明日、世界を。

第6話 「今日からボクは」壇上の女王。

体育館。

全校集会。

ガヤガヤとした喧噪。

クラスごとに整列している。・・・・その中にボクはいた。

壇上に校長先生がいた。

大会が終わった・・・・惨敗だった。・・・・ってか、問題外。

・・・・なのに、どうゆうわけか優勝した鷹見に対して

「絶対、負けたない」

そう思った。

鷹見は、ボクと同じ中学２年生やった。

１００ｍ、２００ｍにも出場していて、そこでも表彰台に上がっていた。

・・・・要は、陸上の素質の塊って選手や。

「走り幅跳び」だけじゃなく、走ってる姿も見た。・・・フォームは決してキレイじゃない。

全てを、素質にまかせて暴れまわってるって感じだ。

癪に障った。

気に入らなかった。

なんの苦労もないように思った。

惨敗の放心状態から覚めたボクは、鷹見の跳躍、　鷹見の走りをを見ながら、出水と悪態の限りを尽くした・笑。

「お前には、絶対、負けたない」

・・・・でも・・・ほんなら、どうしたらええんや・・・・

全校集会は、この前の大会の表彰式やった。

壇上には、各部活動の表彰者が上がっている。

校長先生から、表彰状を受け取っている。

中学校は部活動が強かった。

北陸の田舎街や・・・・とはいえ、県内で２番目に大きな「市」に位置する。・・・ってことは、県内では「都会」になる・笑。

県内のひとたちは、ボクたちを「街の人」ってな言い方をする。・・・・ってことは、「村の人」って言い方もあるんだよな・笑。

他にも「山の人」ってのもある・笑。

冬になると熊が出たってなニュースが流れる・笑。

そんなことで、「街」の中学校は生徒数も多い。

人数が多ければ、部活も強くなる。

壇上に、陸上部の富岡がいた。走り幅跳び３位だ。そして、同じクラスの本木がいた・・・・今回も３０００ｍで優勝していた。・・・すっごいな本木。

鷹見に対して強烈なライバル心を燃やした・・・・でも、ほんなら、どうしたらええねん・・・？？

時田先生にスカウトされて陸上部に入った。

ところが、走ってみれば一番遅くて・・・・「いやぁ～ボクはジャンプ力をかわれて入部したんやから・・・」と自分に言い訳してたら、チャンスをもらって「走り幅跳び」の選手になった。

・・・・ところが、大会に出てみれば、客席の笑い者・・・・それが現実やった。

鷹見のことを勝手に敵視したとこで、　鷹見はボクの事なんか、これっぽっちも覚えちゃいないだろう・・・逆恨みもいいとこ。　鷹見にしても、ええ迷惑やろうなぁ・・・笑。

・・・・でも・・・じゃあ、どうしたらええんや・・・・？

壇上に、同じクラスの　高原　舞　がいた。・・・表彰状を受け取っている。

体操部。平均台で優勝していた。

高原とは、１年生の時も同じクラスやった。・・・・ボクが転入してきたクラスや。

小柄で、まつ毛が長くて・・・・ショートカットで・・・ボーイッシュで・・・・性格も「男前」やった。

どこか、クラスの女子たちとは一線を画すようなとこがあって・・・何か、周りの女子とは違っていた。あんまり、グループといった群れの中にいなかった。・・・・でも、高原を慕っている女子が何人かいる。

休み時間に、ひとりで文庫本を読んでるのをよく見た。

成績が、すごくよくて・・・・間違いなくクラスじゃトップだ。教師すら触れられないような空気がある。・・・どこか女王のような振る舞いがあった。高原を慕ってる女子たちとの関係も「女王と下女」といった感じやった。

