明日、世界を。

第29話 「ヒガミ」敵の敵は友・・・か？

北陸だ。

冬は雪に閉ざされる。

「雪国」っていうと、一般的に・・・・何となく、年末から・・・・１２月とかから雪が積もってるのを想像する。・・・ボクもそうやった。

でも、じっさいには、雪が降り積もってくるのは年が明けてからや。

例年、成人の日くらいから積もり始める。

だから、都会のヒトたちが想像するようなロマンチックな「ホワイトクリスマス」なんてのは・・・・まぁ、ない。

それに、「雪」って、生活してみれば、厄介なだけで、ちーーーっともロマンチックなもんやない。

冬の間、全てが雪に包まれているので、家の中は湿気だらけになる。

窓は、湿気で常に「汗」をかいてるし・・・・・押入れの中も、壁とかが常に湿気ってる。布団とかにカビが生える。

・・・・どころか、外には雪が降り積もっていて、ずーーーーっと地面は濡れている。・・・・道は泥濘や。

自転車に乗るのも一苦労や。

・・・・・そんなことで、学校のグランドは使えない。

体育の授業も体育館がほとんどで・・・・・この時期、グランドを使う「部活」は、場所に困る。

体育館は、バレー部、バスケット部、体操部・・・・が使っている。まったく余分な場所はない。

陸上部は、廊下にマットを引いての、腹筋、背筋の筋トレがメイン。

走る方では階段ダッシュがメインメニューや。

窓から見える景色は真っ白だ。

吹雪いている。

・・・・・また、積もるんやろう・・・・

ボクは、校舎の階段を駆け上がる。・・・・階段ダッシュや。

階段を駆け上がるのは、ストライド（歩幅）を大きくしないとできない。

しかも、失敗すれば、躓くわけで、緊張感を持って、なおかつ、一定のストライドを保つ必要がある。

さらには、「駆け上がる」ために、ジャンプ力が鍛えられる。

普段、グランドで使わない筋肉のトレーニングになる。

３年生は部活を引退。受験勉強の真っ只中や。

１年生、２年生だけの部活。

新キャプテンの富岡を中心に練習が行われている。

マットの上での腹筋、背筋・・・・

冬の間は筋力強化の時期や。

走るのとは違った苦しさがある。

３年生はいない。

それでも、和気あいあいといった雰囲気で冬は過ぎていった。

桜が咲いていた。

窓際の席。教室の窓から桜が見えた。

・・・・まだ、雪は残ってる。

建物の日陰・・・・陽の入らない場所には雪が残っている。

それでも、グランドには雪はない。

春の日差しがグランドを照らしている。

３年生になった。

始業式や。

教壇に担任が立っている。・・・・４０歳前後か・・・男・・・社会科の先生やった。

可もなく不可もなくって感じか。

一見して教師とわかるような・・・・凡庸な感じ。

休み時間。

窓際。

・・・・なんとなく、２年生で同じクラスやった生徒同士が集まっていた。

陸上部の本木とは、また同じクラスになった。

他に５人くらいの生徒が一緒にいた。

・・・その中に、紺野がいた。

別に仲が良かったわけやない。

いれば喋る・・・・その程度の仲や。

・・・・いや、元々は紺野が嫌いやった。

スーッとした顔立ちが、いかにも育ちが良さそうやった。・・・・事実、紺野の家は地元の名士やった。

ここ北陸は「繊維工場」が盛んだ。

紺野家は、代々続く大きな工場を経営していた。

お父さんがＰＴＡ会長・・・・小学校、中学校・・・・全てでＰＴＡ会長を歴任されている。・・・・もちろん聞いた話や。ボクは、中学校から転校してきたからな。

