大怪盗パンドラと名探偵シャロ

怪盗編1：死角の獲物

第1話

　それは万人の注目の的であった。

　時は遡って、3月30日。19時。

　薄暗い夜のビル街は、自動車のライトや建物の明かりで煌々と照らされている。

　綺麗に舗装された歩道。それに沿って植えられた並木。清潔感さえあるその場所を、一人の女性が歩いて行く。

　長い黒髪。白シャツに黒のスラックス。そして黒レザーのハンドバッグというシンプルなスタイル。大人びた、綺麗な女性であった。

「ねえ見て。あの人って……」

「うん、多分そうだよ。セブンアイズの」

　すれ違った女性数人が、彼女を見て嬉しそうに言った。

　彼女の名は篠崎（しのざき）　瀬奈（せな）。大人びた女性の様な風貌だが、高校生である。

　彼女はビル街でも一際大きな建物に入っていく。白鳥タワーと呼ばれるその建物は、全長250メートルもある円筒形のタワーであった。

　そのままエレベータで25階まで上がった。ドアが開くと、電車の改札口のようなゲートが見えた。

　篠崎はスマホを取り出して、二次元コードをかざし、中に入った。

　そこは展示室であった。宝石などの様々な貴重な代物が、ガラスケースに飾られている。

　篠崎はそれに目もくれず、一直線にとある人物の元へ歩いて行った。

「あの」

　アルト声域の声が響いた。それはまさしく、篠崎の声である。スーツ姿の男性は、その声に振り返った。

　その男性は茶髪であった。眉は細く、顔は良いが遊んでいるような印象であった。

「警察官が沢山いるみたいですが、何かあったのですか？」

　篠崎はそう言いながら、周囲を見渡した。私服の客しかいないように見えるが、張り詰めた雰囲気を出している者が数名いた。

　声を掛けられた男性は、篠崎を見つめる。そして……。

「あっれぇ！　セブンアイズ6位の篠崎さん！？　そうっすよねっ！？」

　素っ頓狂な大声を出して、男は言った。

「ええ。まあ、そうですけど」

　あまりのテンションに、篠崎も若干引いた。

「どうしたんすか？　こんなところで」

「今日はここの展示を見に来たのですが……。それよりも、何かあったんですよね？」

　篠崎が尋ねると、男性は難色を示した。

「えー、あー、まあ、何かある訳なんですけど。しかし、篠崎さんは今は一応、無関係の方なんですよねえ」

「よろしければ、協力しますよ。えーと、あなたは……」

「あ、織田っす。警視庁捜査一課の織田（おだ）　誠司（せいじ）です」

　織田はそう名乗りながら、手帳を見せる。階級は警部であった。

「警部！？　あなたが……？」

　信じられない、といった感じの表情で織田を見た。

「警部だということを言うと、みんな驚くんすよねぇ！　はは、ウケル」

　軽く言う織田に、篠崎は呆れた。

「まあ、ともかく。私はセブンアイズの6位です。私の協力は、きっと有益だと思いますが」

「協力っすかぁ。うーん、まあ良いか。内緒っすよ、これ」

　織田はそんな調子で、説明をし始めた。