明日、世界を。

第3話 「メッチャ恥ずい・・・」雷に打たれた。

ボクは走っていた・・・・・・

毎日、毎日、毎日走っていた。

放課後になり、それぞれの教室から陸上部員が集まってくる。

時間がきて、３年生の土田キャプテンの号令で練習が始まる。

ウォーミングアップのジョギング。１００ｍのコースを往復していく。ゆっくりと、ゆっくりと身体を温めていく。

柔軟体操。掛け声は１年生の担当や。・・・・ボクも新入部員なので順番が回ってくる。

最初は緊張した。

それでも、毎日のことなので、すぐに慣れた。

柔軟体操が終われば、いよいよ走り出す。ひとりづつ走り出す。

身体の各部をチェックしながら、１００ｍを３本走る。

全く速さは必要としない。あくまでも、身体との対話の時。故障個所はないか、どこにも不具合はないかの確認や。

走る順番は、１年生、２年生、３年生の順番。

１年生の中でも遅い部員からのスタートや。・・・ってことは、順々に速い部員になっていくってことだ。

必ず、前を走る部員より後ろを走る部員の方が速い。だから、必ず追い付いてしまう。それで、後ろを走る部員は十分に間隔を空けてからスタートしていく。

まだ、ウォーミングアップの段階だ。速さは全速の７０％程度でいい。

ボクの順番は、２年生の１番最初やった。・・・新入部員やからな。

１年生が走り出す・・・・次々に走り出す。

順番が来て、前の部員が走り出す・・・１年生で一番速い河本だ。

少し間隔を空けて続く。走り出す。河本の背中を見ながら走った。

前を走る河本が速い。

さすがに１年生で一番速いだけのことはある。

追いつけない。離されていくだけや・・・・

ウォーミングアップ、速さは全速の７０％程度・・・・ボクは、けっこう本気で走っていた。それでも追いつけない。

最後の総点検、ウォーミングアップの仕上げとして１５０ｍを３本。

ゴールラインを駆け抜けた。

はぁはぁはぁ・・・・汗が流れる・・・・ウォーミングアップだけで汗が流れた。息が上がった。

ウォーミングアップが終われば、２、３年生部員たちは、スタート練習に入っていく。

スタートブロックという、足をのせる器具を地面に装着して、スタートの練習が始まる。

「位置について・・・・」

「よーい・・・」

ピストルの号砲。

部員たちが弦から放たれた弓のように走り出す。

・・・・・でも、ボクたち１年生・・・・新入部員は、アップが終われば、走る基本フォームをつくるための練習だ。・・・そう、まだ、走らせてもらえない。

走らずに、走る姿勢・・・・若干の前傾姿勢・・・・腕の曲げ角度を直角に固定。そして、腕だけを振る練習。それを１日中行う。

いっち、にぃー、さんー、しぃー・・・・・

ひとり１０を数え、それを新入部員全員で順番に行っていく。

ひたすら、若干の前傾姿勢をとり、腕を振る。・・・・それだけ。・・・毎日、それだけ。・・・ひたすら、それだけ。

グラウンドは陸上部だけやない、隣には、野球部とサッカー部とテニス部が隣接している。

１年生に混じって練習をしている姿を見られるのは恥ずかしかった。・・・・しかも、走らずに腕を振るだけの練習を延々と行う。

同じクラスの野球部員に見られる。

同じクラスのサッカー部員に見られる。

同じクラスのテニス部員に見られる。

同じクラスの女子テニス部員に見られる。

練習している場所は、走り幅跳びの砂場の脇で、通学路のフェンスに面してる。下校していく生徒たちが次々に通っていく。

最初、ボクに気づいた生徒たちは驚いた顔をする。・・・特に同じクラスの生徒はビックリした顏をする。

そして、何も見なかったような顏をつくって通り過ぎていく。

・・・・メッチャ、恥ずいやん。

とうぜん、一緒に練習をしているのは新入部員の１年生ばかり、２年生はボクだけや。

・・・・１年生たちもボクに・・・２年生の新入部員に・・・しかも、たったひとりの２年生の新入部員にどう接していいのかわからない。・・・それは、ボクも同じやった。お互いにどう接していいかわからない。

・・・それでも、全ては慣れだ。

恥いのも最初だけやった。

毎日顏を合わせる生徒の顏ぶれも同じだ。

すぐにお互いが慣れた。

すぐに誰も驚いた顏をしなくなる。

・・・・走っていた。

毎日毎日走っていた。

・・・・そして、重大なことに気づいた。

ボクは遅かった。圧倒的に足が遅かった・・・んとに遅かった。

さすがに陸上部やった。

考えてみれば、陸上部に入部しようなんてヤツは、みんなボクみたいな経験をもっていて・・・みんな、足に自信があるから入部するわけで・・・・ちょっと考えてみればわかることや。

