【コミカライズ連載中】当て馬王子の侍女に転生！？よし、ヒロインと婚約破棄なんてさせません！～モブ令嬢のはずなのに、なんだか周囲が派手なんですが？～

第38話共同の奪還作戦でございます！

「さて、ちょっとお邪魔してくるな」

　ぱんぱんと手を払って立ち上がったダンが、太くねじられたつるの一段目に手をかけよじ登っていく。

「えと、何かお手伝いしますか！？」

「ん？　ああ、いや。そこで待っててくれるか」

　ひょいひょいと上っていったダンが、辿り着いた先で巣を覗きこむ。

　すると、

「あー……アタリだな」

「ありました？」

「ああ。やっぱりここに持ち込まれてたみたいだ。探していたおやつってのは、白い小袋のやつか？」

「あ、それです！」

「わかった。ちょっと待っててな」

　ダンが再び巣に向き直り、手を伸ばす。と、

「ピィィッ！！！！」

　それまで大人しかったヒイヨドリが、怒りの様相でばっさばっさと羽ばたき、ダンの手を突いた。

「いっ！？」

　痛みに手を退いたダンがバランスを崩す。

「ダン様！？」

「っと、大丈夫だ」

　体制を持ち直したダンが、再び巣に手を伸ばそうとする。

　けれどもやっぱり「ピィッ！」とヒイヨドリに撃退されてしまった。

「ううーん、こりゃどうしたもんかな」

　弱ったように頬を掻いたダンが、

「なあ、それ返してくれないか？」

　ヒイヨドリに話しかけるも、「ピッ」とそっぽを向かれてしまう。

（ヒイヨドリって、可愛い見た目に花だ光物だって愛らしいイメージがあるけど、けっこう気性が荒いんだっけ……）

　このままじゃ大切な私のクッキーも、ダンの探し物も返してもらえない。

（なにか他の手……あ、そうだ）

　思いついた私は「ダン様！」と呼びかけ、

「ひとつ思いついたのですが、ご協力をお願いしてもいいですか？」

「ん？　なにか策があるのか？」

　ダンが不思議そうな顔をして、梯子を降りてきた。

　私は彼を見上げ、

「夜光花ってご存じですか？」

「それって、夜になると花が光るっていう、あの夜光花か？」

「はい。あの花は簡単に手に入るものではありませんし、暗がりでも光りますし。その花と交換してもらうっていうのはどうでしょう？」

「なるほど、物々交換か……。試してみる価値はありそうなんだけどな……」

　ダンは弱ったような苦笑を浮かべ、

「俺の魔力じゃ、花は出せなくてな」

「あ、それならご心配には及びません。花柄（かへい）まで出して頂ければ、その先に花を咲かせることは出来ますので」

「そうなのか？　それじゃ、試しにやってみるか」

　ダンが梯子側の地面に片手をつく。

　ぽう、と淡い光を帯びると、細いつるがしゅるっと伸びて、梯子の根本に巻き付いた。

　ぷっくりと平たい雫型の葉が、次々と開く。

「と、こんなもんでどうだ？」

「ありがとうございます、ダン様。それじゃ、少々失礼して……」

　私は目的の花柄（かへい）を見つけ出し、そっと手を添えた。

　特別な道具や呪文を持たないこの国での魔法は、いわば想像力だ。

　自身の魔力の範囲でも、その力が作用する"想像"がうまく出来なければ、失敗する。

（ええと確か、夜光花の咲き方は……）

　夜光花と呼ばれるこの花は、前世でいう夜顔に似ている。

　私は目を閉じ魔力を放出しながら、花柄からがくが伸び、蕾が生まれ、成長したそれがふっくら膨らみ、くるりとねじ開く姿を脳裏に描く。

「……うまくいった、かな」

　パチリと瞼を上げると、そこには真っ白な夜光花が。

「さすがはヴィセルフの花付け役だな」

「実は夜光花を咲かせるのは初めてでして……本当に緊張しました。上手くいってよかったです」

　安堵の息をこぼしながら私は花をぷつりと摘み、ダンに手渡す。

　ダンは「よし、これで交渉再開だな」と受け取って、気合満々で梯子を上り始めた。

　巣までたどり着くと、「なあ」と警戒するヒイヨドリに声をかけ、

「これと交換してくれないか？　ほら、綺麗に光るだろ」

　ダンが手の内で花を包んで見せると、ぽう、と夜光花が青白い光を帯びた。

　途端にヒイヨドリが興奮したように「ピィッ」と飛び上がり、

「ピピッ！　ピッ！」

「お、交渉成立か？」

「ピィッ！」

　差し出された夜光花に頬を擦り寄せたヒイヨドリが、片方の羽を広げ巣を示す。

　その姿はまさに、「どれでも好きなのを持っていけ」と言っているよう。

「じゃあ、遠慮なく」

　ひょいひょいと私の小袋と小さな何かを摘まみ上げ、ダンが降りてきた。

「作戦成功だな」

　ほら、と手渡された小袋。

　私は「ありがとうございます！」と受け取り、感動の再開に抱きしめた。

（おかえり私のクッキーちゃん！）

　そんな私の姿がおかしかったのか、小さく噴き出す気配。

「その中、そんなに珍しいおかしなのか？」

「あ、えと。中身はクッキーなんですけれど、ちょうど今開発中の試作品でして……。あ、よろしければダン様もおひとついかがですか？」

「俺か？　あー……と。いや、気にはなるんだが、今回は遠慮――」

　その時だった。

「ピィー！」とご機嫌な声がして、ヒイヨドリが飛んできた。

　口元には先ほど渡した夜光花が。

「え！？　なんで――っ」