明日、世界を。

第35話 「５０ｍ本気で走れ！」神経の糸が出る

スタートブロックを打ち付けると、選手はそれぞれスタート練習を行なう。

スタートブロックの感触を確かめ、ウォーミングアップも兼ねて、１５ｍくらいをダッシュして戻る。

これを時間まで繰り返す。

・・・・すでに各選手がスタート練習を行っている。

・・・・・・緊張していた。

もう、緊張の極致や。

胃が収縮して吐き気がこみ上げる。

ましてや、これから、２００ｍを全力で走るわけで、体力温存の意味でも、スタート練習なんて１５ｍくらいしか走らない・・・・・いや、走れへん。

それでも落ち着いてきた。

鷹見の姿を見たことで・・・・鷹見に敵意を向けることで落ち着いてきた。

「絶対、お前なんかに負けたない」

不意に思い出した。

時田先生の言葉を思い出した。

「　いいか、緊張しているのは自分だけじゃない。

スタートに立つと、周りの全員が自分より速く見えるもんだ。

・・・・そんなときはな、スタートブロックを叩きつけたら５０ｍくらい走れ。本気で走れ。

お前らを見とると、みんなフラフラと青い顔して・・・・１５ｍくらい走っては戻っとるが・・・・本気でスタートして、５０ｍくらい本気で走って来い。

今さら５０ｍを３本や４本やっても、体力にはまったく影響せんわい。

それより、そこで、５０ｍ本気で走ってみろ。

みんな「なんじゃ～！？」って注目するわな？

お前らに他のヤツらが速く見えとるように、他のヤツらには、お前らが速いように見えとるんじゃ。

そこで、５０ｍを本気で走ってみろ。お前が一番速いように見える。　　」

・・・・・そうか・・・・

だったら、やってやる。

スタートブロックに足をかける。

手をつく。

腰を上げる。

ＧＯ！

弾かれたように走り出す！

ボクは、吐き気をおさえて５０ｍを本気で走った。本気で走ってやった。

１本・・・・そして、２本。

・・・・思ったよりグランドコンディションは悪い、ピンの交換は大当たりやと確信した。・・・・・コース脇の出水を見る。頷いた。・・・・出水が頷き返した。

村木も５０ｍを走っていた。

目があった。村木がニヤリと笑った。

・・・・さらに、先生の言葉を思い出す。

「　５０ｍのスタートダッシュをしたら、ゆっくり戻ってこい。みんなに姿を誇示するようにだ。

これで・・・・もう、周りのヤツらは、お前が気になってしようがない。

・・・・スターターが準備をしても、台に乗っても慌てるな。・・・・ゆっくり・・・最後に位置につけ。わざと最後につけ。他のヤツらを待たすんじゃ。こうやってレースを支配していくんじゃ。　」

スターターが準備を始める。

選手、全員の動きが止まった。・・・・村木は走っていた。

ここで、わざとだ。３本目の５０ｍダッシュを走る。

・・・・スターターが位置についた。

５０ｍ先で振り向く。

他の選手は全員位置についている。・・・・村木はスタートに戻るところや。

ボクは、ゆっくりとスタートラインへと戻って行った。コース上にいるのはボクだけや。・・・・狙った通りや。ちょうど、ボクと他の選手が対面するカタチや。

真黒なユニフォームを着たボクと、スタートに並んだ他の選手との対峙。

一人一人の顔を確認するようにゆっくりと戻った。・・・ここまできたら自棄や。・・・だったら徹底的に演じてやる。

・・・もともと目つきは悪い。その目つきの悪い真黒なユニフォームを着た選手に睨まれる。みんなが目を逸らす。

鷹見は目を逸らさない。目が合った。睨みつける。

「絶対、お前には負けたない」

村木が笑いを噛み殺したような顏をしている。

軽くなった。気持ちが軽くなった。

・・・・・もう、吐き気もない、身体は軽かった。

でも、緊張はしている。

ボクが戻るのを待って、スターターの合図が上がる。

「位置について！」

「お願いします！」

選手たちの声が響く。

「お願いします！！」

一呼吸ずらして、なおかつ、一番の大声で叫んでやった。

スタートブロックに足を乗せる。

・・・・・・時田先生が言っていた。

「　フライングは２回やれば失格じゃ。

・・・・つまり、一回はやってもかまわんのじゃ。

だったら、1回目はギリギリを真剣に狙え。ピストルが鳴ってからのスタートじゃないぞ。ピストルと同時じゃ。ピストルの音を聞くんじゃない、スターターの呼吸を読め。・・・・うまくいけばそれでよし。失敗しても、フライングよ、やり直しよ。それだけのことじゃ。

・・・・そして、もし、フライング、やり直しとなっても、なんにも気にするな。

スタートは極度の緊張を強いられる。・・・これが、フライング、やり直しとなれば、少なからず、緊張の糸が切れるもんじゃ。・・・・しかし、自分で狙っていくぶんにゃあ、緊張の糸が切れることはあるまい？

しかし、予期せず仕切り直しになった、他の選手はそうゆうわけにはいかん・・・・とすりゃあ、ここでも自分は有利なんだよ。　」

両手を地面につけた・・・・広さは肩幅から掌分だけ外へ・・・・得意のロケットスタートの姿勢。何回も何回も研究して行き着いたカタチや。

スタートの姿勢をとった。

身体から神経の糸が出ているような感覚やった。・・・・狙うはスターターの呼吸。・・・・スターターに神経の糸を絡める。

スターターのピストルが上がる。

「よーい！」

スターターの声。

腰を上げる。・・・・・角度、目線、ここまで何回も、何十回も、何百回も、何千回も練習してきた。

スタートだけは陸上部で１番だと言っていい。宮元にも、富岡にも負けることはない。村木とは互角の勝負やった。

頭の中で永遠の最小を測れる時計が動いている。

測るのはスターターの呼吸。・・・・スターターから発せられる微弱な波動。

号砲。

同時に飛び出した。ベストマッチ！スターターの時計と見事にシンクロしていた。

・・・・・2度目のピストルは・・・・・・鳴らない、フライングはない。最高の出来！

２００ｍ競技は、最初の１００ｍは曲線コース、後半は１００ｍの直線コースや。

曲線１００ｍが終わる。

前に村木と鷹見の背中。ほぼ並んでもう１人、４位や。

目の前に広がる１００ｍの一直線。・・・・果てに見えるゴールライン。