黒薔薇の魔女 ～クラスメイトのお嬢様は魔女でした。そして、私も魔女になるようです～

第29話 戦いの終わり

　私と黒薔薇さんは、廃工場から町中に戻って来ていた。町中を走っていた私達だったが、黒薔薇さんは突如足を止める。何かを感じ取ったようだ。

「どうやら、町の蜂も片付いたみたいですわ」

「そうなの？」

「ええ、分身であちらの情報はわかりますから、間違いありませんわ」

　どうやら、黒薔薇さんは分身から情報を得たらしい。その情報によると、町の蜂達は片付いたようである。

　それなら、本当にこの戦いが終わったということだ。これでやっと、安心することができる。

「さて……」

「あっ……」

　私が安心していると、見慣れた人達が、私達の目の前に現れた。雷菜ちゃんと黒薔薇さんの分身達である。

「二人とも、お疲れ様。無事に、ハニリッチ……というか、女王？　よくわからないけど、本体を倒したんだよね？」

「ええ、倒しましたわ。そこまで、強い相手ではありませんでしたわね」

　黒薔薇さんは、ハニリッチや女王のことをそのように表現した。彼女達の強さは、黒薔薇さんにとってはそれ程ではなかったようだ。

　ただ、その言葉はよく理解できるものだった。なぜなら、カマキュラーの時より、黒薔薇さんは余裕そうだったからだ。

　カマキュラーの時は、黒薔薇さんもそれなりに追い詰められていた。一歩間違えていれば、黒薔薇さんが負けていてもおかしくはなかったくらいだ。

　一方、女王の時は終始余裕な雰囲気だった。特に奇策も用いていなかったので、かなり余裕だったのだろう。

「そうなんだ。まあ、無事に終わったなら、何も問題ないよ」

「ええ、これで全て終わりですわね」

「うん。ああ、黒薔薇さんの分身、役に立ったよ。ありがとう」

「それなら良かったですわ」

　そこで、黒薔薇さんの分身が茨に戻っていった。もう分身を出しておく意味はないので、それも当然だろう。

　よく考えてみれば、黒薔薇さんは分身を出しながら、戦っていたのだ。それも含めると、黒薔薇さんはかなり余裕だったといえるだろう。

「さて、それじゃあ、私はもう帰るよ。二人も、早く帰りなよ。疲れているだろうし、しっかり休まないと……明日、学校もあるし」

「あ、そっか……」

　雷菜ちゃんの言葉に、私は大変なことを理解した。そういえば、明日も学校があるのだ。

　正直、今日はとても疲れた。その疲労感は、かなりのものだ。そのような状態で、明日も学校と言われると、とても嫌な気持ちになる。

　できれば、明日は休みたいくらいだ。ただ、今日あったことは誰にも話せない。そのため、休むことはできないだろう。

「総……辛いかもしれないけど、私達学生だからね。仕方ないことなんだよ」

「そうだよね……」

　雷菜ちゃんは、私の方に手を置いて、そう言ってくれた。こういうことを、雷菜ちゃんは何度も経験しているのだろう。その言葉には、実感がこもっている。

　雷菜ちゃんの言う通り、これは仕方ないことなのだ。私も、その運命を受け入れるとしよう。

「よし、私は本当に帰るから、ゆっくり休んでね」

「あ、うん。バイバイ」

　それだけ言って、雷菜ちゃんは歩いて去って行った。私達も帰るとしよう。

「黒薔薇さん、私はこっちだけど……」

「せっかくだから、送っていきますわ。少し歩きましょう」

「そう？　それなら、一緒に行こうか」

　黒薔薇さんは、私を送ってくれるようだ。疲れていないか心配だったが、せっかくなのでその言葉には甘えることにする。

　なんとなく、私は黒薔薇さんと離れたくなかった。命の危機があったため、誰かに傍にいてもらいたいと思っているのかもしれない。

　もしかしたら、黒薔薇さんも私と離れたくなかったのだろうか。私と理由は違っても、そう思ってくれているなら嬉しいことだ。

　私と黒薔薇さんは、ゆっくりと歩き始める。幸か不幸か、私の家まではそんなに距離はない。しばらく歩けば着くだろう。

「総……」

「え？」

　そこで、黒薔薇さんはゆっくりと私の手を握ってきた。しかも、指まで絡ませてくる。

　少し恥ずかしいが、その手を離す気はなかった。よくわからないが、黒薔薇さんと手を繋げるのは嬉しいことだ。

「……今日は、色々と大変でしたわね」

「あ、うん。そうだね……」

　黒薔薇さんは、ゆっくりとそのように言ってきた。その言葉に、私はゆっくりと頷く。今日は、本当に色々と大変だった。

「総の強い魔力を感じた時、私は魔女の会議を飛び出しましたわ。あなたに何かあったのではないかと、心配で仕方ありませんでしたもの」

「そうなんだね……ありがとう、黒薔薇さん」

　黒薔薇さんは、私が強い魔力を放ったことを察知して駆けつけてくれた。それは、とてもありがたいことである。

　私が強い魔力を放ったからといって、別に危機に陥っているとは限らない。それでも、黒薔薇さんは一目散に駆けつけてくれたのだ。そのことは、どうしようもない程に嬉しいことである。

「私、人生で経験したことがない程、恐怖を覚えましたわ。あなたがいなくなってしまうと思うと、胸の奥の方が痛くて仕方ありませんでしたもの」

「黒薔薇さん……」

「こうして、あなたの温もりを感じられることが、何よりも幸福ですわ。本当に無事でよかったですわ」

　黒薔薇さんは、私に対して笑顔を向けてくれた。その眩しい笑顔に、私の心臓は鼓動を早めていく。

　そのドキドキは、今までのものとは少し違う気がする。いや、今までも私が気づいていなかっただけで、そうだったのかもしれない。

　とにかく、私は黒薔薇さんに対してとある感情を抱いていることを自覚した。その感情は、黒薔薇さんにとても打ち明けることができない特別な感情だ。

　その感情を抱いてしまったことを、私は少し申し訳なく思った。きっと、私のこの思いは、今手を繋いでくれている黒薔薇さんとはまったく違うものである。それなのに、手を離さない私はきっとずるいのだ。

　そんな思いを抱えながら、私は黒薔薇さんと歩き続けた。しばらくの間だったが、私はとても幸福な時間を過ごせたのだ。