少女たちの春［第１部］

私たちの春～鴫野芹菜編～

１ 中２の時、芹菜はバスケ部の先輩、舘岡颯翔と付き合う

　中学に入学して、私はバスケットボール部に入った。小さい頃からミニバスが大好きで、活躍できる場所であった。両親は離婚して、母子２人の家庭だったが、母親は私のやりたい事を応援してくれた。

バスケ部の１年生は６人で、その中の白石櫻子とは特に仲が良かった。クラスは別だったが、勉強の事や好きな男子の事などを気軽に話せる仲だった。

「櫻子は好きな男子はいないの？」

「クラスの中にいるけど、向こうは私に関心ないみたい。芹菜は？」

「私は部活の先輩が恰好いいなと思っているけど、ただのあこがれだよ。」

　櫻子は誰とは訊いてこなかったが、おそらく知っているようだった。

　中２の春、休日の部活動に参加しようと、早目に学校に行ってシュートの練習をしていた。そこにあこがれの先輩舘岡颯翔が来て、私に話し掛けてきた。

「おはよう！鴫野芹菜さんだよね。」

「おはようございます。何で私の名前を知っているんですか？」

　私の質問に「当たり前だよ、部活中によく見ていたから」と先輩は答えた。そして、シュートのアドバイスをしながら、お手本を見せてくれた。

「あまり腕に力を入れないで、膝を使うんだよ。」

先輩の指導は的確で、私は嬉しくて何度もシュートを試みていた。

　部活が終わり櫻子と校門を出ると、先輩が自転車に乗って出て来た。

「先輩、朝はありがとうございました。」

私が声を掛けると、近くに寄って来た。櫻子は察したらしく、「じゃあね」と言ってどんどん行ってしまった。私と先輩は一緒に帰る事になって、照れ臭くて会話がうまくできなかった。別れ際に先輩から、

「鴫野さん、誰か好きな人いるの？いなければ、俺と付き合ってほしい。」と告白された。私は迷う事なく返事をしていた。