【コミカライズ連載中】当て馬王子の侍女に転生！？よし、ヒロインと婚約破棄なんてさせません！～モブ令嬢のはずなのに、なんだか周囲が派手なんですが？～

第14話俺の侍女だという自覚

　結局、あの侍女を雇っていた首謀者は見つからなかったが、それがますます俺の熱に火をくべた。

（まさかアイツは本当に、ただ純粋に俺を送り出しただけ……？）

　いや。こうして一度目のパーティーで油断させ、次の機会で仕留める作戦なのかもしれない。

「……おもしれえ」

　俄然興味の沸いた俺は、ダンを使ってあの侍女を調べようとした。

　が、名前もわからずでは時間がかかるといいやがる。

　そこで直接、アイツをとっつかまえて名前をはかせた。ついでに、"もしかしたら"の可能性も潰しておく。

「地方によってマナーが違うのか？」

「……と、いいますと？」

「お前の家では、パーティーにはああして花をつけろと学ぶのか？」

　とたんにアイツはさっと青ざめて、

「いえっ、あれは、ついといいますか……！　殿下ならば、宝石ではなく花もお似合いになるのではと思った次第でして……！」

（――嘘、ではなさそうに見えるな）

　すべてが本心ではない。

　だが、俺に不利益を与えようとしていたようにも思えない。

（今のところ、このまま泳がせていた方が、俺に利があるな）

　そう判断した俺は、アイツを花付け役として利用することにした。

　アイツのつけた花を胸に夜会を渡り歩いて、どこからか糸を引く人物との接触を待つ。

　俺の見立てではアイツはどうにも"器用ではない"から、回数を重ねれば重ねただけ、そのうちアイツ自身がボロを出すような気もしていた。

　だが。どれだけ待っても怪しげな接触者はおろか、アイツの態度が変わることはなかった。

　俺が命じるまでもなく、飽きが来ないようにと趣向を凝らした花を用意し、俺に飾っては満足げな笑みで送り出す。

「さすがヴィセルフ様。よくお似合いです」

　幼い頃から聞き飽きた、捻りのない賞賛。

　なのになぜかコイツの言葉だけは、自然と心に沁みこむような。

（――限界だ）

　いい加減、コイツの一挙一動に振り回されるのも、面倒になってきた。

　予定ではもうしばらく泳がせておくつもりだったが……。

「――ティナ」

「へあ！？　は、はい！？」

「明日の"目覚めの紅茶"は、お前が持ってこい」

（絶対に、尻尾を掴んでやる）

　目覚めの紅茶。すなわち朝、俺の寝室に入れるただ一人。

　その特殊性を利用して、俺のベッドに入り込もうとする侍女も珍しくはない。

　地方の貧乏な伯爵家。しょぼい魔力。

　強いて言えばその紫がかった髪と目の色が珍しいぐらいで、特に特筆すべき点のない、行儀見習い。

（もし、はじめからパーティーへの出席ではなく、俺が狙いだったなら）

　これだけお膳立てしてやれば、間違いなく"正体"を現すだろう。

　……その、はずだったんだが。

「――ダン」

　カップの紅茶を飲み干し、思考を切る。

　ダンの淹れるミルクティーは、随分と昔に俺が告げた好みの味から、微塵もぶれない。

　俺はカップをソーサーに戻し、

「寝るからもう下がれ」

「そうか。なら、俺も部屋に戻るな」

　ほどほどにな、とティーセットを片付けたダンが、トレーを手に扉へと歩を進める。

「――ああ、そうだ。ヴィセルフ」

　扉を開く直前、ダンは顔だけで振り返り、

「あの子、婚約者はまだいないみたいだ」

「…………そうか」

　役目は果たしたとばかりに頷いて、今度こそダンが部屋を出ていく。

　静寂に、椅子へと沈み込んだ俺は顔だけで窓外の夜を見遣って、ふうと息を吐きだした。

　――婚約者は、まだいない。

　その事実に、安堵を覚えている自分がいる。

　婚約者がいないのなら、まだ暫くは王城勤めだろう。

　この城にいる間は、ティナは俺の侍女だ。俺が見限るまで。

「俺の、か……」

　アイツは、わかっているのだろうか。

　俺の気分ひとつで、その先の運命をいくらでも変えられるのだと。

　わかっていてなお、ああも自由に……俺を利用しようとはせずに、いられるのだろうか。

＊＊＊

「――おはようございます、ヴィセルフ様。本日も良いお天気ですよ！」

　ジャッっと鈍い音に重なり、閉じた瞼が陽光を認識する。

　眠りの縁から強制的に引き起こされた俺は、慣れた朝に「……うっせえ」と渋々上体を起こし、

「……いい加減、もう少し色気のある起こしかた出来ないのかお前は……」

「ご存知ですか、ヴィセルフ様。身体を目覚めさせるには、朝の陽ざしを浴びるのが一番なのだそうですよ」

　にっこりと清々しい笑みを浮かべ、ティナは「お紅茶の準備をいたしますね」とワゴンへ。

　俺は盛大な欠伸と共に背を重なった枕に預け、いまいちたどたどしい手つきを眺めながら意識の覚醒をはかる。