明日、世界を。

第13話 「秋季大会発表」絶対に負けられない伝統。

１００ｍ。スタートライン。

「ＧＯ！」

村木と並んで走り出す。

・・・・ジワリ、ジワリと村木が前に出る。

それでも離されない。

前みたいに、１００ｍを走り切った時に３ｍも置いて行かれることはない。

手を伸ばせば届くところに村木がいる。

毎日、毎日、毎日・・・・・ボクは、村木にへばりついて練習していた。まとわりついて練習していた。

昨日より今日・・・・今日より明日・・・・ボクは確実に速くなっていった。

それでも、村木には当然勝てなかった。あいかわらずボクは１００％で走り、村木は９０％で練習メニューをこなしていた。・・・だけど、１日に何本かは、ボクの全速力が村木の９０％を追い抜こうとする。その度に、村木は少しアクセルを踏み込みボクを突き放した。

村木が前でゴールラインを駆け抜けた。

突き当りのフェンスで止まる。

・・・・それでも、日を追うごとに、ボクの全速力が村木の９０％を追い越そうとする本数は増えていった。

陸上部内での順位が確実に上がっていった。

・・・・でも、村木、宮元、富岡には全く歯が立たない。

そして、その他の部員は、ハードルの選手だったり、跳躍競技の選手だったり・・・・単純走以外の競技の部員や。ボクが彼らより、単純走で速いっていっても意味はない。

・・・・それでも・・・速さを手にすること・・・・一日一日速くなっていくのを実感するのは、メチャメチャ楽しいことやった。毎日の練習がそれまで以上に楽しくなっていった。

教室。

陸上部全員が集められた。

時田先生が前に立っている。

秋の大会の選手発表や。

前の大会・・・「走り幅跳び」で惨敗した・・・・ってか、問題外の予選敗退。

だから、選手になることは諦めていた。

・・・・諦めるってか・・・そんなことを考えたこともなかった。

あの惨敗から、もういっかい走り幅跳びのチャンスがくるとは思えなかった。

・・・・そして・・・「走り幅跳び」がダメ・・・・そうなれば、ボクは、ジャンプ力をかわれてスカウトされたわけで・・・・じっさい、走ってみても、村木、宮元とは、雲泥の差があった。短距離競技の選手になれるはずもない。

ただ、手を拱いていたってわけやない。

・・・・どうにもこうにも「走り幅跳び」が上手くいかなかった。

時田先生も、なんとか、ボクにチャンスをやろうと思ってくれたんやろう。

次に「やってみろ」と言われたのが「走り高跳び」やった。・・・・確かにジャンプ力が生かせる・笑。

・・・・とっころが、「走り幅跳び」で足が合わない・・・・それが、「走り高跳び」で合うはずもない・笑。

すぐに「無理」ってなった・笑。

で、次に「やってみろ」ってなったのがハードル・・・・

「１１０ｍハードル」

１１０ｍの直線の中に１０個のハードルが並んでるって競技や。

村木にへばりついて練習してきたおかげで、ずいぶん足は速くなった。

で、障害物のハードルを「跳ぶ」って競技ならジャンプ力も生かせる。・・・・確かにいい選択かもしんない。

同じ「走り幅跳び」の選手だった富岡と一緒に「１１０ｍハードル」に挑戦した。

・・・・やってみた。

・・・・ダメやった・笑。

・・・・どーにもこーにも・・・・どうやら、ボクはリズム感が悪いらしい・笑。

単純に走る。

単純に跳ぶ。

やったら、なんとかなるんやけど・・・・それを合わせると、どーにも上手くいかない・笑。

「走り幅跳び」も「走り高跳び」も「１１０ｍハードル」も、ジャンプ力は当然として、じつは、ものすごーくリズム感が大事や。

流れるような動作・・・・スムーズな・・・流れるようなリズム感が大事なんや。

・・・・どうやら、そこの才能が、ボクには全くないらしい・笑。

・・・・で、だからといって、長距離競技は問題外やった。

陸上部には３，０００ｍ競技、市のチャンプ、本木がいた。

・・・・・練習相手を務めれば、才能の違いは一目瞭然やった。

全く勝負になりそうにない・・・・

もちろん、時田先生から、やらされるってこともなかった。

時田先生の、部員の種目の決め方は、実に見事やった。的確やった。

先生に説明された。

同じ「陸上競技」・・・・同じ「走る」って種目でも、長距離走と短距離走では、その筋肉の質が全く違う。

短距離走は「瞬発力」が必要な筋肉や

長距離走は「持久力」が必要な筋肉や。

「瞬発力」は白色の筋肉だ。

「持久力」は赤色の筋肉だ。

・・・・だから、マグロなど回遊魚の筋肉は赤い。赤身や。

そして、近海の魚の筋肉は白い。

人間でも、赤身の筋肉が多ければ長距離向きだし、白身の筋肉が多ければ短距離に向いている。・・・・そして、これは、持って生まれた身体の素質であって、鍛えてどうにかなるもんやない。

