　みんなのものは、あたしのもの。あたしのものは、あたしのもの。そう言ったら信じる？

　小さい頃、親戚の女の子の人形を取ったら怒られた。当たり前だ。泥棒だもの。

　でも、大きな権力が弱者から何かを奪っても罰せられない。

　あたしのパパは国に全てを奪われた。そして死んだ。ママもいなくなった。

　あたしは死んでない。何故なら海があるから。

　三本マストの大型帆船を操って、貴族が着るような白のスカートにブーツという最新モードを楽しんでいる。

　あたしのライオネス号が大砲をちらつかせれば、商船は怖がって白旗を上げる。泥棒じゃない。だって敵国の船を襲ってもいいって、国が許してるから。

　あたしは政府から認められた、"ごーほー"的な海賊。

　なんのことはない。あたしから大切なものを奪った大嫌いな権力を利用して、奪う側に回ったのだ。

「お嬢ー！　来て下さい」

　船楼で寝てたら、船員の声が聞こえた。商船から奪った荷物を運び終えたらしい。

　柱に抱きつくようにして、スルスルと降りていく。甲板では部下達が整列している。三十人くらい。みな熟練の水夫だ。

「お嬢！お疲れさまです！」

　一回り以上年の離れたおじさんたちにそう呼ばれると、背中がむずがゆい。船長の方がカッコいいんだけどな。

　それはともかく重そうな木箱が山積みだ。わくわくする。中身はなんだろう。香辛料、宝石、銃器、どれも高く売れる。出資者に半分渡して、残りはうちらの取り分。ちゃんと公平に分配して不満が出ないようにしている。

　バールで木箱の一つが開かれると、光が漏れ出す。やった！　宝石かも。

「……、ってこれなにー？」

　箱の中には、くびれのある大きな壷が入っていた。見たことない鳥の絵が描かれてる。鶏に似てるけど尾が長くてカッコいい。壷の表面は暗い緑色でつるつるしている。

「これは東洋の陶磁器ですね。最近、貴族がこぞって買い集めてるらしいですよ」

　物知りな船員が教えてくれた。流行と聞いたら黙ってられない。

「これ、飾ってみたい。壊さないように部屋に運んで」

「了解です！」

　他の箱も、絵画とか美術品ばっかり入っていた。ざっと鑑定してもらったらかなりの額になるという。潮風で痛むといけないから早めに運んでもらった。

　力仕事させてばっかりで悪いけど、あたしの仕事はもっと野蛮だ。背中の大剣がそれを物語ってる。

　壷は甲板の下にある船長室に運んでもらった。明り取りの窓と事務机、ベッド。殺風景だから調度にいいかと思ったけど波で揺れる、倒れる、どうしたらいいの。

「はあ……、やっぱ売り払うか」

　毎度こんなの集めてたらきりがない。船の維持費だって馬鹿にならないし、思い切って売ろう。良い値がつきそうだし。

　寝かせた木箱の蓋を閉じようとした時、変な音が聞こえた。うめき、みたいな。波の音じゃない。大剣の柄に手をかける。何かがいるなら、あたしの出番だ。

　注意して耳を澄ますと、やはり壷の中に気配を感じる。間違いない。そーっとのぞきこんで見たら、

　子供が入ってた。男の子。なんで？

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