ボクは・・・自分の育ちからくる「ヒガミ」なんやろう。・・・・そういう、何かに恵まれた人間を毛嫌いしてしまう。

考えてみれば、あの・・・初めての大会から、勝手にライバル心を燃やした鷹見に対しても・・・・素質に恵まれてるって部分が気に入らなかったんやろう。

いずれにしろ、２年生で同じクラスになった時、ボクは紺野を気に入らなく思い、そんな気持ちは伝わるものなのか、紺野もボクを気に入らなかったんやと思う。

それでも、あの「タバコ事件」の山川が仲を取り持つようなカタチで喋るようになり、今では普通に話すようにはなっていた。

・・・・ただ、それでも「暇つぶし」って程度でしかない。

一緒にいれば話す。それだけ。

あえて・・・・例えば、休みの日に、わざわざ一緒に遊びに行こうって仲やない。

ボクにとっての友達は・・・・出水や、富岡や、村木や・・・・陸上部の面々やった。

「親友」だといっていい。・・・・ボクは、そう思ってる。

出水や、富岡、村木・・・・・陸上部のヤツらとは・・・・・・

「生きるとは何か」

そんな真面目な・・・・だけど、普通じゃ照れてできないような話を真剣に話すことができた。

本当の・・・・本物の友達やと思っていた。

「親友」・・・・軽々しく呼べないほどに硬い絆を感じていた。

このあとも・・・・このあとの人生でも・・・・一生、友達でいたいと思っていた。

そして、そうなっていくんやろうと思っていた。

・・・・・高原　舞　とは、また同じクラスになった。・・・・・３年間同じってことになる。

あの「トラッキー事件」以来、話してない。

・・・・直後には、お互いに「無視」すらしあった。

ふたりの一挙手一投足が、まわりから監視されてるような感じやったからだ。・・・・・ふたりして、絶対に視線を合わせなかった。

今でも喋らない。

・・・・・それでも視線を合わせないってことはない。

たまに目が合うことはある。・・・・・意味はない。たまたま・・・・偶然・・・・それだけ。

そんなとき、高原は笑顔を見せる。・・・・・意味のない笑顔や。・・・・・ボクにはわかる。その笑顔にボクへの気持ちがあるわけやない。

・・・・・気持ちがないからこそ、笑顔が向けられるんやないかと思う。

あの・・・・あのふたりで自転車で行った・・・・海岸で見せた笑顔とは全く違う。

あの時の高原は、もうおらん。

・・・・あとは、何人か見知った顔がある。

「志村けん」がいた。

初めて同じクラスになる。

有名コメディアンと同姓同名の、この男は、そのキャラクターもコメディアンと似ていた。

学校で知らない生徒はいない。

学校イチの有名人といっていい。

志村も転校生やった。

小学校６年生のときに、この田舎町に転校してきていた。

そして、転入したクラスで数日を過ごし・・・・・ところが、その隣のクラスに好みの女の子を見つけると、机を持って強引に隣のクラスに転入したというヤツや。・・・・・ホンマかよ？？

二枚目とはいえない。・・・・それでも、愛嬌のある顔立ちと、明るい性格で、ヤツのまわりには常に笑い声が絶えない・・・・だから、学校の中で、どこに志村がいるかすぐにわかる・・・・そんなヤツやった。

一人で廊下を歩いているときでも、歌いながら歩いている・・・・本人は、鼻歌気分で歌っているんやろう・・・・でも、傍でも十分聞えるほどの声量・・・・しかも、それがひどい音痴やったりする。