・・・・なるほど、同じ「陸上競技」「走る」ということでは同じやのに、短距離、長距離、両方でメダルを獲る選手がいないのは、そうゆうわけやったんか・・・・

・・・・いずれにしろ、ボクが長距離を走らされることはなかった。

・・・ってことは、ボクが選手としてなれそうなものは何もなくて・・・・そして、それでいいと、素直に思っていた。

まだ、入部して半年や。

まずは、基本をみっちりとやろう。

・・・・そう、考えていた。

時田先生が、各競技と、選ばれた選手の名前を告げていく・・・・

「走り幅跳び・・・・富岡・・・出水・・・・」

富岡、出水が、短い返事を返す。

・・・・やっぱりや・・・・ボクは選ばれなかった・笑。

「１１０ｍハードル・・・・富岡・・・・」

・・・・富岡はハードルにも出るのかぁ・・・・すげぇなぁ・・・

「１００ｍ、村木、宮元・・・・水上」

ゲッ！！！！！！

「はい！」

弾かれるように返事をした。

えっ？・・・・えーーーーーー？？？

ええええーーーーーーー？？？

・・・・ビックリした。

「１００ｍ×４　リレー・・・・村木、宮元、富岡・・・水上」

えっええぇーーーーーーー！！！！！

うそやん・・・・え、ええぇーーーーー！！！！

「はい！！」

・・・・びっくりした。

うそやん・・・ええんか・・・ほんま・・・ええのん？・・・・？？？

・・・・でも、うれしかった。

本当にうれしかった。メチャメチャ・・・・メッチャうれしかった。

ボクは選手として再度のチャンスを与えられた。

ボクは１００ｍ、２００ｍ・・・そして１００ｍ×４人のリレーの選手に選ばれた。

ボクが本当にうれしかったんはリレーの選手やった。

リレーの選手は４人や。

・・・・ってことは、選ばれる選手は、陸上部で１００ｍにおいて速い者から順次４人が選ばれるわけや。その４人の中に選ばれたことが・・・・認められたことが、ボクはメチャメチャ、んで、すんごく嬉しかった。

練習が始まる。

ボクが出場するのは１００ｍ、２００ｍ、そしてリレーや。

・・・・初めて、陸上競技用のバトンを触った。

１００ｍ、２００ｍでは、同じく選手に選ばれた、村木、宮元と一緒に練習した。

・・・・・やることは、いつもと同じや。

ひたすら村木の背中を、宮元の背中を追った。

・・・・日が暮れていく。

「本日のメインメニュー」

ゴールラインを駆け抜けた。

最後の１本を走り切った。

フェンスにへばりつくように止まった。

練習が終わった。

いつものようにヘロヘロや。

・・・・埃まみれだ・・・・汗まみれや・・・・

呼吸を整えながらスタートラインに戻る。

ひとり、またひとり・・・・部室に戻っていく。

「カズ！」

砂場の脇に座った出水。手招きしている。

行くと、隣に座れと言う。

「スパイク脱げ」

スパイクを脱いだ。・・・・出水が持って靴底を見る・・・・

緑色のシューズに履き替える。

「カズ・・・・どうも、やっぱり、ラストで足が流れるよな・・・・・」

ラストスパートで後ろ足が前に引き戻せない。背中に流れてしまうって指摘だ・・・・

「やっぱりだ・・・・」

スパイクの底には、釘上のピンがついていて地面を噛むようになっている。

出水が、自分のスパイク袋から道具を出す・・・・

「カズはバネが強い・・・・足の力が強いんだ・・・それで流れるってのもあるんだと思う。

・・・・ほら、ピンがすり減ってる・・・・それに、ピンをちょっと長目にしたほうがいいと思うぞ」

出水が黙って新しいピンに・・・・さらに１ｍｍ長いものに交換してくれた。

・・・・もちろんピンは私物だ。個人で用意するものや。

出水は、シューズを始め、いろいろな道具にも詳しかった。

ある意味で、時田先生の「陸上理論」を一番理解してるのは出水なんやないかと思う。

・・・・出水は身体が小さかった。

１６０ｃｍのボクよりも、さらに小さかった。

そのために、記録が伸びなかったんやと思う。・・・・そのハンデを何とかしようと、理論の勉強にも力を入れたんやと思う。

・・・・いいヤツだった。

出水はボクの・・・・２年生の新入部員のボクの世話を何かと焼いた。

走りで気になったところは、いつもアドバイスをくれた。

スポーツ店に連れてってくれて、色々教えてくれた。

・・・・シューズに履き替えた富岡もやってきて座った。

富岡を含めたボクたち３人は仲が良かった。

同じ「跳躍競技チーム」ってこともあって仲が良かった。

休みの日に、一緒に遊びに行ったりもした。

「それにしても・・・・これ、もう、ボロボロだな・・・・」

出水が、ボクのスパイクを確認しながら言った。

穴が空きそうやった。爪先、小指の部分の皮に穴が空きそうになってる。

靴底が剥がれそうになっていた。

入部してすぐに「走り幅跳び」の選手に選ばれた。

とうぜん、スパイクはなかった。

陸上部の部室には、いろいろな用具が置いてあった。

その中に、先輩が残していったり、持ち主不明だったりの、スパイクやシューズもあった。

「とりあえず」ってことで、そこから使えそうなスパイクを掘り出してきた。

大会で惨敗した後も、それを、そのまま使っていた。

・・・・スパイクも欲しかった。

だけど、スパイクは高い。

安にのでも１２，０００円・・・・いいやつなら３０，０００円とかって値段や。

大会に出るわけでもない。選手に選ばれるわけでもないと、そのままになっていた。

足元。緑色のＭラインのシューズ。

母さんに買ってくれとは言えなかった。

この前、このシューズを買ってもらったばっかりや。

・・・再び、大会に出ることになった。

１００ｍ。２００ｍ。

そして・・・・　１００ｍ×４　リレー　に出場することになった。

リレーは、陸上部で伝統的な強さを誇っていた。

先輩たちから受け継いできた連勝記録がかかっていた。

・・・・絶対に負けるわけにはいかない競技やった。

スパイクは、なんとかせなアカンな・・・・