが収まった後、篠崎は言った。

「ありません！」

　警察官が答えた。

「なに……！？」

　篠崎はタルタロスの手錠があった場所を見る。先程までそこにあったタルタロスの手錠は、見事に消失していた。

「きゃあっ！」

　女性客の誰かが悲鳴を上げた。篠崎はその悲鳴が上がった方向を見る。すると丁度、先程の怪盗パンドラと同じ服装の人物が、外に向かって飛び降りるのを目撃した。

『タルタロスの手錠は確かに頂戴した』

　怪盗パンドラの音声が展示室に響き渡る。篠崎は割れた窓ガラスの先を見下げる。怪盗パンドラらしき人物は、落下しながら仰向けでこちらを向いていた。

『それでは親愛なる愚者共。ご機嫌よう』

　そして闇夜に消えていった。