ぼく、かめんらいだーになる！

十一話 体育祭（二日目）秘密の早朝練

　午前5時30分。俺は、陽夏に早く会いたいという気持ちが前面に出過ぎて、ものすごく早くグラウンドに来てしまった。

「さすがに早く気過ぎたな……」

何をして時間を潰そうかと考えていると、校門を通る人影を見かけた。

「拓斗！」

「陽夏！」

陽夏は、大きく手を振って楽しそうにこちらに向かってきた。

「早いね？」

「なんか、目覚めちゃってな」

「私も」

そんな些細な一言に、陽夏も同じ気持ちでと、現実ではありえない妄想を頭の中で開始させてしまった。その妄想を、なんとか制止させ、

「じゃ、早速始めようか」

と寮から持ってきたボールを地面に落とし、ピタッとトラップした。

「まずは基本のパスから始めようか」

「うん」

俺はものすごくゆっくり陽夏のあsもとにボールを転がした。

「わっ、わわ。こ、これ、どうしたらいいの？」

おどおどと動揺している陽夏に胸をときめかせながらも、

「足の内側。インサイドで、止める」

「こ、こう？」

おぼつかない仕草でボールを止める。

「そう！いい感じ！」

俺が蹴ったボールを陽夏が足元にピタリと止めた。まあ、止めたというか、威力がなくて止まったというか。まあ、そんなのはどうでもいい。

「じゃあ、陽夏！パス！」

陽夏は内に込める全ての力を使って、つま先でボールを蹴った。

「痛ったぁ～」

俺は、陽夏の足から放たれたボールを胸で勢いを吸収させてから足元にピタリと止め、陽夏のもとに駆け寄った。

「大丈夫か？怪我してない？」

「う、うん」

「ボールは、さっき止めたところで蹴るといいよ」

「え？それって、難しくない？」

「難しいかもだけど、陽夏ならできる」

陽夏は、ぎこちない形で助走に入って、ぎこちないフォームでインサイドパスを出した。放たれたボールにさほど威力はなかったが、俺の足元に、ころころと綺麗に転がってきた。

「ナイスパス！ちゃんと足元にきた！」

「今ので大丈夫？」

「だいじょぶ、だいじょぶ。シュートも今みたいな感じでやるといいかな」

「わかった」

「でも、シュートの時は、昨日言ったみたいに、遠くに飛べ！って思うと強く蹴れるから」

「わかった」

「じゃあ、パスはこれぐらいで。次は、ドリブルしようか」

「うん」

俺は、ボールを拾い陽夏のもとに戻り、陽夏の隣で見本を見せた。

「ドリブルはこんな感じで、ボールが膝の下に入ったら、足の外側で押し出すイメージで。じゃ、やってみ？」

ボールをトラップすると、見よう見まねでボールを蹴り始めた。

「こんな感じ？」

言った通りとまでは行かないが、形だけはしっかりドリブルの形になっていた。

「上手い上手い！ちょっと上半身に力入ってるみたいだから、抜けるともっと楽になるかな？出来たら、やってみ？」

「うん」

その後、小学生がやるような基礎を陽夏に指導し、最後の調整的な感じでショートパスの練習をしていた。

「陽夏、サッカーできそう？」

「うん。拓斗に教えてもらったし」

「陽夏の力になれたみたいで良かった。正直、C組とやるときはあんま声出せないけど、心の中では一番に応援してるから」

「う、うん」

陽夏の頬が、ほんのり桜色に染まった気がした。

「拓斗も頑張ってね？一試合目は応援行けると思うから」

「マジで？一試合目は頑張っちゃおうかな？」

「一試合目はって、全試合頑張ってよ？」

「分かってるよ、冗談冗談」

と陽夏と話していると、

「あれ～？拓斗？」

校門の方から、大分聞きなじみのある声が聞こえてきた。

「美月（るな）。こんな時間に何してんの？」

「ま、それはこっちも同じこと聞きたいんだけど、いいや」

「何しに来たんだ？｝

「朝、たまたま早く目が覚めてね？で、窓の外見たら、拓斗がグラウンドに行くのが見えて。来ちゃった」

「来ちゃったって……」

「そうだ。私、今日ソフトボールだから教えてよ。打ち方とか」

「無理」

「なんで！」

「俺、サッカー一筋だし、野球とかそっち系したことない」

「あれ？そだっけ？」

「そう。てことで、独学でガンバ」

「そんなぁ。体育でやったことぐらいあるでしょ？教えてよ！」

「もぉ、うっさいな。わかった。教えるからちょっと待ってろ」

俺は、陽夏と美月のもとから離れ、スマホを取りだし、プロ野球選手のバッティングフォームやキャッチの仕方などをみた。

「おけ。美月、バッティングはこうやって……」

動画で見たとおりにバットを振る。軌道も、重心の移動までも完璧に再現できたと思う。

「こんな感じ」

美月にバットを手渡しながらそういうと、

「拓斗。野球とか初めてなんだよね？」

美月は驚いたような表情を浮かべていた。

「体育とかでやってたから初めてではないけど、ほぼ初心者かな？」

「すご～い。ほとんど初心者でこれって、完璧じゃん！」

「いや、バッティングとか基礎系は動画見れば大抵再現できるから」

「前から薄々思ってたけど……」

「拓斗って……」

「「天才？」」

そんなこんなで、バッティングもサッカーも二人にしっかり教え込み、俺達は教室に向かった。

「じゃ、今日も頑張ろうな？」

「うん。また後でね？」

俺達は、陽夏と分かれて教室に入った。

「拓斗？」

席に座ってすぐ、美月が淋しそうな表情を浮かべて俺に声をかけてきた。

「どしたの？」

「あのさ、どうして陽夏ちゃんにだけそんなことするの？」

「なんだよ、彼女でもないのに」

「それは、そうだけど……」

「そりゃ、敵に塩を送るようなことをしたのは悪いと思ってるけど、自分の好きなことを教えて？って言われたら、教えるだろ？普通」

「じゃあ、私が教えて？って言ったら、教えてくれる？」

美月は消え入りそうな声でそう尋ねてくる。

「当り前じゃんか。美月、大丈夫か？頭でも打ったか？」

「ううん」

と話していると、徐々に教室に人が集まり始め、美月は俺の席から離れて行った。