異世界魔術物語

ページ59『人生の地図』

「参りましょう、過去公開ショー」

部屋はその空間に包まれ、その部屋全体に、そこ過去は、映し出された。

◇◆◇◆◇

ナルは、リナと双子だった。

つまり、同じ時期に産まれていた。

同じ時期に産まれているのに、『どちらが上か』『どちらが下か』なんて、どうして決める必要があるのだろうか。

ナルは、『下の子』だった。

リナは、姉だった。

でも、ナルはリナとは、ほとんど話したことがなかった。

だって、別々に育てられていたのだから。

キャリソン家の本家は、シアル達の家。つまり、ナル達の家は、キャリソン家の分家。

その分家の『跡継ぎ』は、『上の子』であるリナだ。

リナは、父と母に育てられた。

実の両親に、愛情を込めて育てられた。将来に役に立つことを沢山教えてもらったり、好きなものを買ってもらったり。

幸せそうだな、と思って、遠くの部屋から見ていた。

ナルは、使用人に育てられた。

ナルは将来、リナの付き添いになると決まっていた。

礼儀作法を教えられたり、いざと言う時の武術を教えられたり、勉強を教えられたり。

決して、愛情を込めて育てられることは、なかった。

リナが羨ましいなんて、そんなことはなかった。

元々、決められた運命なのだから。

ナルはリナの隣に居られるために、何もかもを学ばなければならないと、その事しか考えてなかった。

でも、リナのことが好きだとは思わなかった。

ほとんど顔を合わせず、ほとんど話さない。

そんな相手を好きになることなんて、誰にできたのであろうか。

ナルは生まれつき、『固有特権』を持っていた。

固有特権を使うと、ほかの人の過去を見ることができた。

何もすることがない時は、勝手に人の過去を覗き見た。

色々な過去があった。

楽しそうな過去、悲しそうな過去、苦しい過去、輝かしい過去。

ひとつの過去の中にも、色々な出来事があった。

喜んだり、落ち込んだり、人生は色々な変化をしていた。

――色々な色が付いていた。

そんな過去を見る度に、思う。

ナルの人生には、色がない。

生まれた時から未来が決められていて、そのためだけに生きる。

愛情も注がれず、知識だけは蓄えられて、心には大きな空白が出来上がる。

そこに色を付けたいなんて、そこの空白を埋めたいなんて、思うことも、なかったのだけど。

◇◆◇◆◇

リナは、ナルと双子だった。

同じ時期に産まれているのに、『どちらが上か』『どちらが下か』なんて、どうして決める必要があるのだろうか。

リナは、『上の子』だった。

ナルが、妹だった。

ナルを見たことがあるのは、大きなパーティなど、家全体での行事の時だけだった。

その時だって、話したことは無かった。

初めての面会の時に、少し挨拶をしたことは覚えている。

他には、ほとんど話していないだろう。

リナは将来、家の跡継ぎになると決まっていた。両親は、優しかった。何でも買ってくれたし、何でもしてくれた。

勉強や魔術も分かりやすく教えてくれるし、今思えば、両親なりに愛情を注いで育ててきたのかもしれない。

でも、なんだかつまらなかった。好きなことをして生きてきたのに、何故かつまらなかった。

リナは生まれつき、固有特権を持っていた。固有特権を使うと、他の人の未来を見ることが出来る。

人生は、山あり谷ありだった。

いいこともあれば、悪いことがある。悪いことが続いても、少しはいいことがある。

絶望と希望が繰り返され、色の付いた人生が出来ていた。

そんな未来を見る度に、思う。

リナの人生には、色がない。

人間の素晴らしい瞬間は、希望から絶望へ、絶望から希望へと、人生が揺れ動いた時だ。

人生には、絶望があってことなのだ。

しかし、リナの人生は、『思い通りに進みすぎていた』のだ。

これが欲しいと思えばそれは手に入り、あれがしたいと願えばいつの間にか出来ていて。

何も無い、揺れ動かない。

凹凸（おうとつ）のない、平坦な道。

そんなの、面白くなんかない。

つまらない、つまらない、人生だ。

ナルの様子を除くことが、稀にあった。ナルには、自由が少なかった。

自由が少なくて、縛られ続けていた。

そんなナルを、可哀想だと思っていた。自分の元に来たら、沢山甘やかしてあげようと。

でも、少し。

