独学賢者の学園生活～勉強させられるのは苦手なので、独学で世界を掌握することにしました～

第4話 戦闘

――魔法使いと一口に言っても、その種類はさまざまだ。

①先生のように、魔法を放つ杖――ワンドを触媒として、そこから魔力を放出するオーソドックスなタイプ。

②触媒を用いず、己の体から膨大な魔力を無下限に放出するごり押しタイプ。これは体に負担がかかるから、タフな人間でないとムリ。

③そして、剣を触媒とし。切っ先に魔力を注入してすべてを薙ぐ、彼のような魔剣士タイプ。

「ユウ。お前は、どんな魔法が得意なんだ？」

グレイが僕に聞いた。

「……これといって、得意とか不得意とかはないかな。

君が魔剣スタイルで来るなら、僕もその土俵で戦おう」

「……おもしれえ」

彼の表情が、ニヤリと歪んだ。

それは獲物を前に戦闘本能をむき出しにした野獣のようだった。

「この際だから教えてやる。魔剣の扱いで、学園で俺の右に出るやつはいねえ！」

彼は「ブンっ」と大きく、剣を宙にかざすように振り上げた。剣先からあふれる魔力のエネルギーは、そのまま彼の頭上で、大きな楕円形の何かに変化していった。

「――開け、魔界門（デスゲート）！」

楕円形の物体は、パカリ、と。

口を開けるようにその中を覗かせた。

――そこには魔力で練り上げられた、

魔弾が装填されている。

「剣で秀でねえやつに、剣技で勝負するのは卑怯だからなあ。単純な魔力の圧で、勝負をつけてやる！」

「――なるほど。魔力を流した剣をそのまま振るうんじゃなくて、余分な魔力を剣から流して具現化しているのか。……勉強になるなあ」

「おら、ごちゃごちゃ言ってんなよ！　ケガすんぞ！　まあもっとも――」

魔弾が、彼の頭上から発射される。

「ケガで済めばいいけどなあ！」

発射された魔弾は、一瞬もしないうちに、僕の眼前まで迫ってくる。

ぼくがこの一瞬でできる事といえば――魔力で防御壁を展開すること。もしくは、己の魔法で迎撃すること。その二つだ。

――だけど、そのどちらも正しくない。

たとえば防御壁を展開したとしても、対象の魔力と同じか、またはそれ以上の魔力の壁を作らなければ相殺できない。迎撃するにしても、上記と同様に同じだけの魔力がいる。

彼は――グレイは強い。

この一瞬の魔力軽量で、彼の力量を推し量ることはできなかった。

……ならば、どうする？

どれだけの魔力を流せば、彼の魔弾を粉砕できる？

――答えはいつだって、あの４年間の独学の中に。

◇

「――よし。これで基礎はだいたい覚えたな？」

これはだいたい、僕が山にこもってから１週間後くらいの記憶だ。

「これからは私の教えたことに縛られることなく、独学で学んでいきなさい。その方が誰かに教えられるより、ずっと成長が早い」

「……先生は」

「うん？」

「教育者だったんですか？」

それは単純な疑問だった。

先生は、魔法を教えるのが上手かった。単純に魔法を扱うことが得意だからというだけで、説明がつくものではない。

どれだけ技術が秀でていても、人に教える腕が鈍い人間なんて、いくらでもいる。たとえばそう、ぼくに割り算を教えた教師のように。

「――いいや」

「でも、教えるの上手いじゃないですか。とても分かりやすいです」

「そっ……そうか？　照れるな、えへへ……」

頬を緩める先生は、少しだけ子どもっぽくてかわいかった。

「お、おっほん。……人にものを教えるというのは、自分の実力を測るうえで、最も効率的な手法の一つだからな。――思えば私も学院に通っていたときは、よくクラスメイトに自分の魔法を教えるとかこつけて、それを自慢していたものだった」

「先生、学校に通っていたんですね」

すると、先生は「むっ」と膨れて。

「私だって義務教育プラスαくらいは受けていたさ。――いつか君にも通わせてあげたいな。私の愛する母校に」

先生は遠い目をして、そう言った。でも先生の容姿なら、そんなに昔のことではないような気もするけど。

「まあ、きみの実力なら、いつかそんな時が来るだろう。それを目標に、今日も今日とて、さあ勉強だ。――明日までにこの風属性の魔法について、発動する条件を３つほど箇条書きにして私に提出しなさい」

きっつ。

「あはは。きみもいつか、分かるようになるよ」

先生は苦い顔をする僕に対して、笑顔で笑いかけた。

「――独学が本物に変化する、その至上の喜びを」

◇

そうだ、思い出せ。４年間の独学で見出した魔力放出の基礎を。

――魔力を放出する工程は、おおまかに分けて、２つ。

①『溜めて』②『放つ』だ。

『溜め』の時間は、どれだけあってもいい。

自分が制御できる魔力量であれば、溜めた分だけの威力が出る。そして『溜め』に使った時間から、おおよその威力を割り出すことができる。

ちなみにこの工程は、教科書には載っていない。

すべて僕が見つけた法則である。

――彼が魔力を練った時間はどれくらいだ？

少なくとも、１０秒以上。

「……ふふっ」

それなら、話は早い。

だってそれは――

「溜めすぎだね」

迫りくる弾丸は、ひらり――と身をかわした僕の体を、捉えきることはできなかった。

そのまま床に爆ぜ、大きな爆音と爆風を生み出しただけで焼失する。

――グレイは、無傷の僕を信じられないような表情で見ていた。

「ありえねえ……」

わなわなと震えながら、

「魔力の揺れ幅まで計算した、完璧な攻撃だったはずだ。

そんな冷や汗一つもかかずに、よけられるワケがねえ」

「うん、たしかに――割り算くらい、難しい攻撃だったよ」

「……テメェ、おちょくってんのか」

……な、なぜか怒られてしまった。割り算と比べることは、僕史上最大級の誉め言葉なのに。

「だ、だってそうだろう？　割り算の公式は、たてるかける引く下ろすの四つ――それに対して、魔法はたったの２つだ」

割り算よりも、魔法の方が簡単である。

「それと、きみの最大の失態は――『溜め』の時間を作りすぎたことだ。溜めの時間を作りすぎると、隙が生まれるだけじゃない。たとえば魔弾だったら、着弾する地点が簡単に計算できる。１０秒チャージしたんなら、おおよそ狙ったのは、僕の足元だね？」

単純な話だ。火薬を詰めすぎれば、爆弾は重くなり、落下のスピードは射出のスピードを上回る。そうして結果的に、足元に着弾する。

それだけの話である。