異世界魔術物語

ページ24『暖かな光が秘めた影』

｢来るな、って言ってるの？え？どういうこと？シアルは、ほわたちに来て欲しくないの？

でもでも、ほわたち弱いんだとしても、行ったらちょっとは戦力になるよね。

...なら、どうしてだろ。

怪我したら痛いし、出来るだけ早くおうちに帰れた方が、疲れないのに...。｣

ハプがペリィの言葉を聞き終えると、ハプが急に止まり、ジャリ、と地面から音がした。

ハプは急いでいるためか、心配そうな声色で早口言葉のように問いかけた。

ゆぴは少し2人と距離を取った場所で座っていたが、その話を聞いて少し顔を上げ、耳を傾けた。

ペリィは断じてその場から動かない様子だった為、ハプはその隣に体育座りをした。

ペリィは、斜め上の暖かい光を見上げながら、言った。

｢シアル様はね、素晴らしい人だよ。｣

｢うん、知ってる...けど...。それが、どうか、したの？｣

ペリィは、口元に薄笑いを浮かべた。

｢そうだね。君もよく知っている。今の君も、前の君もね。

でも、君の知らない〝シアルキャリソン〟も、どこかにいるんだよ。｣

ハプはそれを聞いて、ちらっとペリィの方を見た。ペリィはそれに気が付き、続きを話すことで答えた。

｢シアル様にはね、自分の人生の全てを使って成し遂げたい、目的があるんだ。...1人で...。

僕もね、力になりたいんだけど。

シアル様は優しいから。

僕達を巻き込みたくない、と言ってるんだ。｣

｢なんで！絶対絶対、絶対に、人が沢山いた方が、その〝目的〟も達成できるのに！

それに、シアルがもし危ないことをしようとしているんだったら、助けてあげないと！

シアルは強いよ、とても強いよ！でもね！いくら強くても、1人だったらできないこともあるよ！

みんなで手を取り合って、一致団結して！

シアルは...シアルはどうして...。｣

ハプが身を乗り出して言うと、ペリィが目を閉じ、人差し指を口元に当てた。

｢ごめん...。ペリィに行っても分からないよね...。

で、その目的って...。｣

｢僕には、残念ながら知る余地もないね。僕には、到底届かないよ。あの人の考えていることなんて、分からない。僕も、まだまだだね。｣

ペリィは、もう一度視線を斜め上に向けた。

ハプも、その隣に座って、ペリィの視線の先を見上げた。

それを確認すると、ペリィは輝く光、暖かい光を指さした。

───太陽じゃ、ないんだよね。

───帰りたいな、地球。

そんなことを考えて、少し悲しそうな目で、ハプもその光を見つめていた。

｢あそこに、見えるでしょ？僕達を照らす暖かい光が。

僕達を支えてくれてる、僕達を優しく包んでくれる。

直接ではないけど、大切に、守ってくれている。

そして、僕達には、手の届かないところにいる。そんな光だよ。あれは。

シアル様は、そんな存在。僕の支えになり、優しく包んでくれて、いつも守ってくれている。

そして手の届かないところにいる。

...すごい人だよ。｣

ペリィは目を閉じ、俯いた。

◇◆◇◆◇

そんな話をしている時に、シアルとケピ、レットは激戦を繰り広げていた。

｢もうー、なんでなかなかやられてくれないのー？

早く終わらせて帰ってゆっくりしたいのにー！｣

｢これだけは同感。はやくかえってごろごろしたい。

その辺で死んだふりしてくれない？

倒すのめんどくさいから。｣

｢残念ながら、僕は君たち2人の要望を聞くことはできない。

君たちは、しっかりと僕の力になってもらわないとね。｣

シアルは、レットに対してシールド、ケピに対して杖と針で対抗していた。

それから、1度攻撃とシールドを止めた。次の瞬間シアルは2人の間合いの外側に居た。

｢───でも、もういいかな。｣

そう言って、シアルは杖を片手に持ち、空に掲げた。

それから杖をクルクルと回して、つぶやくように言った。

｢ウィスパー・オブ・タイム。｣

すると、シアルの周囲180度に時計のエフェクトが現れ、その時計の針がくるくると回った。

そしてその針の全てが今の時間────正午になった時、全ての時計が光り、次の瞬間にケピ達のいた所が爆発した。

｢チェ、やっぱり逃げたかー。｣

しかし、その場所にはもう、ケピ達は居なかった。

｢状況を報告してくれ、ケピ・マジシャン、レット・マジシャン。君たちの国の代表に。

早く、戦争を終わらせてくれ。きっと君たちが状況を報告すれば、相手も危機に勘づいて諦めるだろう。

...少しは、強くなれたかな。｣

シアルはそう言って、自分の両手を眺めた。

｢気絶したフリをしたり、不意打ちを食らわせたり。頭脳戦も結構上達した。

でも、まだ足りない。数で押されたら一溜りもない。1人で勝つには、全滅されるには、考える頭脳と、とても強い戦力が必要になる。

まだ、まだ、まだ足りない。僕は努力しなくては。

──あいつらの言ってることに影響を受けるなんて嫌だけど、僕は一応...言われていたこともあったんだから...。｣

シアルは手を下ろし、どこか遠い場所を眺めるような目でブツブツと呟いた。

｢───魔術の熟練者、と。｣

シアルが俯いていると、シアルの背後からジャリジャリという音がした。

｢...ハプ。｣

振り返ってその姿を見た瞬間、シアルはいつもの笑顔に戻った。

｢シアルっ！良かった、無事だったんだね。ケピ達は？どうなったの？｣

｢あの二人なら逃げて行ったよ。きっと、戦争は終わるだろう。

僕も、良かったよ。見る限り、ペリィとゆぴも無事のようだしね。これでやーっと一息つけるっ、てとこかな？｣

ハプはそれを聞いて、ぱあっと輝くような、無邪気な笑顔になった。

｢良かった！じゃあ、シアルも、ケピも、レットも、みーんな大丈夫なんだ！

それに、戦争も終わるんだ！じゃあ...お家に帰れる...。｣

その言葉をいい終わろうとすると、ハプの顔は少し曇った。

｢ケプナスなら、大丈夫。きっとわかってくれるさ。｣

それを聞いて、ハプの顔に笑顔が戻った。

｢ありがとう、シアル！でもごめんね、ほわ、何も力になれなくて、何も知らなくて...。｣

ハプは少し悲しそうな顔になったが、シアルがニコッと微笑むと、微笑み返して、ゆぴ達の方へ走っていった。

シアルはもうみんなが充分に離れると、呟いた。

｢いいんだ、僕が君の分まで。知らなくていいんだ。そのまま、無邪気で、無知でいてくれ。何も知らずに、ただ平穏に、普通の人生を送って。

幸せな、楽しい、満ち足りた人生を。

その為に、僕は成し遂げる。

僕だけで、滅ぼしてやる。

───魔術神秘教団。｣