九十九語り（つくものかたり）

九、 狐狗狸

この土地に人が住むようになる、ずっとずっと前の話。

この土地は狐狗狸、すなわち動物達の物であった。

だが時が経つにつれて、人々が獲物を求め、土地を求め、この山に次々と入り込むようになっていった。

狗、オオカミは言った。

「人が我らの土地を荒らすのであれば我らが血の報復を与えよう」

狸、タヌキは言った。

「ならば我らは人が悪さが出来ぬように化かしてしんぜよう」

狐、キツネは言った。

「小さいのう、小さいのう。

　人間なぞ恐るに足りん。

　狗よ、狸よ、我が解決するゆえ、主等は寝てるが良い」

狗と狸が寝静まったある夜のこと、狐は猟を生業とする男の元に現れた。

「そなたが我を狩らず、我を祀ると約束するのであれば、この山の恵みを与えてやろう。

　我は祠を、そなたは肉と皮。

　悪い取引ではなかろうぞ？」

男は狐に言われるがままに祠を建てた。

祠の出来に満足した狐は、男を狗と狸の待つ住処に案内した。

「どうじゃ、これが山の恵みじゃ。

　愚かじゃのう、愚かじゃのう。

　喰らうてやれ、喰らうてやれ」

男は無数の狐狗狸に囲まれた末、頭を残して息絶えた。

男の頭は狐の祠に供えられ、それを見た人々は山に立ち入ることは無くなったという。