グレーボーダー

第36話 ナオとサンの抱えてたもの

俺はカナタを殺していなかったのだ。

カナタを自分のこの手で殺めて、失ったことを1人抱え込み、ずっと苦しんできた。

でも、こうやってナオに話したことで思いのほか楽になっていた。

「ってことは、俺の記憶は書き替えられた‥？」

と俺はナオに確認した。

「そう考えるのが普通だよ。」

とナオは言った。

「でも、夢の話が本当だとしたら、誰なんだ、俺とカナタを拘束していたやつ。カナタを攻撃していたやつ。毎回その光景だけがぼやけてて、わからないんだ。」

と俺が言うと、

「うーん。誰なんだろうか。」

とナオも考え込んだ。

俺は思い出しかのように

「あっ！ヒロは何か知っているようだった。」

と言った。

俺がこの話をした時は明らかに、何かを知っていたように見えた。

「なんか、ヒロ怪しくないか？」

と、ナオは言った。

「なんで、お前の夢の話をその段階で他の人に話すなとか、忠告できるんだ？その場にいたのはヒロなんじゃないのか？」

とナオは推測を続けた。

「でも、俺はあの時、人は何人かいた感じがしたんだよね。1人って感じじゃなくてさ‥。」

そういうと、

「グレーボーダーが関わってるとか？」

とナオは驚きの発想を俺に示した。

「グレーボーダーが？」

俺は驚きのあまり、繰り返すことしか出来なかった。

「そうだよ‥。複数人いるなら、グレーボーダーが関わっていたのかも。」

と俺たちの話は思いもよらない方向に行った。

「まぁ、今のままじゃあ、根拠が薄すぎるけどね。」

とナオが言った。

この話はここらで行き詰まった。

俺が大切な話をしたからか、今度は、ナオがヒロとペアだったことを話し始めた。

ナオが俺に心を開いてくれてると感じた俺はとても、嬉しかった。

「俺は、昔は、サンみたいにヒロとペアになることを目指していて、周りにもそれを言い回ったりして。ヒロとペアになることが最強の人材だと信じてきたんだ。」

とナオは言った。

「その言い方だと、俺が言いふらしてる奴になるじゃないか。」

とナオに対して俺が突っ込むと、

「まぁ、細かいことはいいから。」

と話を続ける。

細かくはない。俺は言いふらしてなどいない。これは真っ赤な嘘である。

そんなデリカシーはないナオは話す。

「俺はどうしてもヒロとペアになりたくて、毎日努力して、ミシェとかにも、ヘッドフォンを改造してもらって、やっとの思いで下剋上でSランクに上がったんだ。」

と言った。

俺より幼かったわけだから、ナオがしてきた努力はきっと計り知れないだろう。

「それで、初めて、直接ヒロに会ったのは、Sランク戦の時だった。その当時、ヒロは誰ともペアを組んでなくて、ペアを探していたんだ。だから、俺は半強制的にペアにしてもらったんだ。

最初は、ヒロのスピードについて行くので精一杯だったけど、最終にはなんとかスピードについていけてた。

時々、ヒロは尋常じゃない化け物のような動きをすることもあった。そんな底知れない恐ろしさも相まって、最強なメンバーであるとして憧れていたし、周囲からも一目置かれた存在であった。

しかし、ある日突然、お前とペアを組みたくないとはっきりヒロに言われてしまった。理由を聞いても、お前とは無理だとしか言わなかったヒロに俺は失望した。それと同時にグループ1を去ったんだ。」

とナオは俺に説明してくれた。

俺はそれを聞いて感じたのは、ナオが感じているような裏切りといったことよりも、ヒロはペアを解消すべきと決断しなければならない、きっと何か理由があったにちがいない。

でも流石に、訳も分からず、憧れの人にそこまではっきり言われてしまえば、不信感を抱き、慕っていた分だけショックは大きいものだろう。