異世界魔術物語

ページ15『交換条件』

｢...なんで、シアル？何かしたの？｣

ハプは後退りをしながらゆぴの方を見つめていた。ゆぴは気絶はしていないが、まだ立ち上がっていない状態だった。それから少しずつ立ち上がって行った。

辺りを見渡しても、シアルは居ないし、気絶しているはずだ。先程の出来事はシアルが起こしたものでは無い。

｢アンタさぁ...何やったの？ちょっと...せっかくの機会をさぁ？ねえ、やめてくんない？ほんっと困るんだよねそういうの。あたし落ちるとかマジで最悪な演出よね。何がしたいの？自分が助かるためにあたしの名誉を傷つけたの？なるほどね...？｣

ゆっくりと立ち上がりながら、ゆぴは言った。立ち上がったらすぐさまモーニングスターを構えた。

｢ほわは何もやってないよ。ほんとに。｣

｢なにに誓うの？それによっては信じるわ。｣

｢.....................ケプナスに誓うよ。｣

｢はぁ？誰よそれ。そんなんじゃ無理よ。あたしは認めな...いっ！｣

その言葉をいい終わろうとした時に、ゆぴはもう一度地面に叩きつけられた。

｢なんなの...アンタ...え？｣

｢────ガハッ！｣

ゆぴがハプに向かって文句つけようとした時、ハプも地面に叩きつけられた。数分の間、2人ともが地面に寝そべり、動けないという謎の状態が続いた。

しばらくすると2人は顔をあげて立ち直ることが出来た。

ハプとゆぴは周囲を見渡した。

2人とも今は目の前にいる敵よりも、自分と相手の両方に対して攻撃を仕掛けてきた、要は両方に敵対する勢力を探すことに夢中だった。

ハプが近くを見渡しても何も人影や魔力反応は見当たらなかった。

しばらくの間探していると、遠くの高い崖の上に人が1人たっていた。

｢───ゆぴ。｣

｢わかってるわ。あいつね。肉体強化術で視力を上げて見てみるわ。｣

ゆぴは何も言わなくても、｢今だけは協力して欲しい｣というハプの願いが通じたのか、協力的になってくれた。

ゆぴは目を細めて、遠くにいる1人の人物を見つめていた。

｢...黒のフード付きローブ。｣

｢──え？｣

ゆぴがぶつぶつと呟き始めた。

おそらく相手の容姿だろう。ハプはその言葉に耳を傾けた。

｢フードで顔はほとんど見えないわね。え───ｯ､ローブの中も見えにくいわね。ならローブの特徴から組織を割り出せってこと？きっつー、あたしの肉体強化術じゃこれが限界ってのによ...。｣

｢──なら、ほわは？ほわならもう少し、できたりしないかな？｣

｢はぁ？アンタが？...一理あるわね、悔しいけど。ほら、見てみなさいよ。｣

ハプが相手の容姿を確認することを願い出ると、ゆぴは相手と自分の実力を見極め、その場所を変わってくれた。

悔しそうな目付きだった。

｢黒のローブ。胸元に黒のシンプルなリボン。｣

｢ローブに...リボン...？何よそれ...。｣

｢フード、分かれ目に沿ってちょっとしたラインが入れられてるね。色は...金色？｣

ハプが情報を伝えるにつれて、ゆぴは混乱していた。

｢あ、後ろ向いた。えっと...なんか赤色の模様がある！赤色で...縦に長い六角形が二重になってる。内側の六角形は塗りつぶされてあるね。赤色。それで、その六角形の上下にその形に沿ったラインがある。

────横に金色の翼。｣

それを聞いた瞬間、ゆぴの顔が青ざめた。

｢きょうか...ｯ。アイツら...ﾂ!!｣

｢きょう...か...？なんの事？ゆぴ？｣

ゆぴは黙り込んだ。そうして１回とても大きな深呼吸をして、口を開いた。

｢アンタには関係ないわ。ただ、今見た紋章は覚えておくことよ。もし見たら...警戒！わかった？｣

いつもと違った────、

少ししか話したことは無いが、見たことのない表情でゆぴは答えた。

恐らく、真剣な表情をしていた。

それを見たハプは、信じざるを得なかった。

｢ねぇ、ちなみにそいつの顔の特徴とかって分かるの？見えた？見えたなら教えて。｣

敵は危険だ。あのゆーかゆーぴぃーがこんなにも恐れ、警戒する相手。

かなり危ない集団だ。本当のことを言うと、少しは顔が見えていた。

しかし、ゆぴも敵だ。ハプはツム国チームソルビ市、ゆぴはトムガノ魔術国軍。

今は協力関係にあるとしても、すぐに破棄される関係だ。

教えてもいいのか。

心の奥深い所で、そう思う。

でも、教えなくてはならない。もし教えなくて、ゆぴが死んでしまったら、その責任はハプが背負う。みんなは知らなくても、『自分のせいで死んでしまった』という責任感に一生付きまとわれる。

そんなこと、できっこない。

もし本当に危険な集団なのなら、ゆぴだけではなくトムガノ魔術国のみんな、ケピやレット、関係の無い市民の人達。自分や、大切なチームソルビ市の仲間。シアルや、最愛のケプナス。

もし、その人達が...。

────決めた。

｢ゆぴ。｣

｢ん？どんな見た目？｣

｢言えない。｣

そう言って、ハプはニコッと笑った。ゆぴは凍りついたような表情を浮かべた。

｢──いや、は？どゆ意味？普通に考えたらそうはならなくない？意味わかんないんだけど？｣

｢ゆぴ、君は敵。戦争で敵対する国同士。仲間じゃありません。｣

｢いや、そうだけどさ？だってこいつらのせいでアンタの仲間が...色々、変なことになったりしたらどーすんのよ？！｣

｢わかってるよ。ゆぴ、交換条件だよ。｣

そう言って、ハプは手を差し出した。ゆぴは目を大きく開けて見つめていた。

｢君は中立なんだよね。今、どんな報酬で雇われてトムガノにいるのかは知らないけど、ほわがそれ以上の価値の報酬を与えるとしたら？｣

｢いや、それは...。｣

ゆぴはもじもじして、目を逸らして言った。

｢そうね。間違いない。｣

｢ほわがゆぴに与える報酬は、住む場所、土地、食事に加えて、チームソルビ市でチームの一員として過ごす権利。それに追加で好きな凶器を10個ほわが買ってあげる。最大は、さっきの敵の情報。変わりにゆぴがほわたちに協力してくれる。協定内容は、チームソルビ市に入って、

今すぐに！

ツム国軍に移動すること！｣

ハプは手を、前に差し出した。