【コミカライズ連載中】当て馬王子の侍女に転生！？よし、ヒロインと婚約破棄なんてさせません！～モブ令嬢のはずなのに、なんだか周囲が派手なんですが？～

第22話恋の芽生えに魔法のジャスミンティーを！

「エラ様は、ジャスミンの花はお嫌いですか？」

「わたくし、ですか？」

　戸惑いつつも「いいえ」と首を振ったエラに、私は「よかったです。お嫌いだったらどうしようかと」とエラの前にもティーカップを置く。

「……オイ。どうして俺には聞かない」

「へ？　だってヴィセルフ様がジャスミンをお嫌いではないの、知っておりますし」

「……なら、いい」

　どこか満足気なヴィセルフが大人しくなったので、作業を再開。

　王城でもちょっと珍しいガラス製のティーポットを、ワゴンの下段から取り出す。

　緑の色が濃い茶葉を入れ、その上に摘み取ってきた、まだ閉じたままの花のつぼみを重ね入れた。

「それはもしかして……ジャスミンのつぼみでしょうか」

「さすがはエラ様。その通りでございます」

　すると、ヴィセルフがフンと鼻を鳴らし、

「紅茶に生花を入れるのなら、咲いてなければ意味がねえ。香りが出ないからな。なのにつぼみを入れるから、ソイツは特別だってか？」

「ふっふっふ。まあ、見ていてください！」

　ティーポットに湯を注ぎ、踊る茶葉の付近に両手をかざす。

　目を閉じ神経を掌に集中して、魔力を発すると――。

「！　つぼみが……！」

　エラの感嘆に瞼を上げる。

　湯の中で漂うのは、五つの花弁を見事に開いた、純白のジャスミンの花。

（よかった、上手くいったみたい）

　対象物に触れないで咲かせるのって何気に初めてだったから、ちょっと心配だったんだよね！

「ティナは"緑の魔力"の持ち主だったのですね」

　そういえば、エラに魔力のことを告げるのは初めてだ。

「はい！　このように花を咲かせ、少しばかり長持ちさせる程度の微力なものですが」

「わたくしにはティナのように、花を息吹かせる力はありません。ティナの魔力は、とても素敵な力ですね」

「エラさま……っ」

　う、うわー！　優しい……！

　優しいよエラ……！

　感動に打ち震えるながら「ありがとうございます……！　そのようにおっしゃって頂けて、嬉しいです！」と目を輝かせる私に、

「おい、ティナ！　お前のその魔力に先に目を付けたのは、俺サマだぞ！」

「ええと、花付け役としてお役に立てているようで、なによりです？」

「そうじゃねえ！　俺が言いてえのはだな……っ！　くそっ、お前だったから、俺の花付け役に相応しいと抜擢したんだってことだ！」

　わかったか！　とヴィセルフが視線を逸らし、ぞんざいに頭を掻く。

　へえ、びっくり。てっきり成り行きで指名されたのかと。

（まさかヴィセルフが、きちんと私の魔力を"使える"モノとして判断していたとは）

　自分以外には興味がないのだと思っていた。

　けれど、末端の侍女の魔力に気を配れる程度には、使用人にもちゃんと目を向けているらしい。

「身に余るお言葉、ありがとうございますヴィセルフ様。今後ともお仕えします限り、ヴィセルフ様のお力になれるよう全力を尽くさせていただきます！」

　膝を折り、敬意をはらったカーテシーを捧げた私に、なぜかヴィセルフは項垂れるようにして、

「お前は……いや、いったん、それでいい……」

「そうですか？　あ、ちょうど三分がたちましたね！」

　落ち切った砂時計に気づいた私は、ティーポットを手にいそいそとエラの横へ。

　カップの上にティーストレーナーをかざしながら、ポットを傾ける。

「ジャスミンの香りにはリラックス効果がありますし、湯の中で咲いたばかりの花ですので、みずみずしい香りが楽しめると思います」

　たち上がる湯気に、エラは瞼を閉じて、

「本当に……可愛らしいだけではなく、心和らぐ香りでございますね」

　と、エラは可憐に微笑みながら私を見上げ、

「まるで、ティナのようなジャスミンティー」

「へあ！？」

　ちょっ、ちょっーーーーー！！！！？？？？

　エラのさあ！？　微笑みさあ！？

　この距離でくらうと視界が華麗でクラクラするね……！

（いやエラ……聖女すぎでしょ……！）

　これにおちないどころか、邪険にできるヴィセルフってどんな鈍感メンタル！？

　私は顔に上がる熱を自覚しながら、

「はわ……滅相もございません……っ」

「ティナッ！」

　バンッ！　と響いた、机を殴打する音。

　犯人は当然ながら、ヴィセルフでして。

（あ、やば）

　椅子にふんぞり返って「ん！」と自分のカップを差し出すヴィセルフの顔には、隠す気のない確かな怒り。

（あああ、大丈夫です！　ヴィセルフのエラだってわかってますから……！）

「……失礼いたしました、ヴィセルフ様。ですが机を叩かれるのはいかがと……」

　ヴィセルフの隣に立ち、小声で告げながらジャスミンティーをカップに注ぐ。

「……うるせえ」

　途端、そっぽを向いていたヴィセルフが、「ティナ」と私を見上げた。

「なんでございましょう？」

「…………」

「…………」

「…………チッ」

「……ヴィセルフ様？」

「なんでもねえ！」

　投げやり気味にヴィセルフがティーカップを持ち上げ、口をつける。

　なにやらさっきからいつも以上に行動が謎だけど……。

　うんうん、無自覚な恋の芽生えに振り回されている最中って、そんなもんだよね……！

　たぶん！