明日、世界を。

第12話 「それは突然の出来事だった」身体の不思議。

それは、全く突然の出来事やった。

基本練習が終われば、メインメニューが待っている。

メインメニューでは「腕の振りに気をつけて１００ｍを１０本」とか「腰の高さに気をつけて１５０ｍを１０本」・・・・んなテーマを与えられての練習だ。

大抵が２人１組で走る。ちなみにアップでの１００ｍ、１５０ｍは一人で走る。

メインメニューでも、その日その日のテーマがあるわけで、決して速さを求める練習やない。

だけど、ボクはテーマに注意することは勿論、全てを全速力で走ることを自分に課していた。・・・・もっとも・・・練習の後半では、注意点よりも、とにかく、全速力を課すことが精一杯になって毎日が終わっていったけど・・・・

今日のメインメニュー。

「走法に気をつけて１５０ｍを１０本」

短距離走では、スタートダッシュ、中間走、そしてラストスパート・・・・その区間によって走法を変える。

漫然とただ走るんじゃなく、意識的に、ギアチェンジを行って走る、その練習だ。

ボクは村木と走っていた。

全ての練習で全速力を自分に課した。

そのためには、自分よりも速いヤツと走んなきゃなんないと思った。・・・・もちろん、１年生の一部を除く全員がボクより速かったんやけど・・・それでも、より速いヤツと走ったほうが、練習になることは間違いない。

だから、村木、宮元、あるいは富岡といった連中と走っていた。

メインメニューはだいたい、全速力の９０％程度の力で走る。彼らの９０％はボクの全速力と変わらない・・・・むしろボクの１００％のほうが遅い。

全く突然の出来事だった。

いつものように村木の背中を追った。

・・・・・ついていける・・・・

ボクは村木に、なんとかついていける自分を発見していた。

これまで、ボクの全速力が村木の９０％に追いつけることはなかった。・・・・いつも、ボクは村木に置いていかれた。でも・・・今は最後まで離されずについていけた・・・・

もちろん、村木は９０％で・・・・テーマを考えて走っているわけで・・・・圧倒的にボクが遅いことに間違いはない・・・・

はぁはぁはぁはぁ・・・・・

ゴール地点。

両膝に両手を添えて、荒い呼吸の上体を支えていた。足元に汗が落ちる。

・・・・・不思議な感覚やった。

狐につままれたって言葉があるけど・・・・文字通りそれやった。

村木が無言で歩き出した。

ボクも歩き出す。

・・・・息が荒い。歩いて呼吸を整えていく。

練習中に喋ることはなかった。

・・・・いや、喋る余裕がなかった。

スタート地点に向かって歩いた。

スタート地点に戻ったときには呼吸も整ってきていた。・・・・そのまま村木がスタートにつこうとする。ボクもその隣についた。

「ＧＯ！」

気合を入れて走り出す。

ついていける・・・・５０ｍ地点・・・・中間走・・・離されない・・・・・１００ｍ・・・離されない・・・・１３０・・・

ラスト１０ｍ！ここからや！

ラストスパート！！

力を振り絞る。意識的にラストスパート！

力を込める・・・・だからって速く走れるわけやない。

ただ、単純に力を入れる・・・力を振り絞ったからって速くは走れない。

単純に力を入れれば筋肉は硬くなるだけ・・・・求められるのは柔軟さ・・・しなやかな筋肉の動き・・・・その動きを見つけることこそが、今日の練習の意味。

力を込めて・・・・振り絞り・・・それでも筋肉を鞭のようにしならせて使う。・・・・腕を振り、足をしならせ走る・・・

村木を抜きにかかる！意識して抜く！・・・・抜いてやる！！・・・村木に並んだ！

その瞬間。

村木がアクセルを踏んだ。スピードを上げた。ボクを突き放す。・・・・瞬間、村木が「フン！」と鼻を鳴らしたのが聞こえた気がした。「１００年早えーよ！」声が聞こえた気がした。

村木に後れて、ゴールラインを駆け抜けた。

・・・・それでも、ついていけた・・・・やっぱり、ついていけた・・・・村木の本気には敵わないけど・・・・・ついていけた・・・・・ゴール地点、足元に落ちる汗を見ていた・・・・・緑色のＭラインに落ちる汗を見ていた・・・・