ほんの少しだけ。

羨ましいと、思っていた。

◇◆◇◆◇

ぽっかりと穴を開けたまま、心に穴を開けたまま。

どんどん、成長して行った。

生きている意味はあったから、それに向かって進むだけ。

寂しくはなかった。苦しくもなかった。悲しくもなかった。

でも、楽しくもなかった。

そんな日々も、終わりに近づいて行った。

育ての親の使用人に、1週間後に正式にリナとの面会がある、と話された。

そのために、色々なことを勉強し、リナと会っても何も問題を起こさないように色々な練習をした。

リナと会うことに、緊張感なんてなかった。

何かが変わるという期待もなかったし、リナを好きになるなんて思っても見なかった。

◇◆◇◆◇

平坦な人生をずっと、歩んでいた。

そのままで、成長して行った。

自分の人生がわからずに、ずっと、ずっと。迷いながら。

寂しくはなかった。苦しくもなかった。悲しくもなかった。

でも、楽しくもなかった。

そんな日々に、変化が訪れようとしていた。

父親に、1週間後にナルとの正式な面会がある、と話された。

決めていたように、色々なことをしてあげようと思っていた。ナルはどんな子なんだろうと、気になってもいた。

ナルと会ったら、人生についても、聞こうと思っていた。

ナルと会うことに、緊張感なんてなかった。

あんなに大切に思うなんて、あんなにしたって貰えるなんて、思ってもいなかった。

◇◆◇◆◇

その日、ナルの全てが変わった。

その日、ナルの人生が変わった。

生きている意味はかわらなくても、それを楽しいと思えるようになった。

こんなにしっかりとリナと話したのは、初めてだっただろう。

2人でしばらく話していると、リナは付き添いに、『2人だけにして』と言った。

2人だけになって、何か話題を持ち出さなければ、と考えた。

しかし、それより前に、リナの方から話してきた。

「貴方の人生は、楽しいのぉ？ 」

その一言だった。急に、それを聞いてきた。

少し驚いたが、思ったままに答えようと、そう思った。

「特に、楽しくないの」

それが、本音だったから。

◇◆◇◆◇

気になっていたことを聞いた。自由がないのは、楽しいのか。困難だらけなのは、楽しいのか。

でも、ナルから返ってきた言葉は。

「特に、楽しくないの」

本音なんだろうと思った。誤魔化しているようにも、思えなかった。

◇◆◇◆◇

それだけを答えたら、しばらく沈黙が続いた。リナは何かを考えているようで、ナルはそれを見つめていた。

すると、リナが急に口を開いた。

「ねぇ、知ってる？ ナル」

リナは、そっと頬に手を当ててきた。

「絶望だと思っていた現在なのに、希望の未来を迎えた時。人間はとても素晴らしい感情を抱くの」

急に何かを言い始めたと思えば、訳の分からないことを言っていた。

「でもね、ナル」

微笑んで、その手を下におろして、自分の膝に当てた。

「人間の最も素晴らしい瞬間は、絶望だと思っていた時から、待っていた未来が、絶望だった、時なのよぉ」

言っている意味は、よくわからなかった。

「よく、分からないの」

「ええ、そうねぇ。私にもよく分からない。だって、私もあなたも、ずっと味わっていないはずよ。人生の、素晴らしい瞬間なんてねぇ」

それからリナは真っ直ぐに立ち上がった。それから手を取って、言われた。

「探しましょう？ その瞬間を。見つけましょう？ 私達の人生を。あなたも私も知らないような、素晴らしい人生を。ずっと真っ直ぐだった私達の人生の地図に、曲がり道を作らない？ 」

「……よく、分からないの」

「私もよぉ。でもきっと、じきにわかるわぁ。私はあなたと出会い、あなたは私と出会う。それが人生の曲がり角。

2人はそれぞれ、足りていない。足りていない部分を足しあって、2人で地図を作りましょう。

私たちの人生は、2人でひとつ。

どーお？面白いと思わないかしらぁ？」

心に、大きな穴が空いていたら。

何も貰えず、何も無く。

何も入っていない、大きな穴が。

心の殆どに、穴が空いていたら。

その心に何か一つ、一つだけでも、とても大きな物が入ってきたら。

その穴はそれで埋めつくされ、心はそれで埋めつくされる。

大切な、それで。

大好きな、それで。

生きがいである、それで。

「リナ……だーいすきなの」