スキルが全てを決める世界で、俺のスキルがビームだった件。ダークファンタジー世界をビームでぶち抜く。

第38話 天の梯子：本物の魔王

「スパイラルッロケットォッ！！」

　レンジが叫ぶと、ウォールロケットの外見が変化した。

　細く捻じくれた、まるで槍のような見た目になる。

　その先端が高速で回転を始め、塔を掘り進み始めた。

「なんだこれ！？」

「上級魔法剣のロケットだぜ！！　気を抜くと俺ごとロケットになりそうになるがな！」

「俺と一緒のパターンかあ」

　隣でラプサがため息をついた。

「……本当なら、何年も掛けて習得する魔法を、スキルに紐付けて無理やり使っている状態だから。体はついていっても、精神がついていけないんだよ。でも……これしか手がないから」

「気にすんな！」

　ラプサの肩を、バーンと叩くレンジ。

「これしかねえなら、やるしかねえだろ！　そもそも俺、ラプサがいねえと何処にも居所がねえんだからな！！」

　レンジの思いは俺も同じだ。

　真っ直ぐ前に突き進むしかないよな。

　かくして、床面を大きくぶち抜いて、皇帝がいた場所に俺たちは降ってきた。

　金色の甲冑が、下半身をまるで巨大な植物みたいなのに変えているではないか。

　これはストークが追い詰められているか、と思ったら、甲冑の顔面には何本もの矢が突き刺さっている。

「助けに来たのか！？」

　植物が伸ばした蔓草が屋内を覆っているのだが、この上に立ったストークが見上げてくる。

「いや、そろそろ片付いたかなって思って！」

「相手は仮にも皇帝を名乗っていた相手だ！　弱っているとは言え、簡単には終わらないだろう！」

『いいぞ。余にかまけている間に、全ては終わる。最後の二柱を打ち上げられれば、余に思い残すことなど無いのだ……！　さあ、まとめてかかってくるがよいアストロノーツ！』

「いや、戦わない！！　うおおお！！　ハリケーンビーム！」

　俺は舞い上がり、突進した。

　ストークを途中で拾い上げ、後方に放り投げる。

「うおおーっ！？」

「ほい来た！」

　これをレンジがキャッチ。

　さらに、エレジアをキャッチ。

　マーチもつまみ上げる。

「きゃーっ！　これ、楽しいーっ！！」

「あは、あははははは！　こりゃあすごい、あたしの想定外だよーっ！　本体と決着付けるかと思ったら、これってもしかして無視する流れ！？　うわははははは！　ありえねーっ！！」

　マーチが馬鹿笑いしている。

　ヤケクソにも聞こえるし、楽しくて仕方ないようにも聞こえる。

『待て貴様ら……！　余を無視するだと！？　何を言っている！　余は皇帝ぞ！　この星に帝国を築き上げ、貴様らの世界を蹂躙して作り変えた、種子の魔王……！！　それを捨て置くと……！』

