後悔日誌 GENESIS

2020.12.8 ダークサイド

　プレステ４でスターウォーズのバトルフロントIIと、フォールンオーダーを買った。中二の息子はプレステ５が欲しいそうだが、年末は忙しいし、アプリで予約するほど急ぐものでもないと思ってる。

　液晶のハンソロがミレニアムファルコンで飛び立つと、息子はコントローラーを俺に渡した。空中戦は苦手なので続きをやれという意味だ。

「どうしてジェダイって、ダークサイドに落ちるの？　みんな初めは正義なんでしょ」

「パパの経験からいうと、大体は職場の人間関係だね。一緒に仕事すると、こいつなに考えてるんだろうってなるじゃん」

「話し合って解決しろよ」

「戦場じゃ、そんな暇はない。ママを見てみろ。でも最初からダークサイドのジェダイもいたんじゃない？」

「ああ、弟子とかいるよね。悪い師匠に育てられたら、最初から悪だよね」

「……うん、育て方とは耳が痛いな。それにブラック企業に就職したら自分の意思とは関係なくダークサイドだし、気をつけろよ」

　疲れた顔の嫁さんが帰宅する玄関の音。十二月は仕事が忙しいので、ドアの閉めかただけで機嫌が悪いのがわかる。

「ただいま～」

「おかえり、ママ。お腹すいたから夕飯よろしく。はやくして」

　最近の息子は食べ盛りなので、先ほど渡した黒糖パンも食べ終わっている。夕飯が待ちきれないようだ。俺は様子を伺うように話しかける。

「おかえり。颯（そう）ちゃんのゲーム、すごく上手いんだよ。敵に囲まれたらピョンピョンと斜め後ろに飛びながら逃げるのが、笑える」

　ドサドサと荷物を降ろして、不機嫌そうに俺たちを見る嫁さんだった。翌日をリモート勤務にするときは会社から重たいノートパソコンを持ち帰らなければならない。

「着替えて、洗濯物を取り込んで、生協の荷物を冷蔵庫に移して、夕飯の準備が終わるまで……全部終わるまで笑えないわ」

「ごめん、悪かったよ」

　俺はコントローラーを置いて、嫁さんを抱き締めた。冷たくなった手が首にあたって跳び跳ねそうになった。

「義父さんも言ってけど、淳ちゃんは真面目で仕事を抱え込みすぎるって。残業はなるべく他の人に頼んでさ、無理しちゃ駄目だよ」

「……うん。分かってるんだけど、そうもいかないんだよね」

　俺は笑顔でコントローラーを掴むとミレニアムファルコンと共に空を駆け抜けた。

「そんじゃあ、夕飯よろしくー。ハッチは静かに閉めてね。ボロ船だから」

「……はあ！？」

　どうして余計なことを言ってしまうのだろう。女心は一つも理解出来ないのに嫌われるのは得意な俺である。嫁さんの血圧があがる。

「いいご身分よね！　自分はさっさと帰宅してシャワー浴びちゃってさ。何よ、颯ちゃんも170㎝もあるくせにパパに腕枕されちゃって、イチャイチャしてんじゃないわよ」

「……」

　バタンと音がして嫁さんは降りて行った。急に動きが速くなったので瞬間的で突発的なダークサイドだった。

「爆発した。ミレニアムファルコンも」

「カーハーサーンハーダイナマイッ♪　一度、ダークサイドに落ちると戻れないんだっけ。パパ、謝ってきたほうがいいよ」

「うん。つーか、BTSの英語ひとつも言えてないお前も行くんだよ」

　険悪になりそうな空気だが、朝早くから洗い物や洗濯物やゴミ出しをやって皆の朝食を用意し、家を先に出るのは俺だから、分業は出来てるほうなのだ。

　仕事を少しは取って置いてあげないと、うまくバランスがとれなくなるだろ。内心ではそう思いながらも、愛する妻を手伝いに行く。

「いいよ、手伝ってくれなくて。ムカついたけど。それとも年末調整自分でやる？」

「アハハ……やっぱり全部終わったら、呼んで貰える？　笑えるようになったら、颯ちゃんがBTS歌ってくれるよ」

「ぷっ、あの英語ひとつも言えないやつか」

　台所に立つ嫁さんはとっくに笑っていた。最近は子供に手がかからなくなってきたけど、母性本能（フォース）は駄々漏れしているように見えた。