黒薔薇の魔女 ～クラスメイトのお嬢様は魔女でした。そして、私も魔女になるようです～

第19話 三人での昼食

　私は、今日も学校に来ている。

　昨日、私は黒薔薇さんと過ごした。特にどこかに出かけることもなかったが、とても和やかで楽しい時間を過ごすことができた。今日の学校が、億劫に感じるくらいである。

「総、お弁当食べようよ」

「あ、うん」

　昼休みになって、友達の雷菜ちゃんがそう話しかけてきた。いつも通り、お弁当を食べようと言ってきてくれたのだ。

「あ、雷菜ちゃん、少し待ってもらってもいいかな？」

「うん？　どうかしたの？」

「ちょっと、黒薔薇さんに声をかけてみようかと思って……」

　しかし、私はそんな雷菜ちゃんをいつかと同じように引き止めた。黒薔薇さんにいつかと同じように、声をかけようと思ったからである。

　私の言葉に、雷菜ちゃんは表情を歪めた。雷菜ちゃんと黒薔薇さんは、少し複雑な関係である。だから、渋い顔をしているのだろう。

　それに、雷菜ちゃんは、黒薔薇さんが一人でいることが好きであることを知っている。そのこともあって、誘わない方がいいと思っているのだろう。

　というか、以前、私は断られているので、誘わない方がいいと思うのは、当然の考えである。誘おうとしている私の方が、おかしいのだ。

「やめておいた方がいいと思うよ？」

「大丈夫、今日は勝算があるから」

「勝算？」

「うん。きっと、悪いようにはならないと思う」

　だが、今日の私には勝算があった。昨日や一昨日、私は黒薔薇さんと友情を深めている。そんな今なら、きっと黒薔薇さんも一緒にお昼を食べてくれるはずだ。

　もちろん、断られることも想定している。それなら、それで別に構わない。どちらでもいいから、とりあえず誘いたいのだ。

「まあ、総がそうしたいなら、別に止めないけど、多分断られるだけだと思うよ」

「うん。行ってみる」

　雷菜ちゃんの言葉の後、私は黒薔薇さんの方に向かう。

　黒薔薇さんは、私の存在に気づき、笑顔を向けてくれる。とても、美しい笑顔だ。その笑顔を向けられただけで、痺れてしまいそうである。

「総？　どうかしましたの？」

「よかったら、一緒にお昼を食べない？」

「一緒にお昼ですか？　そうですね……それなら、ご一緒してもよろしいでしょうか？」

「うん。もちろん、歓迎するよ」

　黒薔薇さんは、私の誘いを快く受け入れてくれた。昨日や一昨日のことで、黒薔薇さんも少し考え方が変わったようである。

　そのことは、私にとって嬉しいことだった。黒薔薇さんと仲良くなれて、本当によかったと思う。

「それじゃあ、向こうに行こうか」

「ええ、行きましょうか」

　私は、黒薔薇さんとともに雷菜ちゃんの元に帰っていく。

　すると、目を見開いて驚いている雷菜ちゃんが見えてくる。当然のことだが、黒薔薇さんが誘えるとは思っていなかったのだろう。

「ええ……なんで、誘えているの？」

「あら？　私がこちらに来ることが、何か不思議なことですの？」

「いや、まさかあの黒薔薇さんがこっちに来るなんて、意外過ぎて……」

　雷菜ちゃんは、かなり困惑していた。それ程、黒薔薇さんがこちらに来たことが意外だったのだろう。

　そういえば、黒薔薇さんと雷菜ちゃんの関係は未だ謎である。なんとなく、察している部分もあるが、その真偽は不明だ。

　ただ、私は敢えて聞く必要もないと思っている。それを聞くと、私と雷菜ちゃんの関係が崩れてしまう気がするからだ。

　しかし、その関係を聞かないとしても、黒薔薇さんと雷菜ちゃんの相性は考えるべきだったかもしれない。二人の仲が悪いとかだったら、一緒にお昼にするのは少し難しい可能性もある。

「えっと、雷菜ちゃん。黒薔薇さんも、一緒にお昼ということでいい？」

「まあ、別にいいけど……」

　私の言葉に、雷菜ちゃんは微妙な顔をした。それは、不服ということなのだろうか。少なくとも、歓迎するという風ではない気がする。

　やはり、雷菜ちゃんの黒薔薇さんに対する感情は、微妙なものであるようだ。そこまで嫌っているという訳ではないとは思うが、あまり積極的に関わりたいと思ってはいないようである。

