【コミカライズ連載中】当て馬王子の侍女に転生！？よし、ヒロインと婚約破棄なんてさせません！～モブ令嬢のはずなのに、なんだか周囲が派手なんですが？～

第109話新たな未来へ挑みましょう

「ど、して」

　私には学園に呼ばれるだけの魔力も、家柄もない。

　ほんの僅かな可能性すらないのだからと、当然、推薦状を取り寄せてもいない。

　上手く状況を飲み込めずにいる私に、ヴィセルフがしてやったりと口端を吊り上げる。

「ティナの両親に許可はとってある。下部の署名にある通り、推薦人はマランダと料理長だ。まあ、話を持ちかけたのは俺だがな」

　今にも倒れそうな顔をしていたのか。ヴィセルフはそっと私の両肩に触れ、ソファーに座るよう導いてくれた。

　それからヴィセルフもまた、私の隣に腰を下ろし、

「俺やダンが推薦人として動いたら、ティナは間違いなく、入学を許可されたのは俺達の名があったからだと考えるだろ？　それじゃあ意味がねえ。だから、マランダに話をした。アイツは昔っから頭の固い奴だが、珍しく喜んで賛同してくれたぞ。ティナをこのまま家に帰すには勿体ないってな」

「マランダ様が……っ！？」

「ああ。したらどこから話を聞きつけたのか、料理長が自分にも推薦書を書かせろと押し掛けてきやがった。自分の方がマランダよりも、ティナの"功績"を知っているからってな。反論したマランダと口論になってたぞ」

　その時の場面を思い出しているのか、ヴィセルフがおかしそうにクックッと喉を鳴らす。

　それからふと、仕方なさそうな苦笑を浮かべて、

「まったく、愛されてるな。ティナは」

　私はジンとこみ上げてくる感謝や感動を必死に飲み込みながら、書面に記された二人の名をそっと撫でた。

「マランダ様も、料理長も。今日までに何度もお顔を合わせていますのに、そんな素振り、まったく……」

「結果が出るまで黙っていようと決めたのは、あの二人だ。下手に期待させては、ダメだった時に可哀想だってな。俺はそんな必要ないと言ったんだが……。ティナのこれまでの功績を並べりゃ、入学が許可されないなんてあり得ないだろ」

　ともかく、それは選択肢の一つだ。

　ヴィセルフが、私の持つ許可証を指先で弾く。

「その紙を使って入学手続きを進めるも、必要ないと破り捨てて家に帰るも、ティナの自由だ。今のお前は、選べる立場にある。悔いのない選択をしろ」

「ヴィセルフ様……」

　慈しみの眼差しに、私はもう一度、推薦許可証へと視線を移した。

　悩む必要なんてない。答えはとっくに、でている。

　けれど。

「……ヴィセルフ様は、どうして私に、ここまでしてくださるのですか」

　純粋に、知りたいと思った。

　それは感謝が積もりに積もったが故の疑念だとか、無意識のうちの期待とか。

　自分でもよくわからない、衝動のようなもので。

　ヴィセルフは、そんな私をじっと見つめ、

「……ティナの答えを聞いてから、教えてやる」

　意地悪だ。

　おそらくヴィセルフは、私の答えなんてとっくに分かっている。

　なのにこうして私の口から言わせようとするのは、私の意志を、一番に守ろうとしてくれるから。

　優しい、意地悪。

「――クラウン学園に、参ります」

　私は確固たる決意を胸に、ヴィセルフを見つめる。

「私には強力な魔力もなければ、貴族としての教養も足りません。それでも挑戦したいんです。ヴィセルフ様に、皆様に繋いで頂いたチャンスを、破り捨てたくはない。許されるギリギリまで、足掻いてみたいんです。……家に帰り、模範的な"令嬢"として両親と国に尽くすのは、もう少し待っていただきます」

「……家に戻ったところで、大人しく"模範的な令嬢"になるとは限らねえけどな」

「え、そんなに私って、"令嬢"として絶望的ですか……？」

「そういう意味じゃねえ。俺の知るティナは、いつだって枠組みに捕らわれないからな。"模範的な令嬢"に収まる姿なんて想像がつかねえ。それに、俺はそうした何物にもとらわれないティナを、好ましく思っているぞ」

「っ、そう、でしたか」

　ありがとうございます、と告げるも、なんだかちょっとこそばゆい。

　思わず下がってしまった視界に、楽し気に両目を細めるヴィセルフの顔がひょいと現れた。

「なんだ。この程度で照れるなんて、珍しいじゃねえか。いつもああだこうだと斜め上に解釈して、勘違いばかりしやがるくせに」

「な……っ、私はいつだってヴィセルフ様のお心を推しはかろうと、努力しているだけでして……っ！」

「そーかよ。ま、ティナの頭ん中が俺だけで占められてるってのは、気分がいいけどな」

「……左様でございますか」

　あー、うん。

　やっぱりヴィセルフも当て馬とはいえ、乙女ゲームの主要キャラなのだなあ、なんて。

（エラにもこうやって、ストレートにヴィセルフの気持ちを話してあげればいいのに）

　頬が熱い。

　なんというか、ヴィセルフは私の性格を、思っている以上によく理解してくれていると思う。いい面も、悪い面も。

　その上でさらに、そのどちらにでも成りえる"私"たる部分を好意的に受け止めてくれているのって……。

　想像以上に嬉しいような、恥ずかしいような。

　胸の奥がしょわしょわって、柔い穂先でくすぐられているような感覚になる。

（なんだろ、この感じ。知らない感覚なんだけど）