銀河オーバードライブ (original version)

第15話

「こっちに来たまえ、さあ今からご馳走だ」

　戻ってくるなりエドは手招きをしながらこう言った。俺たちは昼から何も食べてなかったこともあって、彼についていくことしかできなかった。

　しばらく歩くと、これまた豪華な部屋へと案内された。広めの空間に綺麗に整えられた大きなダイニングテーブルが一つと、豪華な装飾の施されたイスが左右合わせて十席ほど並べられ、壁には価値のありそうな大きい絵画が掛けられている。俺たち3人は横に並んで座る。エドは俺たちと対面できるように斜め前に座った。それから程なくして、アルフレッドがご馳走を人数分運んできてくれた。

「さあ、ゆっくり食べてくれ」

「いただきます…… 」

　エドに言われるがまま、俺たちはご馳走を口へと運ぶ。とても美味しい。気がつくと、料理を口へと運ぶ手が止まらなくなっていた。

「君たちのデバイスを直すのに時間がかかりそうなので、しばらくここに泊まるといい。必要なことがあったらアルフレッドに聞いてくれ」

　食事が一通り済んだあと、エドはこう言ってくれた。俺たちは断る理由もなかったので彼にレイのデバイスを渡して、アルフレッドに部屋へと案内してもらった。部屋へと入ると、やはり部屋はとても広くて、俺たち三人がしばらく滞在する分には困らない環境だった。

「なあ俺たち、とんだ所まで来ちまったな」

　部屋に荷物を広げ、三人それぞれシャワーを浴びたあと、いざ寝ようとした時にセイジが少し楽しげにこう言った。

「だね」

「そうだな」

　レイと俺も同感の言葉を愉快げに言う。直後、俺たちの間で爆笑が起こった。

「俺たちの街からまさか、ここまで行くことになるなんて」

　俺が笑いながら呟いた。すると、どういうわけか笑いながら俺の目から涙が出てきた。

「おい、ワタル大丈夫か？　」

「大丈夫」

　俺は笑い泣きながらセイジの心配に対して“大丈夫”と言ってしまった。心のどこかでは大丈夫じゃなかったはずなのに。この時の俺は感情を整理しようにもできなかったし、どんな感情なのかもをうまく言葉にはできなかった。レイとセイジはそれを汲み取ったのか何も言わずにいてくれた。俺が一通り泣き止んだタイミングでドアをノックする音がした。

「はい」

　レイが応じるとドアの向こうからエドがやってきた。彼は少し優しい表情で話をはじめた。

「明日の朝、君たちを連れていきたい所がある。良いかな？　」

「…… 良いですよ」

「良いですが」

「構いませんよ」

　特にここでやることを決めていなかった俺たちは、エドの提案に乗ることにした。

むしろ、この地でやることができてありがたかった。

「じゃあ決まりだ。では、おやすみ」

「おやすみなさい」

　三人揃ってエドに挨拶をした。彼はそれを聞くとドアの向こうへ去っていった。俺たちは一日動き回って疲れていたので、程なくして部屋の明かりを消してベットに入った。

　窓から月がよく見ていた。