魔王物語 ~スキルがわかる異世界冒険記~

第2話

　かくして、少女は目を開けた。

「なあ、これ上手くいったのか？」

「いや、俺に聞かれても。」

　少女は起き上がってみた。起き上がって頭を確認する。

「・・・・・・」

　さて。

　私は早速頭の包帯を取ってみる。

「おおおおお！」

「魔法のちからってやべえええええ！」

　私は頭を触ってみる。うむ、なんともない。念のため頭全身を触ってみてもなんともない。

　みんなが歓喜の声を上げる。私は自分の頭を何度も確認し、特に怪我らしい異常はないことを確認。いたって正常である。

　だが、歓喜の声を上げた人たちは、だんだんと顔が引きつり始める。

「いや、でもよく治ったよな・・・？　人間だよな？」

「人間・・・か？　いやでも氷の女王って誰か言ってなかった？」

　ここまで言われて、私はようやっと我に返る。

　ここはいったいどこ？　いや、それ以前にこの状況は、何？

「あの・・・。」

　そういえば、声が出せない。最後に誰かと会話したのはいつ以来だろうか。

　ついさっき、誰かに向かって助けを呼んだ気がしなくはないが・・・

「まって！　お嬢ちゃんが何か言おうとしてる！」

「よく聞き取れないぞ？」

「いや、ついさっきまで氷漬けにされていたからな。」

　・・・違う。私は元からこうだ。私は他人とほとんど話したことがない。本来であれば、この状況は腰が引けてしまう。だが、不思議と今は心が穏やかな気がする。

　先ほどの回復魔法とやらの効果なのか？

「あの・・・」

　何を質問したらいいかわからない。何なのだろう、この思いは。

　思い切って口にしてみる。

「ここ・・・どこ？」

　私はそう発した。

「え？　ここか？　ここの事か？」

「ああ、それならここは"眠り町"の唯一の酒場！　ここ一つしかないんで、ここにねぇ酒は大金払って取り寄せしなきゃならねぇ、ぼったくりBAR・・・」

「おっと、てめぇ出禁な。」

　酒場、酒場？

「・・・酒場って何？」

「は？？？」

　私は酒場を知らない。そう聞いた男たちは慌てふためいている？

「ちょっと待った。おい、テメェら。この氷の女王もといこの子をどこから連れてきた？」

　氷の女王？　私は氷の女王なんてものじゃない。

　すると後ろにいた猟師たちが答える。

「いや、酒場のすぐ目の前につったってたけど？」

「ここの前で氷漬けになってたのか？　その前にどこから来たかは見てねえのか。」

「あー、わかんねぇ。吹雪で足跡消えちまってたからな。ただ、像の向きからして、町の外から来たんだと思うんだが。」

「ふむ。」

　より大柄の男が私に聞く。

「あんた、自分がどこから来たのか、覚えているかい？」

　私がどこから来たのか？　氷漬けにされたのは本当らしい。私は私自身のことを記憶から思い出そうとしている。

　よくよく頭を動かし、思考を巡らせる。そうだ。私が覚えている中で、最後にいたのは・・・

　私は、氷の女王なんかじゃない。私はただの・・・

　病人だ。

「私・・・病院、いた。」

「病院？」

「私、病院で、寝てた。」

　男たちは驚いて顔を見合わせる。この町に病院がないのは周知の事実であるのだから。

「なあ、お嬢ちゃん。病院って、どこの病院だい？」

　どこの病院なのか。私は思考を巡らせる。

　...　...　...

　病院名が、思い出せない。おかしいな、あれほど病院にはお世話になったのに。まるでノイズがかかったように思い出せない。

　そうだ。

「点滴。」

「あん？」

　私は自分の腕をまくり上げる。そう、私は病院ではいつも点滴をしていた。もちろん、ここに来る前も。だけど、私の腕にそんなものはつけられておらず。そのうえ傷もついていない。あ、そっか、回復魔法。

　男たちは顔を見合わせる。点滴を知らない？

「てんてき？」

「てんてき・・・」

「天敵」

「ハッ！？（戦慄）」

「おいお前ら。話がややこしくなりそうだから黙っとけ！」

　とりあえず、私が最後に覚えているのは、病院にいたことだったはず。

　それならば、あとは直接確かめてみるしかない。

「ん？　どうした？」

　私は酒場のカウンターの上から飛び降りる。長さにして1.2メートルくらいだからそれほど高くない。

「よっと。」

　普通に着地。少し咳が出そうになったが。

　私はそのままスタスタと酒場の入り口に向かい、凍ってしまわないように遠くから外の様子を眺めてみた・・・