・・・・ひょっとして・・・・

・・・・ひょっとして・・・

・・・・ひょっとして・・・・

・・・・ひょっとして、ボクは速くなっているんか・・・・・？

「ＧＯ！」

ついていける・・・・５０ｍ地点・・・・ついていける・・・・１００ｍ、離されない・・・・１３０ｍ・・・必死にくらいつく。必死だ。目の前、村木の背中。

必死や・・・・それでも意識するのは、しなやかな筋肉の動き・・・・滑らかな腕の振り・・・・滑らかな足の運び・・・

ついていく・・・・ついていく・・・

・・・・今まで、遠のく一方だった村木の背中。・・・・近い。手が届くほど近い！！

離されない。

離されない。

離されない。

ラスト１０ｍ！

ラストスパート！！

渾身の力。文字通りのラストスパート！！

力の限り足に叩き込む！

・・・・村木に並ぶ・・・・・

村木がアクセルを踏む。・・・・逃げられる。・・・抜けない。逃げられる・・・

ゴールラインに雪崩を打ったように突っ込んだ。

はぁはぁはぁはぁはぁ・・・・・

膝に両手。

村木とボク。並んでいる。

汗が落ちる。

・・・・ひょっとして・・・

ボクは速くなっているのか・・・・・・？

翌日。

練習開始。

ジョグ・・・・柔軟体操・・・・

１００ｍ、１５０ｍを走る。

ウォーミングアップ走は、ひとりで走るといっても数珠繋ぎで走る。

ボクは、いつも、村木や、宮元の後を走っていた。

自分より速いヤツの後ろを走るためや。

・・・・順番をずらした。

走る順番をずらしてみた。

いつもは一緒に走らないグループの中で、ボクは走った。

速くなっていた。

「嘘やろ？」

・・・・・驚くほどに、ボクは速くなっていた。

シューズを変えた影響は感じていた。

今までボクが使っていたのは、「ズック」と呼ばれる、安物のシューズやった。

それを、Ｍライン・・・・ミズノの陸上用シューズに変えた。

明らかに走りやすさを感じていた。

ストライドが明らかに伸びていた。

練習中は歩数を数えながら走っている。

新入部員で、最初に走り出した時には１００ｍで、５５歩といったところやった。

それが、最近では、５３歩くらいになっていた。

・・・・シューズを変えてから一気に５０歩になった。

身体を軽く感じるようになっていた。

勝手に飛ぶ感覚があった。

ダッダッダッダッダッダッ・・・・　と走っていたのが、

タッタッタッタッタッタ・・・・　　　と走れる。

身体から濁音が取れたような感じやった。

・・・そう、ボクだけやない。

村木も、宮元も、富岡もシューズを変えている。

しかし、彼らが、履いていたのはすでに陸上競技用のシューズやった。

シューズを新しくしたってだけのことだ。

・・・・ボクは、今まで、知らず知らずに「ズック」というハンデを背負って練習してたってことなんか・・・・

でも、シューズの影響だけやなかった。

それだけじゃ説明がつかない。

ウォーミングアップでは、シューズで走る。

でも、メインメニューではスパイクで走る。

そのスパイクで走る時にすら、身体が軽くなった感じがしていた。走りが軽くなっていた。

・・・・明らかに身体が変わってきていた。

ボクは１日・・・・１日・・・毎日、毎日、自分が速くなっていくのを感じていた。

毎日毎日・・・・速くなっていく充実感を噛みしめた。

昨日より今日・・・今日より明日・・・・明日より明後日。

・・・・もう、寝て起きたら・・・・朝起きたら勝手に速くなる。・・・・そんな言葉がピッタリやった。

もちろん、速くなるったって、最初が陸上部としては笑ってしまうくらいに遅かった。多少速くなったっても、村木や、宮元には追いつけなかった。

それでも、陸上部内での自分の速さが日々上がっていくのを感じていた。

・・・・不思議な感覚やった。

足の中の骨・・・・血管の動き・・・そんなものが手に取るように分かった。

血液の流れ・・・心臓を出発した血液が・・・その粒子の一粒一粒が・・・今、どこを通っているのか・・・それすらわかった。

身体の細胞、その一粒一粒が開花していくのを感じた。

・・・・不思議な感覚やった。

身体だけやなかった。

五感が研ぎ澄まされていた。

空気の流れさえ鋭敏にとらえた。

体中に張り巡らされた神経が・・・全てがアンテナとなって、あらゆるものを感じ取っていた。

・・・・不思議な感覚やった。

自分の身体・・・・全てが自分の支配下にあると言いきれた。