時田先生からスカウトされた次の日。ボクは、学校に遅くまで残っていた。

少年ジャンプを持ち込んで時間を潰していた・・・・夕方まで、暗くなるまで・・・・グランドに誰もいなくなるまで待つつもりやった。

・・・・怖かったんや。

陸上部にスカウトされて・・・そういう選択もある・・・そう思った。

足には自信があった。・・・・でも怖かった。

知らない土地で・・・・言葉すら通じない・・・誰ひとり知り合い・・・友達のいない学校生活だけでも毎日が怖かった。

そこで「部活」をするというだけで、けっこーな勇気が必要やった。

・・・・さらに、まったく知らない「陸上」って世界にビビっていた。

足には自信がある・・・・っても、それは、小学校の５０ｍ走しか知らない中でや。・・・たしかに、運動会のクラス対抗リレーのアンカーとかはやったけど・・・

・・・・１００ｍがどんなものか知りたかった。

走ってみたかった。

ボクには、１００ｍが、とても怖い、未知の世界に感じたんや。

・・・・だから、走ってみたかった。

それで、グランドに誰もいなくなるのを待っていた。

少年ジャンプ・・・マンガを学校に持ってくるのは禁止や。

屋上に出る階段の踊り場。少年ジャンプを読んで時間を潰した。

・・・・陽が暮れていく。

学校が静まり返っていく・・・・

もう大丈夫やろう。

階段を下りていく。

どの階にも生徒はいない。・・・・廊下は真っ暗だ。

１階・・・・正面玄関・・・・明るかった・・・・奥の体育館が明るかった。

ほとんど電気の消えた学校の中、体育館に煌々と電気が点いていた。

・・・・近づいていく。・・・・微かに物音が聞こえる。・・・・規則的な物音・・・

入口から中を見た。

高原　舞　が平均台の上にいた。

・・・・他には誰もいない。

広い体育館に、高原だけがいた。

高原が、平均台の上で後転・・・身体を伸ばしたまま・・・バク転だ・・・・失敗。床に落ちた。

・・・・規則的な物音はこの音やった。

すぐに平均台に上る高原。・・・・・もう一度・・・・また失敗・・・次・・・・失敗・・・・

・・・・しばらく見ていた・・・・高原は、何度も何度も繰り返していた・・・

・・・やがて、ボクは足音を殺して正面玄関を出た。・・・・陸上部のコースに向かう。

誰もいない。照明のないグランドは真っ暗や。

砂場の脇に腰を下ろす。

安物のシューズの紐を結び直した。

学生服を脱ぐ。

スタートラインに立った。

フェンスの外、通学路を照らす街灯の光。・・・・その光が１００ｍを照らしている。

走った。

一目散に走った。

ゴールを目指して走った。

突きあたりのフェンス目がけて走った。

駆け抜ける。

初めて１００ｍを走った。

歩いてスタートラインに戻る。

また、走る。

また走る。

走る。

スタートラインに戻る。

息が切れる。

・・・・それでも、気持ちが良かった。

鬱々としたものが飛んでいく。

鬱屈したものが流れ出していく。

・・・・・はぁはぁはぁ・・・・

荒い息のまま、肩に学生服をかけて歩き出した。

正面玄関を入った。

・・・・・まだ、体育館には電気がついていた。

足音を殺して近づいた。

・・・・高原がいた。

同じや。

平均台の上に高原がいた。

平均台の上。

両手を広げて立っている高原。・・・・動き出す・・・・バク転・・・・失敗。

また、すぐに平均台に上がる。

すっくと両脚を揃えて立つ。

両手を広げる。・・・動き出す・・・バク転・・・・見事に決まった。

・・・・また、すぐに動き出す。バク転・・・・失敗・・・そして、成功。

ボクは陸上部に入ることを決めた。

見つめていた。

壇上の高原を見つめていた。

校長先生から表彰状を受け取っている・・・・教室で見る顏と全く変わらない。・・・緊張、上気・・・そんなものが全く見えない。

・・・・１年生の時は、２位やったよな・・・・

１年の時にも、こうやって全校生徒集会で高原を見てた。

・・・・そうだよな・・・毎日の積み重ねだよな。

毎日の練習の積み重ねだよな。

・・・・鷹見に負けたくない。負けたない・・・

・・・・チャイムが鳴った。授業が終わった。

本木と、野田と一緒に陸上部に向かう。

・・・・空にジャンボジェットが悠々と飛んでいた。・・・思わず見上げた。

自分で描いた「赤い線」のシューズ。

紐を締め直す。

練習が始まる。

・・・・負けたくない・・・　鷹見に負けたない・・・

ジョギング・・・柔軟体操・・・１年生の掛け声・・・・

・・・鷹見なんかに負けたない！

じゃあ、どうする・・・・？

考えた。考えた。考えた・・・・

「よっしゃぁ・・・・・それしかないやろ・・・・・それでいこう！」

もう、とにかく練習するしかないと思った。じっさい、他人の２倍でも３倍でも練習するしかないと思った。

・・・でも、現実問題それは不可能や・・・それに、ただ単純に「スポ根マンガ」みたいにそれをやるってのも・・・・

「漫然とは練習するな。いたずらに練習するな、練習は量じゃない、質じゃ」

・・・・なんか、時田先生の陸上部じゃないと思った。・・・まあ、なんか、いい訳っぽいけど・・・

・・・さて、どうする・・・？？？？

陸上部の練習はウオーミングアップから始まって・・・そのアップでは、７０％程度の力で走る。

次のスタート練習では、スタートの練習なので、スピード自体はそれほど必要としない。全速力で走るってことはしない。

また、メイン練習では、何かテーマを与えられて・・・・例えば､腕の振りに注意してとか、足の引きに注意してとか・・・そのテーマを考えて走るわけで、そこも全速力で走るわけじゃない。

「ボクは、全ての練習メニューを全速力で走ることに決めた」

幸い・・・笑？・・・ボクは足が遅かった。・・・だから、全速力で走っても誰も気付かないだろう。「勝手なことをするな！」と怒られることもないはずや。

・・・・そして、もうひとつ自分に決めた。

「自分が最後に練習を上がる」

ボクは２年生でも、他の２年生とでは1年間の練習のブランクがある。・・・これは、もう、どうしょうもない。・・・だけど、物理的にこの部分を埋めなきゃダメやと思った。

そのためには、やっぱり、練習量自体を増やすしかない。

・・・それで、ボクは、自分が最後に練習をあがるって事に決めた。

例えば、今日のメインが１００ｍ１０本だとしたら、皆より、少しインターバルを短くして走る。休憩を少なめにして走る。そして、皆が走り終わった後に、さらにもう１本走る。

こうすれば、１００ｍ１０本のメニューで１３本、１４本走ることになるはずや。自然と練習量は増えるはずや。

そのために、練習中は本数を数えるのを禁じる。

本数を数えれば、今日はもう３本よけいに走ったからいいや・・・風邪気味だから決められた本数だけでいいや・・・必ず甘える日が出てくる。・・・・１日、甘えれば、それが２日、３日・・・・そのうち、練習を増やすこと自体を止めてしまう。

人間は甘えるもんや。

会社経営に失敗した父さんを見てて、つくづく、そう思ったんや。

・・・・だから、本数は絶対に数えない。

柔軟体操が終わった。

ウォーミングアップ走に入る。

・・・・鷹見、絶対、オマエに勝ってやる！

全ての練習メニューを全速力で走り切ってやる。

一番最後に練習をあがってやる。

今日から、このふたつを自分に課して練習する！！