「封印されし不死の勇者」 中二病魔法バトル❌現地ファンタジー

＜破＞ 竜の巫女・下

俺は猫を振り落とさないよう気を付けつつ、広間の中央へと駆けだした。

中央に居る（、、）石像の元へと。

「怨懟呪殺（グラッジ・カース）、無詠唱最小出力」

石像は、いとも簡単に砕けた。

この石化が呪いであるならば、解くのは俺にとって容易（たやす）い。

すると、瑠璃色の髪が視界を奪う。陽（ひ）が出る前の空を見上げた時のように。

「勇者……アルド様？　嘘……、これは夢？」

「懐かしいな、そう呼ばれたのは百年ぶりだぞ。聖女ラピス」

ラピスは恥じらうことなく、俺に抱き付いた。

「お慕（した）いしておりました。あの時死んだものと……」

震える声を発し終えると、俺の服は濡れていた。

だがその染（し）みは温（あたた）かい。

目頭からラピスの想いが流れ落ち、見つめ合った。

お互い自然と目を瞑（つむ）り、そして……唇を交わす。

「（んん？　やけに毛むくじゃらだ。まさか、髭……？）

　　……って、これはミイアの肉球ではないか！！！！」

目を見開くと、猫のミイアの腕が俺の口を塞いでいた。

俺はその毛むくじゃらな腕を退（しりぞ）ける。

「ラピスよ。すまないが、お前を石化させた竜がまだいるのだ。

　　俺が動きを止めるので、浄化をしてくれまいか？」

ラピスは俺の服を握りつつ、強く頷いた。

竜は恐らく、もう息吹（ブレス）ブレス攻撃はしてこない。これは勇者としての勘だ。

牙で噛みに来るか？　爪で引き裂きに来るか？　――どちらかだ。

どちらか読み切る前に、竜は舞い戻ってきた。

炎で焼かれた羽（はね）には複数の穴が開いている。だが、魔力は全く落ちていない。

竜は口を開き牙を見せ、威嚇（いかく）する。予想通り、息吹（ブレス）は来ない。　

「爪か！」

引き裂きにきたその爪を、俺は大きく躱（かわ）す。

そして、竜の大きな（デカい）図体に五重の魔法障壁をぶつけた。

防御魔法を制圧の為、攻撃に転用したのだ。

これにはさすがの魔王ミイアも驚いた様子を見せる。

亡霊竜（ゴースト・ドラゴン）の動きを完全に封じた。

「今だ！」

ラピスが浄化を試みると、竜は暴れた。

障壁魔法に更なる魔力を注ぎ、俺は懸命に抑え込む。

すると竜が動かなくなった。どうやら浄化に成功したようだ。

安堵（あんど）しラピスを見つめると、なんとその内に亡霊竜（ゴースト・ドラゴン）が存在していたのだ。

つまり、ラピスは取（と）り憑（つ）かれている。

自ら朽（く）ちかけた肉体を捨て、竜は新たな肉体へと憑依（ひょうい）したのだ。

「くそ！　くそ！　くそ！」

このままではラピスが魔物と化してしまう。

心配しているのかフードから出てきたミイア。

その顔を何か手は無いものかと縋（すが）る思いで見つめるも、ミイアは首を横に振る。

――魔物。――ミイア。――眷属。　……まてよ？　……ならば！

≪　眷属（けんぞく）盟約（めいやく）　≫

眷属化は人には不可能。だが魔物と成（な）り掛けているのであれば、話は別だ。

「許せよ……」

俺はラピスの唇を奪う。

「アルド様……」

俺はラピスに対し、ミイアと同じく【眷属（けんぞく）】とする盟約（めいやく）を交わした。

そうすれば、魔力の融通（ゆうずう）も利く。

「俺の魔力も使え。外に追い出すのではなく、一点に抑え込むイメージだ」

ラピスの額に魔力の凝縮された赤い結晶が生まれた。

自身を乗っ取ろうとした竜を自分のモノとした証だ。

封印や人柱などではない。乗っ取り返し、竜の力を取り込んだのだ。

「おい、やったな！」

「はい……。これもアルド様のお力があってこそ」

俺はそれまでの疲労からか、その場に座り込んだ。

「そうか、それは良かった。

　　疲れているところ……すまないが、腕の石化をといてくれまいか」

ミイアは猫から人型へと姿を変える。

「怨懟呪殺（グラッジ・カース）を使っては、不老不死が解けるやもしれぬからの」

「かしこまり……ました……」

ラピスは複雑な表情を浮かべて答えた。

腕の治療の間、俺は伝承との違いをラピスに問いただした。

「あの魔道士は、アルド様が居なくなった途端『俺の女になれ』と……執拗（しつよう）に。

　　その挙げ句、亡霊竜（ゴースト・ドラゴン）が怖くて……私をこの場に置いて、逃げたのですよ」

「やはり子孫を根絶やすべきか。ろくな一族ではない」

そうこうしている間に、腕は治る。

「良かったの。主さま」

ミイアは俺に後ろから抱き付いてきた。背中に大きなモノが二つ、当たる。

「あら……。可愛い猫ちゃんだと思っていたら、泥棒猫だったのかしら？」

温厚そうなラピスが、明らかな敵意を剥き出す。

「ん？　妾と主さまは、ピーーまでいっとる。聖女如きが入る隙なぞないわ」

ミイアは更に背中にぐりぐりと押し当ててきた。

「ミイア、ラピスをからかうな」

「わ、私だって……そのくらい、できますけど！！」

ラピスは治療の済んだ左腕を胸の谷間に挟んできた。

「ほぉ……聖女だと思っとったが、とんだ淫乱女じゃ」

ねちっこくも雰囲気を込めて、ミイアはそう口にした。

「やめろ、ミイア。ラピスをそれ以上、刺激するな……」

「むっきぃぃぃぃぃぃぃいいいいぃぃぃ！！！！」

かくして、竜の力を宿した神の使いでもある聖女と、この世界の半分を支配していた元魔王による、女の闘いが幕を開けた。

大地はえぐれ、悲鳴を上げ。空は怒り、暗雲（あんうん）立ち込める。

竜と黒豹（くろひょう）。

もし、どちらか一方でも眷属盟約をしておらず、制止することができなかったなら

――この世界は三日の後（のち）に滅んでいたことであろう。

その後、ミイアには罰として暫（しばら）くの間『猫石像の刑』が執行（しっこう）された。

動かず喋らないミイアは、実に愛らしい。

つづく