ボクは、２年生で入部したわけで、扱いは１年生と同じだ。新入部員や。

走ってみれば、どの２年生よりも遅いのはしょうがないとして・・・・ところが、中には、１年生でもボクより速いヤツがいた。

１年生で一番速い河本はボクより速かった・・・・それも圧倒的に・笑。

もっとも、河本より遅い２年生はボクだけじゃない。同じクラスの野田も河本より遅かった。

野田は、ボクが入部するまで２年生で一番遅かったらしい。・・・・・なーーーんの救いにもならない話やけど・笑。

まぁ、河本は地元小学校からの有名選手だったらしく、３年生の先輩たちとすら仲良く話していた。・・・たぶん、昔からの知り合い・・・・陸上世界、仲間内での先輩後輩ってことなんやろう。

こりゃまいったぞ・・・・

しかし、まぁ、ボクはジャンプ力をかわれてスカウトされたんやから・・・・

おそらく、競技として、走り幅跳びや、走り高跳びをやることになるんやろう・・・・そう、自分を納得させていた。それしかなかった。

誰も話しかけてこなかった。

新入部員は、１日中、走らずに掛け声とともにフォームの基本練習ばかりや。２年生、３年生とは挨拶程度しか話すこともない。

しかも、３年生といえば雲の上の存在だし、同級生の２年生でも、ボクは転校生なので、知り合いもほとんどいない。

毎日走っていた。

そして、腕振りだけの毎日・・・・

１ヵ月ほどが経っていた。

時田先生の教室に陸上部員全員が集められた。

次の大会の選手発表やった。

・・・・この陸上部。時田先生の陸上部は、市内では強豪チームやった。全く知らなかった。

特に１００ｍ×４リレーでは、市内で連勝記録を更新している、向かうところ敵なしの陸上部やった。１００ｍ×４リレーでの優勝は、部での伝統にすらなっていた。

そんな陸上部だから、選手に選ばれるのは、学年ではなく、あくまで、勝てる可能性がある部員だという。だから、大会には出られない先輩たちもいる。

・・・・ボクは、自分の実力がいやというほどわかった。

｢ボクは足が遅い｣

確かに、入部当初は、自分の足に自信をもっていたけれど、実際に走ってみて自分の遅さを痛感していた。それに、いくら、ジャンプ力をかわれて入部したとはいえ、多分、それも通用しないのは目に見えている。・・・・ましてや入部１ヵ月や。選手に選ばれるはずもない。

選ばれたいとも思わなかった。

井の中の蛙は大海を知った。

ガラガラとドアが開いて、時田先生が入ってきた。

一瞬にして、教室の空気が張り詰めた。

「起立！」

土田キャプテンの声。

全員が弾かれたように立ち上がる。

「礼！」

緊張感のある礼。

「着席！」

・・・ボクは、足が遅かった。

それでも、落ち込んでなんかなかった。

走っているのは楽しかった。

ボクは、毎日、学校と家との往復だけの、鬱々とした日々をおくってきていた。

毎日、学校が終われば真っすぐに帰って、弟を幼稚園に迎えに行った。

・・・・もう、そんな生活を３年も続けていた。・・・転校も２回させられた。

いつの間にか、身体の中に何かが溜まっていた・・・・黒い塊・・・・なにか、腐ったような塊が沈殿していた。

・・・ヘドロや。どぶ川の底に巣くっているヘドロがボクの中にあった。

掻き雑ぜれば全体が腐臭を放つ。・・・・沈殿していれば、表面上は何もない・・・でも、しっかりと巣くっていた。・・・それを掻き雑ぜないように毎日を過ごしてきた。

時々、大きな叫び声を上げたいような衝動に駆られる。

どこか暗い泥沼・・・どぶ川に閉じ込められてる感じがしてた。

・・・・そんな、窮屈な感覚を、陸上部が解き放ってくれた。

毎日、授業が終わって、本木と野田とで陸上部に向かうのが楽しくてしょうがなかった。

まだ、入部して１ヶ月。ボクは、まずは、基本をみっちりとやろう・・・・そう思っていた。

教壇に時田先生が立っていた。

選手の発表が行われていく。

呼ばれた部員、選ばれた選手が「はい！」と、短く返事をする。

「１００ｍ、横田、宮元、村木・・・２００ｍ・・・・ハードル・・・」

さすがに、シビアな人選や。選ばれていない3年生が多くいる。

「走り幅跳び、富岡、出水・・・水上」

！！！　頭の中で閃光が走った。

「はい！」

雷に打たれたように返事をした。

・・・・いいのか、とも思い、・・・・そして、やってやる！という思いも沸き起こる。

身体が熱かった。

ヘドロじゃないものが沸き立っていた。

この日から、ボクの、走り幅跳びの特訓が始まった。