箱根ひとり旅

第1話 トイレでの出逢い

これは、僕が箱根でひとり旅をしていたときの出来事だ。

僕はちょっとした事情により、トイレが近い。

海賊船で芦ノ湖を渡り、しばし散策した後で、例のごとくもよおしはじめ、僕はトイレへと向かった。

立ち寄ったトイレは海賊船が停泊する駅のひとつにあり、そこには観光バスが停車していた。

女性トイレの前には、列ができている。2、3人の、おばさんによる短い列だ。

トイレの外には、ひとり誰かを待っている人がいた。年齢でいえば五十歳ぐらいで、多く見積もっても六十代前半だ。

僕はその女性を横目にトイレへと向かった。

生憎と、大きい方のトイレは閉まっていた。

大丈夫、待たされるのは慣れている。

ガラッ

間もなくしてトイレの扉が開いた。

…おばさんだった。

中からでてきたのは、まぎれもなくおばさんだった。

右側には、小便用のトイレがある。

ここが男子トイレであることに疑う余地はない。

おばさんは僕の横を通る際にひとこと。

「ごめんなさーい」

　ほっほっほっ、と横を通りすぎるおばさんに、僕は顔色ひとつ変えずに答えた。

「いいえー」

なぜだろう。

なぜ、おばさんは許されるのだろう…。

僕は思った。

これから僕は、あのおばさんとお尻合いになるのか…。

気づけば僕は、無意識のうちに便座を拭いていた。

座った便座には、微かにおばさんの温もりが残っていた…。