明日、世界を。

第40話 「御曹司 ＶＳ 関西人」川中島の騎馬戦。

快晴だ。

体育祭当日を迎えた。

数々のプログラムが消化されていく。

「騎馬戦」は、最終種目だ。

体育祭の「華」だ。

伝統行事だ。

・・・・出番が迫ってくる。

校舎内。

ボクは・・・・ボクたちは控室になってる教室にいた。

上杉謙信陣営。首脳部全員が教室に集まっていた。

騎馬戦には数々の準備が必要だ。

演者の控室よろしく、誰もいない教室に集まって準備をしていた。

最後の打ち合わせ。

・・・グランドから「体育祭」の喧騒が聞こえてくる・・・・

校舎の中は静かだ。

今、この校舎内にいる生徒は、上杉謙信陣営、武田信玄陣営の両首脳部だけだ。

同じように、武田信玄陣営も、どこかの場所で出陣の支度をしているに違いない。

純白の鎧兜を身に着けていく。

各学年、大将のみが鎧兜の装束を許される。

剣道部から借り受けた防具を基に、装飾を施した武具を身に着つけていく。

１年大将、２年大将が、兜に、防具に「白」を施しただけの簡単なものであるのに対し、３年、総大将は兜、肩垂れ・・・・凝った装飾が施されている。

軍配、そして純白の軍旗。旗印は「毘沙門天」の文字。

この旗を奪われたら、この戦は負けだ。

身支度を整えて椅子に腰かける。

鎧武者が３人。

各馬役を兼ねた参謀９人。

総勢１２名の首脳部だ。

今さら、あらためて言うこともない。・・・・時間もない。

全ては何度も打ち合わせてきた。

軍議を重ねてきた。

緊張感もない。・・・・陸上の「大会」から比べれば、チリほどの緊張もない。

・・・・笑顔があった。

なんだか、「家族」のような雰囲気になっていた。

「兄弟」の雰囲気になっていた。

「軍議」と称しての集まりは毎日のように行われた。

「騎馬戦」の話はもとより、学校の事、部活のこと・・・・恋愛のこと・・・・いろんなことを話した。

大家族の「兄弟」のようになっていた。

緊張感もない。

出番を待って、控室でみんなで談笑する。

長いようで短かったな・・・・こうやって集まるのも今日で最後か・・・・

・・・・窓から、ノーーーンビリとした陽射しが入ってくる。

微かに「体育祭」の喧騒が聞こえてくる。

・・・・馴染んでいた。

転校当初は虐められた。

去年だって「トラッキー騒動」があって・・・・「タバコ騒動」もあった。

今は、静かだ。

すーーーっかり、この田舎の中学校に馴染んでいた。

もう、「虐め」の片鱗もなくなった。

目の前で、柔道部の横井がつまんない話をしてる。・・・・それにみんながケタケタと笑っていた。

ノーーンビリした日だ。体育祭日和だ。

平穏な日々だ・・・・・

毎日、毎日、連れ立って登校してくる志村は気に入らないけどな・笑。

・・・・・そして、学校を牛耳ってる、バスケット部にバレー部も気に入らない。

その筆頭の、長田は・・・・

地元有名企業の御曹司。

バスケット部キャプテン。

成績優秀。

完全無欠の生徒会長。

・・・・恵まれた家庭環境。

・・・・・しかも、長身・・・・・イケメン・・・・・

ワーキャー・・・・と、女どもの嬌声の的・・・・

学校内、気に入らない選手権のグランプリだな・笑。

そして、それは、ボクだけの思いじゃない。

ボクたち、学校内「その他大勢」組にとっては、最も気に入らない相手だ。

そして、我が軍は、今や「その他大勢」組の希望の星だ。

多くの「その他大勢」組の想いを背負った陣営だ。

・・・・だから・・・勝たねばならん。

ドアがノックされた。

体育祭実行委員の生徒が顔を出す。

時間だ。

立ち上がる。

鎧兜。白装束の武者たちが立ち上がった。

我が軍、首脳部が立ち上がった。

全員の視線が集まる。

上杉謙信が憑依した・・・・

神妙な顔で口を開く。

「各々・・・・では、参るぞ・・・・」

全員が頷いた。

・・・・そこで、ニヤっと笑った。

「おーーーし。生徒会長、長田をぶっ倒しにいくで！！」

拳を突き上げる！

「おおぉ～～～～！！！」

教室を駆け出していく。

グランド。

総勢８４０名の男子生徒が二手に分かれて入場していく。規律正しい入場行進だ。・・・・当たり前だ。行軍だ。

各大将のみが騎乗だ。

１年大将・会田の騎馬が１年隊を引き連れて入場していく。

２年大将・河本の騎馬が２年隊を引き連れて入場していく。

あちこちで、静かな嬌声が上がっている。

・・・・・女子生徒たちは、この時初めて、各大将の正体を知ることになる。

抑えた・・・・溜息にも似た嬌声が上がっている。

派手な声は上がらない。

この「騎馬戦」は伝統行事だ。軽々しく黄色い声を上げてはならない。

会場の騒めき。

グランド全体を覆っていく静かな嬌声。

・・・・たまに洩れるような黄色い声があがる。

１年隊、２年隊・・・・その後ろ。ひと際鮮やかな装飾を施された３年総大将。

ひと際立派な体格の３年生、その全員を率いて、いざ、入場をはたしていく。

ボクは、横井たちの「馬」に跨り、１年隊、２年隊の後を進んでいく。

右手に軍配。背中にたなびく「毘沙門天」の旗印。

・・・・・誰・・・・？・・・・・誰・・・・・・？・・・・・誰・・・・・・？・・・・

右から、左から、女子生徒たちの囁き声が上がっている。その中を騎馬を進めていく。

各大将は、鎧兜に包まれている。・・・・顔がわからない・・・・誰だかわからない・・・・・

・・・・水上くんだ・・・・・水上くんだ・・・・・・水上くんだって・・・・・

伝言ゲームのように、観客席、女子生徒たちの中にボクの名前が伝播されていく。

その囁き声に包まれながら入場していく。

囁きが抑えた嬌声に変わっていく・・・・溜息交じりの熱気が伝播していく・・・・

充満していくのがわかる。

１年大将、２年大将、３年総大将の人事が明るみに出た。

会場全体に・・・・観客席全体に、女子生徒全体に、マグマのような熱気が充満していくのがわかる。

会場のボルテージが上がっていく・・・・熱気、視線が肌に突き刺さってくる。

両軍の整列が完了した。

観客の熱気。微かな騒めきの中。両軍が対峙する。

眼前に広がる敵。真赤な軍団。

１年隊、２年隊を左右に従え、中央に真赤な鎧兜の装束。

武田信玄公・生徒会長・地元名士の長田。

「風林火山」の旗頭がなびく。

同じように、我が軍も左右に１年隊、２年隊を従えた。純白の軍団。

中央。真白な鎧兜の装束。

上杉謙信公・関西人・夜逃げしてきたボク。

「毘沙門天」の旗頭がなびく。

両軍の睨み合い。

会場から音が消えた。嬌声が消えた。

シーーーーン・・・・擬音が聞こえるような静寂に包まれた。

戦場を静寂が支配した。

観客席。女子生徒たちの熱気がゆらいでいる。