月に兎がおりまして

壹、 天兎 ４

「何よ。思ってたより随分と真面目な取っ掛かりね」

　俺のあぐらの上で、ごろんと寝そべった兎姿のアオが言う。話を聞かせているうちにのらりくらりと近寄ってきて、最終的にこの格好で落ち着いたようだ。毛深いので暑くてたまらない。

「真面目で何が悪い」

「いやぁ、悪くなはないけど……面白くもないわねぇ」

　退屈そうに間延びした声に合わせて、アオは四肢をクッと伸ばした。

「そうだよ。お前の笑い種になるようなことは何もない。人の心読んでまで知るようなことじゃないんだ。いいか、プライバシーだぞ。覚えとけ」

「ぷらばし？　よくわかんないけど、ま、いいわ。今のが作り話ってわけでも、なさそうだし」

「作り話であってたまるか。あと、次からその心を読む術。使用禁止な」

「はいはい。いいわよ、別に。だって、ユエで心なんて、読めるはずもないんだしね」

「は！？」

　おい、今こいつなんて言った？

　驚いた俺が急に立ち上がると、寝っ転がっていたベッドを失ったアオは、地面に頭を強かに打ちつけ「んあ゛っ！」と叫んだ。

　相変わらず短い両手で必死に頭を押さえながらこちらを睨む。

「ちょっと！　いきなり立ち上がるんじゃないわよ！　危ないでしょ！」

「知るか！　それよりお前、さっき言ったじゃないか。ユエで他者の心を読む芸当もできるとかなんとか」

「はぁ？　できたりできなかったりって言ったじゃない！　できるわけないでしょ！」

「なっ！　じゃああれは、カマかけやがったのか！？」

「カマかけたってほど、くればーなことしてないわよ。あんたが自分から話し始めたんでしょ！」

　アオは鼻先をプイっと横にやって澄ました顔をした。白兎の外見が愛嬌ある分、こうなると余計に憎らしい。しかもクレバーという単語が妙なイントネーションで、最近覚えた言葉を使ってやったという感じがさらにムカついた。おおかた家のテレビか何かで聞いたのだろう。

　この暑さも含め、赤面を自覚しながら俺は叫ぶ。

「アオお前！　もう今晩、飯抜きだ！　あの酒もなし！」

　するとお澄まし顔だったアオも途端に毛を逆立て、後ろ足でタンッと鳴らす。

「な、何よそれ！？　ちょっとあんた、それはあんまりじゃない！　外道なの！？」

「外道はどっちだ！　性悪兎！」

「誰が性悪よ！　あたしのユエが尽きたらどうしてくれんの！」

「知るか勝手に尽きてろ！」

　俺とアオはしばらくの間、そうして叫び合っていた。兎相手に口喧嘩など、端から見たら完全に気が触れたと思われるような行為である。そういう意味では周りに誰もいなくて幸いだ。

　結局、アオはひとしきり俺に文句を吐くと、鼻息荒くピョコンと柵の外に飛び降りて去った。勝手に現れたかと思いきや、騒ぐだけ騒いで勝手に帰っていくなんて、とんでもない奴だ。

　しかし、まあいい。どうせ夜になれば、すっかり忘れてけろっとしているのだろう。