敏感 超聴覚系な私にはわかってしまう、よくわからないことを恥ずかしがらずに積極的に聞いてくるヨツ様……の気持ち

第2話 超聴覚系だと知る前に

　自分が啓示保持者であることを知った私は、証明書を携えて、谷緋路（やひろ）家の門を叩いた。

　最近は 家柄証明と、啓示保持者の証明があれば、大抵のところは雇ってくれるけれど、旦那様は特に優しい対応で、私をもてなし。二、三質問をしただけで、すぐに召抱えてくれた。

　庶民の私にあんなに丁寧な対応してくれる人は珍しい。

「じゃぁ、この日からお願いできるかい？　ハウスキーピングも頼むかも知れないが、キミには、おもに、愚息の教育をお願いしたいい。嫌になったら、すぐに申し出てくれ。その時は他の事をお願いすると思う」

　旦那様は困った、けれどもダンディーな笑顔で、こう付け足した。

「アレは本当にバカでね。　すまないが頼むよ」

　そう言って給仕長らしき人と、忙しげに出て行く。

　やっと、あの人に会える。

　谷緋路ヨツ。彼に会ったのは一週間前くらい。その頃、私は路頭に迷っていた。

　経済的には、職が見つからなくても、2〜3ヶ月の余地はあったが、とにかく今後、どう言う展開にすれば良いのか分からなかった。と言う意味で、路頭に迷っていた。

　それまでは、母の営む飲み屋で働いていたが、母は男のところへ行ってしまい。まだ支払いの残っているお店が、私に母が与えてくれた、最初で最後のプレゼントになった。

　少しだけ重い話になるので、私も、ヨツ様のように◇を置いておこう。この◇は魔法の一種だ。次の◇まで一気にスクロールして大丈夫。いわばテレポートのような物だ。

◇

　残されたお店を、私はすぐに売りに出した。母と一緒に働いてはいたが、私にはお店を切り盛りする才覚はない。

　幸いお店はすぐに売れた。売れたが、支払いは残り、私はその支払いと自分が食べていく分とを稼がねばならない。

　自分で言うのもなんだけど、私はそこそこ器用な方だ。何をやってもボチボチはこなせてしまう。でも、何をやってものめり込める物がなかった。

　貯金が底をついたら、体を売ろうかとも考えた。私は自分にさえ のめり込めない質なのだ。

　ただ、労働の対価として考えた時に、好みでは無い男に触れられて、それで見合うのかと考えると 疑問が残る。

　果たして、好きでも無い男に まさぐられて、感じられるものなのか。

　私は初（うぶ）ではない。母の飲み屋の手伝いをしていたおかげで、臆面もなく足のあいだ、破裂しそうな下心をパンパンに腫らしながら、話しかけてくる男たちの あしらい方は知っていた。

（好みの男を選べるなら、アリかも知れない。とにかく、それは最終手段だ）

　私は他の職を探しに行くことにした。

◇

　正式な職業斡旋所は、都市部にある。

　久しぶりなので、忘れてしまったが、元は貴族たちの居住地域に建てられていた。

　内部はいつも清潔であり、静かであり、来訪者は、余裕を持って、未来を見据えてやって来る者が多く、私のように切羽詰まって来ている人は少ないように見える。

（ここは手続きが煩雑で、結果が出るのが遅い。）

　私は、一応の手続きは済ませたが、

「じゃあ、あの扉を入った所で、銀縁のメガネのお医者さんから、検査を受ける予約を取ってください」

　受け付けの女性は、通路の奥の方に見える、銀色の扉をペンで差し示した。

（まだ、検査があるのか。しかも、予約だなんて）

　時間が無い。貯金も多くは無い。

　私は予約を取りながら、スラム街の非合法な斡旋所に行くことを決めた。