腕ヲ失クシタ璃々栖（リリス） ～明治悪魔祓ヒ師異譚～

璃々栖After「猫になりにけり」

壱「皆無、猫になる」

》明治三十八年（太陽暦一九〇五年）一月某日　〇八一二（マルハチヒトフタ）《

》東京・帝國ホテルの一室《

》阿（ア）栖（ス）魔（モ）台（デウス）王國王配兼臨時政府宰相、大日本帝國陸軍第零（ゼロ）師団名誉中将、従肆位（よんい）、勲壱等（いっとう）、功弐級（にきゅう）、大悪魔（グランドデビル）・阿ノ玖多羅（あのくたら）皆無（かいな）《

　朝、目覚めたら猫になっていた。

　その事を受け容（い）れるのに、当年とって拾伍（じゅうご）歳の皆無（かいな）は多少の時間を要した。

　まず、意識を得たと思ったら、目の前が真っ暗であった。これはまァ、善い。

　昨夜は雑誌『ホトゝギス』に載っていた『吾輩は猫である』とか云う読み出すと妙に止まらない小説を読んでいたところ、『早（はよ）う始めるぞ』と云う浪漫主義（ロマンチヰスム）の欠片も無いような愛妻・璃々栖（リリス）の言葉に引っ張られ、二人遅くまでま（、）ぐ（、）わ（、）っ（、）て（、）いたので、またぞろ妻の乳にでも顔を埋（うず）めて眠っていたのであろう。

　璃々栖の乳房と云ったら凄まじく、二年前に出逢った時にはもう、悪魔的な大きさと柔らかさを有していたのであるが、それが今なお育っているのだ。

　齢（よわい）拾捌（じゅうはち）。

　愛する妻は、美しさの絶頂期にある。

　身じろぎしてみる。

「あっ、んぅ……」

　妻の声がした。やはりここは、昨晩泊まった帝國ホテルのベッドの中で間違いない。

　もぞもぞと体を動かしてみるが、どうも様子がおかしい。手足の感覚がいつもと異なるのだ。

　ベッドから這い出して、カーテンの隙間から零れる陽の光で部屋を見渡してみれば、思った通り、ここは帝國ホテルは最上階の、スヰート・ルームである。桂首相閣下がすっかり気を使ってしまって、最上の部屋を用意して呉（く）れたのだ。

　日露戦役の只中（ただなか）にあり、日本の財政を気にした璃々栖が『どんな部屋でも構わない』と云ったのだが、やはり國賓として招くからには相応の持て成しをせねば、國の威信に関わると云う事なのであろう。皆無にもこの頃ようやく、そう云う外交感覚が身に付きつつある。

　ちなみに、『どんな部屋でも』と云う主（リリス）の言葉に嘘偽りは無い。璃々栖と己はと云えば、ここのところは伯剌西爾（ブラジル）の密林やら埃及（ヱジプト）の砂漠やら諾威（ノルウェー）の森やらを旅して回り、世界各國の悪魔（デビル）たちを味方に引き入れる為の工作を続ける毎日だったので、野宿には慣れっこなのである。

　――今心配すべきは、日本の財政の事ではなかった。

　己（おのれ）の体の事である。

　見下ろせば、己の手足はやけに小さく毛むくじゃらで、

（これは……猫？）

　無詠唱の【収納空間（アヰテムボックス）】で虚空から手鏡を引きずり出し、【念力（サヰコキネシス）】で以て浮遊せしめて覗き込んでみれば、

（猫やな）

　自分で云うのも何だが、随分と可愛らしいキジトラ猫であった。

　両の瞳は黄金色。

「にゃ（あ）～、にゃ（あ）に（い）にゅ（う）にぇ（え）にょ（お）――にゃに（なに）ッ！？」

　喋れない。

（これは……零（ヱ―テル）体を変化させているのではない？）

　璃々栖と出逢い、彼女の愛を知り、涅槃寂静（ねはんじゃくじょう）に至りしこの身は即身成仏しており、全身魔力（ヱ―テル）で出来ている。

　その為、皆無は斯様（かよう）に小柄な猫にも、はたまた山を覆うような巨人にもその身を変じることが出来る。

　なればこそ現状を、『またぞろ寝ぼけて身を変じたのだろう』と考えていたのだが。

（――むんッ！）

　臍（へそ）の下、丹田（たんでん）に力を込めた。普段ならこれで、思う様（さま）姿を変えられるはずである。

　――――が、

「にゃ、にゃんにぇ（なんで）にぇんにん（へんしん）にぇににゃい（できない）ぃぃ～ッ！？」

「んぅ……何じゃ、騒がしいのぅ」

　もぞり、と掛け布団が動いて、布団の上に陣取っていた皆無はベッドから転げ落ちた。

「皆無……皆無ぁ？」

　麗しの主、大魔王璃々栖（リリス）・弩（ド）・羅（ラ）・阿（ア）栖（ス）魔（モ）台（デウス）が一本腕で伸びをする。ウェーブ掛かった豊かな金髪が肩から零れる。

　寝惚け眼の璃々栖が右を見て左を見て、部屋を見渡し、

「……何じゃ、そなた」

　二人、目が合った。

※※※※※※※※※※※※※※

　本編『璃々栖』の二年後の物語です。