天真爛漫な、向日葵のようなヤツや。

明るい志村は自然と人を集めた。・・・・・いつも、生徒の輪の中心にいた。

学校では、とにかく目立った存在やった。

この中学校には・・・・・この中学校の「体育祭」には、この中学校ならではの、延々と続けられてきた伝統行事があった。

それは、全校生徒での「騎馬戦」やった・・・・男子のみの参加。

１学年が１４クラスもある。

全校生徒男子だけでも、８４０名といった人数や。

その全員が紅白に分かれての騎馬戦が、この中学校の伝統行事やった。

騎馬総数２００騎を超えての騎馬戦は、まさしく圧巻の一言や。

騎馬戦では、３年生を総大将として、各学年にも大将が配置される。

各騎馬は、総大将、各大将の指揮の元で合戦を行う。

例年、その「大将人事」は、生徒全員の注目の的や。

生徒会長なんぞより、よっぽど注目の人事や。

その学年大将に、志村は１年生の時選ばれていた。

・・・・・ボクはといえば・・・・１年生の時は「馬」やった。・・・・・もちろん、２年生の去年も「馬」やった。

志村は、運動神経が抜群やった。

体力測定では、各項目が群を抜いていた。

部活はバレー部。・・・・身長は低いのに。

バレー部の中でもひと際低い・・・・・１６０ｃｍにも満たなかった。

にもかかわらずバレー部のキャプテンを務めている。・・・・・どれだけ人望があるかがわかる。

しかも、成績優秀・・・・学年ヒトケタだ。

どこの学校にもいるやろう、ちょっとした、身近なスーパーマンやった。

むしろ、二枚目じゃないことと、背が低いことが、嫌みや、強引な感じを消してしまう。・・・・それが、なおさらに人気に拍車をかけているんやろうと思う。

・・・・・だから、当然のように、ボクは志村が嫌いやった。・・・・いや、「大嫌い」やって言っていい。

おそらく・・・・志村の行動は、ヤツの全ては天然なんやと思う。・・・・・廊下を大声で歌いながら歩いたり・・・・

でも、それがボクには、いかにもわざとらしく見えた。・・・・・それが、本当に、天然、持って生れたもんやったら、それはそれで、また嫌やった。

能天気な、天真爛漫な、向日葵のようなヤツ。

明るい・・・・太陽のような存在は、みんなに好かれる・・・・・でも、太陽も、その強烈な明るさゆえに嫌う人間もいる。・・・・明るさを好まない・・・・明るさを「眩しい」・・・「うっとうしい」・・・・敵対心をもってしまう種類の人間もいるんや。

光は影を生む。

・・・・・いや・・・・ボクが、一番、志村を嫌いやった理由は・・・・

一番、志村を気に食わなかった理由は・・・・・

志村が転校してきて、気に入った「女の子」のためにクラスを変えたという話・・・・・

その「女の子」とは　高原　舞　のことやった。

今では、毎朝、ふたりで仲良く通学してきていた。

誰も何も言わない。

誰も茶化したり、囃したてたりしない。

誰も、黒板に相々傘を描くなんてバカなマネはしない。

もちろん、志村に敵意を向ける生徒もいない。・・・・・表向きはってことやけど。

先生からも・・・・どの先生からも好かれてるように、贔屓すらされてるように見えた。

ボクの「トラッキー騒動」はなんやったんやろう・・・・

何をしても、成績優秀な志村なら許されるというんか。

同じ転校生で、同じようなことをしても・・・・ボクは「虐め」の対象になり、志村なら受け入れられるんか。

・・・・・この違いは何なんや・・・・・

・・・・わかっている。

性格の違いなのはわかってる。

ボクの性格が歪んでいるのは自覚していた。

・・・・でも、それは、・・・・ボク本来のものやない。・・・・ボクのせいやない。

ボクの性格を歪めたんは、ここまでの生活のせいや・・・・ここまで育ってきた環境のせいや。

明るく、天真爛漫・・・・何の悩みもない志村が気に食わなかった。

・・・・それを自分自身のヒガミやと自覚していた。

光は影を生む。

ボクは影だ。影の住人や。

教室の隅・・・・窓際からクラスを眺めていた。

早くも、志村はクラスの中心になっていた。

男女問わず、志村の周りにはヒトの輪ができる。

笑顔の輪が広がる。

・・・・なんとなく、ボクたちは、窓際に追いやられたような恰好になっていた。

「窓際族」・・・・んな感じや。

隣に紺野がいた。

「気に食わないな」

紺野の目が言っていた。

地元名士の子息とはいえ、成績は低空飛行。・・・・ボクと変わらない。

運動神経は、お世辞にも良いとはいえなかった。・・・・部活も、運動部の中で最大限ヤル気のない・・・・厳しくない卓球部に入っていた。

毎年の騎馬戦で、紺野も「馬」ばかりやった。

敵の敵は味方。・・・・・か。

・・・・んな、大層なもんやないけどなーーーーー笑。

それでも、クラスの中心から外れているボクと紺野は、喋る機会が増えていった。