魔王物語 ~スキルがわかる異世界冒険記~

第3話

　私は外を覗いてみた。だけど、そこに広がる景色は期待していない光景だった。

　吹雪。外一面の吹雪。私がここにくる以前にどこに立っていたのかさえ分からない。なにより・・・

　やけに恐ろしく寒い。私は仕方なく酒場のカウンターに戻ることにした。

「なあ、正直な感想なんだが。」

「あん？」

「また凍るかと思った。」

「俺も。」

「絶対凍ると思った。」

「なあ。やっぱりみんなそう思うよな。」

「おい、静かにしやがれ。」

　そういえば気になることがある。さっきから視界がぼやけてばかり・・・

「ん？　どうした？」

「（あ、こいつの名前聞いてなかった。）」

「（何て呼べばいい？）」

「（今それ話し合うのか？）」

「（氷の女王でいいんじゃね？）」

「（いや、でもこいつどう見ても・・・人間だよな？　吸血鬼でもねぇ）」

「（待て、何か取り出そうとしてるぞ。）」

　私を見ている若い男たちが何か話しているが無視。私はポケットに手を突っ込んだ。ポケットから取り出したるは私の眼、つまりはメガネである。

「なんだ、メガネか。」

「メガネだな。」

「メガネだったんだな。」

「お前らいい加減にしろ。」

　丸メガネ。私だけの丸メガネ。私の為だけに作られた乱視用のメガネ。これがなければ、私は生きていくことが出来ない。

　さっそく私はこのお気に入りメガネを装着した。

「・・・？」

「ん？　そのメガネ、あわねぇのかい？」

「・・・・・・」

　何か話そうと思ったけど声が出ない。畜生、滅茶苦茶かっこ悪い。

　視界が変わった気がしない。この年配のおじさん（個人差）の言うとおりだ。私は仕方なく眼鏡をはずす。合わないメガネをしていても仕方ない。

「どうだい、お嬢ちゃん。自分がどこから来たか、何か手掛かりは掴んだかい？」

「病院。」

「ああ、まあそうだな。人間の病院だろうな。」

　それならば髪の色はどうだろうか。私は頭の後ろに手をやり自分の髪の毛を前に出してみる。

　白。まごうことなき白。それならば、私は正常である。いつも通りの白髪である。

　あとは、瞳の色が青いままなら完璧なのだが。

「ということはだ、いずれにしろこの子はこの町出身じゃねえ。しかも俺たちのことも知らなそうだ。となると、お前は別世界から来たってことになるかい？」

「・・・？」

　相変わらず言葉に詰まる。別世界？　ああ、言われてみれば確かに、ここは病院のなかでも、少し離れた街でもなさそうだ。私のいた街はそもそも雪は降らない。

　となると、私はどうやってここに？

「そうだ、神官様に相談してみるのはどうだ？」

「・・・まあそうなるよな。だが問題は、謁見してくれるかどうかなんだが。」

「俺たちが連れてこなければ大丈夫じゃね？」

　神官。それなら聞いたことある。

　・・・・・・

　ん。今、何か言葉がおかしかったような？

「マスターのおっさん。」

「ん？」

「ところでそいつは、他の世界から来たんだろうが、9割9分人間だよな。」

「ああ。そうだろう。」

「じゃあさ。その子、どうするんだい？」

「・・・それは俺も考えていた。」

　吹雪がおさまるまで、泊めてくれるんじゃないの？

「なぁ、マスターよぉ。早い話、食っていいかい？　そのお嬢ちゃん。」

　・・・・・・・・・

　理解が追い付かない。食うとは何のことだ。私？　私の事か？　私を食うとはどういうことだ？

「いやあ、なあ。お前ら・・・ま、そういう結論にはなる、か。」

「・・・？」

　この、一番信頼できそうなオジサンが否定しない・・・

　ﾄﾞｸﾝｯ

　この瞬間、私の心臓が急激に絞り込まれるような感覚が襲った。視界がぼやけ、私はとっさに心臓を押さえる。

　思考がだんだん停止する。先ほど言われた言葉を思い出そうとする。

　私は顔を上げる。

「・・・・・・（ﾆﾝﾏﾘ）」

　周りのおじさんたちは、そろいもそろって私に向けて笑みを浮かべている。私の気づかないうちに冷や汗が耳のそばを流れる。