「じゃあな、皇帝！！」

　めんどくさい話など聞く必要はない。

　二人を回収した直後、レンジはロケットを思いっきりぶっ叩いた。

「掴まってろよ！　振り落とされたら死ぬからな！　全力で上がるぜ！　スパイラルロケットリバース！！」

　ロケットの噴射口だったはずの部分に、螺旋状の穂先が出現する。

　そして巨大なロケットが、上昇を始めた。

「僕がルートを選定する！　オービター、誘導しろ！」

「うっしゃ、任せろ！　魔女の皆さーん！　しっかり掴まっててくれーっ！」

「はーい！」

　うひょお！

　エレジアが後ろからしがみついてきた！

　こりゃあ堪りませんなあ……！

　しかし、俺のハートはホットだが、頭脳はクールなのだ。

　ストークの把握した地形を辿り、螺旋構造の中にビームを走らせる。

　スパイラルロケットは大きいが、その軌道はレンジが細かくコントロールできるらしい。

　俺が飛行した時、ブリーズビームで姿勢制御をするみたいなもんだ。

　ちょっと大味ではあるが。

　開けてきた穴を掠め、薄い天井をぶち抜き、どこまでロケットが上がっていく。

『止まれ！　止まれえええええええっ！！』

　背後からは皇帝の叫び声が聞こえてくる。

　種子の魔王とやらになったあいつは、その全身で俺たちを追い、塔を這い上がってきているようなのだ。

　ストークに掴まったマーチが、実に愉快そうに笑った。

「きしししし！！　すっごく愉快だよ！　大魔女の方も、おかしくて笑い転げてるだろうさ！　いやあ、まさかあいつが、あんなに取り乱すなんて！　人間を捨てたなんて言ってたけど、どうだか。とっても人間らしいじゃない！」

　よく分からんが、お喜びいただけて幸いである。

　ロケットを使えば、どれだけ高い塔であろうと一直線。

「よし、最後の天井だ！　ぶち抜け、レンジ！」

　ストークの言葉に、レンジが吠えた。

「命令すんなああああああっ！　いっくぜええええ！！」

　先端が、天井を貫いていく。

　毎回命令すんなって言う割に、言うこと聞くよなあレンジ。

　ツンデレか。

　結局皇帝は追いつけず。

　俺たちは、最後の階に辿り着いたのである。

　そこは、巨大な筒のような場所だった。

　地面には、金属製の土台が展開してあり、そこから真っ白な棒状のものが何本も伸びている。

　なーるほど、ここが外から見た時、梯子状に見えていたところか。

「うおっ、やべえ！」

　突然、レンジが焦った声を漏らした。

　俺たちが掴まっているロケットが、急にその実体を怪しくし、崩壊していく。

「なんだなんだ！？　エレジア！」

「ほい！」

　手を差し伸べると、彼女がしがみついてきた。

　もう、エレジアの柔らかさを堪能している場合ではない。

　消滅するロケットからこぼれ落ちた仲間たちが、めいめい適当な辺りに着地している。

「これねえ……多分、本物がいるからだと思う」

「本物？」

「ほら、あれ」

　エレジアが指差すのは、梯子の根元あたり。

　そこには二人の女がいて、俺たちを見下ろしている。

　片方は見覚えがあるぞ。

　っていうか、俺の幼馴染だった女だ。

「アセリナじゃん」

「どうしてあなたがここにいるの、オービター」

　彼女は心底不思議そうに言った。

「オービター、あの魔王が知り合いなの？」

「おう、幼馴染……」

　ふとエレジアを見ると、難しい顔をしている。

　ハッとする俺。

「ただの幼馴染であってだな、別にこう、深い関係になったことはない……。あれは俺にとってなんでもないぞエレジア」

「なんかオービターが言い訳してくる！」

「言い訳じゃないぞ！　エレジア、俺はもう、君一筋なので……」

　俺たちのやり取りを見て、梯子の根本にいる女子二人が首を傾げた。

「……ねえアセロリオン。うちら、何を見せられてるのかなー」

「なんか、本当にただの幼馴染だった人に、いきなり当て馬みたいな扱いされてるんですけどぉ」

「ちょっとムカつかない？　せっかくどっちが先に行こっかーって話してるところだったのに。うちがやっちゃう？　やっちゃう？」

「ええ、ヨーグレイト、お願い。私、先に宇宙行くね」

　なんだか向こうでも話がついたようだ。

　随分砕けた感じだし、ロイヤルガードを名乗ってた連中みたいな鬼気迫る感が無い。

　だが、こいつらがいるこの空間に入った瞬間、レンジのロケットが打ち消されたのだ。

　あの二人が普通じゃないことはよく分かる。

　アセリナは、巨大な真っ白い梯子に、その身を委ねる。

　次の瞬間、彼女の体が真っ赤な光る球に包まれた。

　あれは……魔王の卵だ。

　あー、やっぱりあいつ、魔王だったんだなあ。

「ちょっ！　オービター、エレジア！　あれ止めて！　止めて！！」

　マーチが必死になった声が聞こえる。

　なんて珍しい。

　つまりはあれが、正真正銘の魔王ってわけなのだ。