少女たちの春［第１部］

４ ３年生の春、私を助けてくれた坂上純人が好きになる

　新学期になって、私は生徒会室に行き、杏にサッカー部の事情を説明した。そして、いつもの５人で結束して、喫煙の現場を抑え、高梨華を追い詰めた。高梨と１年生の３名は喫煙行為で処分を受け、サッカー部を退部した。私も翔之介の事で嫌になり、サッカー部を正式に退部して生徒会を手伝う事になった。

　しかし、この件はこれで終わりにならなかった。私が帰り道に高梨に暴行を受けたからだ。その時に助けてくれたのが、大学生の坂上純人だった。

　花純の兄、坂上純人は大学４年生で、妹とは違って背が高く男らしい顔つきをしていた。私はあの時の彼の颯爽とした男らしい姿に、すぐに好きになっていた。でも、花純の話によると列記とした彼女がおり、私が入り込む余地はなさそうだった。それに、翔之介に裏切られた事がトラウマになっていて、男の人が信じられなくなっていた。それでも憧れは憧れで、機会があるごとに花純の家を訪ねていた。

「真莉愛は、お兄ちゃんのことが好きなんでしょ！でも、難しいよね。」

　花純からそう言われたのは、あれから半年が経っていた時だった。

「私が力を貸そうか？お祭りの日に浴衣を着て出掛けて、私は姿を消して二人だけにしてあげる。その後は、駄目もとで告白してみたら？」

「花純がそんな事を言ってくれるとは、思わなかった。嬉しい！」

　私は、花純の手を取って喜んでいた。

　お祭りの日、私はおめかしをし、浴衣を着て出掛けた。花純が算段をしてくれた通りに事が運んだ。彼と二人切りになって、私は思い切って告白した。

「純人さんの事が、会った時から好きでした。彼女さんがいるみたいですけど、私は２番目で良いので、付き合う候補に入れてください。」

「真莉愛ちゃんの気持は気付いていたよ。今の彼女は卒業して北海道に帰るみたいで、その事でもめて別れたんだ。でも、別れてすぐに真莉愛ちゃんと付き合うというのも、節操ないよね。」

「私は、全然構わないです！その人から奪う訳でもないし、付き合って下さい。」

　私の言葉に彼の心は動いたようだが、私が高校を卒業してその気持ちが変わらなければと約束した。その事を花純に報告すると、自分の事のように喜んでくれたのでほっとした気分だった。