「お嬢ちゃん。」

「実は俺たち全員。」

　息をのんで視点を合わせる。

「「「　吸血鬼ィィィィィ！！！　」」」

　・・・！！？？

　その瞬間、男たちは懐から銃、ノコギリ、ハンマー、大型ナイフなどを取り出し、銃を取り出した男は一斉に天井に向けて撃ち始めた。

「「「　キエエエエエアアアアアアアーーー！！！　」」」

　ダダダダダダダダ！

「ギャハッ！！」

　その時、乱射した銃弾の1発が別の男の頭にあたった。だが、男の傷はみるみる塞がり、今の銃を放った男に向けて銃を連射した。

「何しやがるんだあああああああ！！！」

　また別の男たちは取り出したノコギリやらハンマーやらナイフやらを目にもとまらぬ速さで振り回す。その間、巻き込まれたほかの男はバラバラにされたり、臓物が飛び出たり、切断されたりもした。だが、いずれも男も盛る見るうちに傷がふさがったり、元に戻ったり、名の通り狂気狂宴の乱舞となった。

　私・・・今の私はどうなっている？　頬を涙が伝っている。非情にも鼻水をたれ流している。足が全く動かない。声も全く発することが出来ない。心と体が完全に分離しているかのように動かない。

　私は最後の希望として、カウンターの裏側に立っている頼りになりそうなオジサンに、目をやり、助けを求めた。

「お嬢ちゃん。すまないねぇ、俺もなんだよ。」

　そういうとオジサンはにやりと笑い、右手で唇を引っ張って見せた。そこには人間のモノとは思えない、恐ろしい長さの犬歯があった。

　この瞬間、全ての希望が打ち砕かれた。

　ﾄﾞｸﾝｯ

　私は何も考えていられなかった。気が付くと、私は酒場の出入り口のほうに思いっきり足を踏み出していた。

「おい！　待ちやがれ！！」

　誰かの攻撃が聞こえない。助けて・・・　男たちの銃の流れ弾が私を打ち抜く前に、いつだれかが発狂して私に襲い掛かる前に・・・

　ﾄﾞﾀﾝ！

　私は酒場のドアを思いっきり開けて外に飛び出た。こうなることはわかってたはずなのに・・・

　私の体温は急速に奪われる。私の今の格好はパジャマだったことを思い出した。外に出て数歩で足の動きが止まる（どういう訳か体温が奪われるスピードが以上に速い）。やがて足が完全に止まり、バランスを崩して私は転倒した。

　私の体は再び動かなくなる。この行動は私にとって正しかったのだろうか、それは誰にもわからない。あのまま吸血鬼に食われるのが良かったか。あるいはこれが私にとって最大の成果だったのかはわからない。

　そんな事を深く考えるわけでもなく、私は意識を失った。

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　　[WARNING!]

　→絶命・臨界点を突破。補助プログラム作動。

　保存領域から最適術式（タグ）を検索。

　...最適術式該当せず。代用術式を発見。

　用途を反転して適応開始。

　　[復刻]、適用。

　術式、不完全。緊急により、限界魔力より補修...達成。

　■■□□　....... ...... . ... ..

　術式、再変換。

　:[ファイアⅠ]　対象に〈着火〉[火]:

→:[ファイアⅠα]　自身に〈着火〉[火]:

　補助プログラム:残[2/3]

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　[■■]【:[ファイアⅠα]　自身に〈着火〉[火]:】

　ボッ

「う゛わあああああああああああああ！！！」

　突然、全身に燃えるような痛みが広がった。いや、ハッキリと言おう。

　私の体が、今まさに燃え上がっている。

「なんで！？　一体どうして！？！？」

　理由はわからない。ただ一つ確認できることがある。体が動かせる。凍りかけた体が、今は動くことが出来る。しかし、私の意識はだんだんと薄れつつある。

　私は全力で走り出した。きっとどこかに逃げ道がある。そう信じて。

　私は目を閉じて全力で走った。