50回殺された公爵家の娘

4.1年後まで気を引き締めて

「条件があります」

「条件？」

「はい。今後殿下はとある娘に出会う事となります。その娘に恋をして、婚約者の私のことを邪魔に思うことになるかと思います。その時は婚約破棄をしてください」

殿下しばらく俯き、感情的にならないようにふーっと息を吐き出した。

「その話は、この間言っていた50回殺される話と同じか？」

「はい」

「君のその話が本当だとして、君は何度も同じことをして殺されたのか？例えば、俺にもっと好かれようとはしなかったのか？」

「いえ、私もさすがにそこまでの愚か者ではありませんので」

私は50回死ぬまでに詳細は省くが、足掻いた話をした。

最初の1～17回までの私は、殿下のことが好きすぎて狂っていたために、アタックの仕方を変えることしかしなかった。そのため、17回の死は愚かにもほぼ同じような死に方だったこと。

18回目の死だけ少し特殊だったこと。

19～50回は、何をしても変わらなかったこと。例えば、国外に逃亡してもダメだったこと、自殺しようとしたが、よくわからない力によって死ねなかったこと。

50回全てに共通することは、絶対に殿下に殺されて、死の2年前の朝に戻ってくること。

殿下は話を聞いて、また俯き、考え始めた。

「僕は…ベアトリーのことが嫌いだと思ったことはないんだけどな…」

殿下はそう呟いた。それに一人称が僕に変わるときは、落ち込んでいる時だ。

私は、俯き考える殿下を見ながら、落ち込まれる理由を考えていた。

私達がカフェを出るとき、かなり陽が沈んでいた。来たときはお昼だったのにと思っていると、

「ベアトリー。君の話を全て信じたわけじゃないけど、条件を受け入れようと思う。君が苦しんでいたことは、君の目を見て本当だと思ったからね」

「殿下、ありがとうございます」

どうにか殿下に条件をのんでもらえて私はとりあえずホッとした。

しかし、1週間前の殿下とは様子が違っているように感じたのは、気のせいだろうか。殿下にもああいった一面があったとは思うが…まあ、今は気にしないでおこう。

私は娘の現れる1年後に向けて気を引き締めた。