「あら？　あなたが嫌なら、私は別に一緒でなくても構いませんわよ？」

「いや、別にあなたを弾こうとは思わないけど……」

「それなら、何も問題ありませんわね」

　微妙な反応な雷菜ちゃんを気にせず、黒薔薇さんは席についた。もうお弁当を食べようということだろう。

　確かに、いつまでも不毛な議論をしている場合ではない。そんなことをしていると、昼休みが終わってしまうからである。

　雷菜ちゃんには少し悪いが、もうお弁当を食べることは決まりとしよう。本人が別にいいと言っているのだ。もういいということにする。

「……総？　黒薔薇さんと何があったの？」

「え？」

「いや、黒薔薇さんに何があったと聞いた方がいいのかな？」

　そこで、雷菜ちゃんは小声で私に話しかけてきた。

　雷菜ちゃんにとって、黒薔薇さんの変化はかなり意外なものだったらしい。私に、小声で聞いてくるくらいなので、恐らくそのはずだ。

　しかし、その質問は困ったものだった。なぜなら、黒薔薇さんの変化を説明するには、色々とややこしい事情を説明しなければならないからだ。

　その事情は、雷菜ちゃんには話せる事情なのかもしれない。だが、先程の通り、それは個人の感情として話したくないものなのだ。

「と、友達になったからかな？」

「友達？」

　とりあえず、私は雷菜ちゃんに説明できる部分を説明することにした。私と黒薔薇さんの関係の変化を複雑な事情抜きに伝えるには、友達になったからというのが、最適であるはずだ。

　というか、私と黒薔薇さんの変化は、今言ったことでしかない。そこに至るまでは色々あったが、結果はそれであるはずだ。

「あの黒薔薇さんが……友達？　なんか、それは信じられないけど……」

「あら？　私と総は、友達ですわよ？」

「え？　黒薔薇さん？　本当にそう思っているの？　意外だ……」

　雷菜ちゃんの言葉に、黒薔薇さんが反応した。その言葉に、雷菜ちゃんはまたも驚いたような顔をする。

　雷菜ちゃんにとって、黒薔薇さんが友達を作ったという事実は、そこまで驚くようなことだったようだ。

　確かに、黒薔薇さんは今まで友達を作っていなかった。その事情を知っていれば、その驚きはおかしくないものだろう。

　ただ、その事情を知っているということは、雷菜ちゃんが黒薔薇さんのことを良く知っているということだ。薄々気づいてはいたが、雷菜ちゃんは昔から黒薔薇さんと知り合いなのだ。

「確かに、意外なのかもしれませんわね。ただ、それだけ総が素晴らしい人間であるということですわ。それは、あなたも理解していることでしょう？」

「まあ、それは否定しないよ。でも、それを差し引いても、黒薔薇さんが友達を作ったという事実が驚きで……」

　何故かわからないが、話の流れで私は褒められた。それは、嬉しいことではある。ただ、少し恥ずかしいことだ。

「私の性格と総の性格、それを天秤にかけた時、どちらに傾くかを考えてみればいいのですわ」

「天秤か……確かに、そう考えると総の性格に傾きそうな気がするね」

「そうでしょう？」

　二人は、さらによくわからない私を褒める会話を続けた。なんだか、とても恥ずかしい。

　というか、黒薔薇さんと雷菜ちゃんは普通に仲が良い気がする。端から見れば、二人は友達であるとしか思えないのだろう。

　そのことに、私は少し安心した。空気が悪くならなくて、本当によかったと思う。

「総は、本当に素晴らしい人間ですわ」

「あの、あまり褒めないで……なんだか、恥ずかしいよ」

「賞賛を恥ずかしがる必要はありませんわ。むしろ、誇ればいいのですわよ」

「そんなことをできるのは、黒薔薇さんだけだよ。総は、そういう性格じゃないんだから。黒薔薇さんも、それはわかっているでしょ？」

　私達は、尚もそのような会話を続けた。なんだか、楽しい雰囲気だ。

　そんな風な雰囲気で会話をしながら、私達はお弁当を食べるのだった。