公安部公安総務課魔術係

第31話 復讐の炎（５）発見

　翌日も神崎令音を探し回ったが、行方は掴めなかった。

　ヒロムは、イライラしたりソワソワしたりと不安定気味で、あまねは、しばらくの間希が来るからとヒロムに家に来てもらっているが、丁度良かったと思った。

　その望は、待機班に宿題を見て貰ったり、トランプをしたりして面倒を見てもらっている。

　普通なら一般人を入れるなんて事はしないが、希は普通の子よりも一般の生活に疎い所があるのと、背後には深見しかないのは確実なのとで、会議室で過ごさせているのだ。

　そしてそれと同時に、深見の影響は無いか、魔術士として危険な思想は無いか、そういうチェックも受けていた。将来、６係にというのが、希の予定だ。

「全焼した店舗兼住居にも来た様子はないしなあ」

「親に殺されかけた所だぞ。思い出があっても、悪夢に変わるぜ」

　言いながら、あまねとヒロムが戻って来た。

　そして一旦報告をし、昼からは念のために取り立て屋の周囲を張ってみようと決めた。

　そこでその前にと、希を連れて昼食に出た。

「何が食べたい？」

「クリスマスケーキ」

「……それはご飯じゃないぜ」

　ヒロムも、希と一緒で、やっと笑顔が出た。

「美味しかったの」

　希は少ししょぼんとした。

「じゃあ、ケーキは帰りに買って帰って家で食べよう」

　あまねが言うと、笑顔を輝かせる。美少女の笑顔に、すれ違う通行人が微かに目を引かれた様子を見せた。

「じゃあ、ファミレスに行くか。色々あるし、写真も付いてるし」

「そうだな」

　ヒロムの提案で、近くのファミリーレストランへ向かう。

　その足が止まった。

　前方にガラの悪い男４人と、小学生くらいの男児が向かい合って立っているのが見えたからだ。

「ヒロム！あれ！」

「神崎令音君！」

　急ぎ足で近付く先で、令音が逃げ腰になりながらも食って掛かっていた。

「お前らがお父さんとお母さんを殺したんだ！」

「借りた金は返すのは当たり前だろう？」

「あ。まさかお前がビルに火をつけやがったのか？」

「このクソガキが」

　令音に掴みかかろうとしたところに割って入る。

「待て！警察だ！」

「事情を訊かせろ！」

　しかし、素直にきくわけもない。

「関係ないのはすっこんでろ！」

　もめていると、同じ組のやつらが集まって来た。

「どうしたんです、兄貴」

「あ、あのガキって、例の食堂の」

「こいつが火を点けやがったのかも知れねえ！」

　抑えているチンピラがそう言うと、彼らは目の色を変えた。

「げっ、まずいぜ！」

　ヒロムが慌てた。今の時点で、このチンピラを抑える理由がない。

「令音君！警視庁へ駈け込め！」

　あまねが肩越しに言うが、そうするかどうかは怪しいと思っている。

　と、希が令音の手を掴んで走り出した。

「あ！何だあのガキは！？」

　追いかけて行こうとするのを止めようとするが、人数が多すぎる。

　今の時点で魔術を使うのは始末書物であるが、あまねは始末書を覚悟した。

「くっそお！」

　魔銃杖を握り、追いかけて行くやつらの足元に氷を張る。

「ぐあっ！？」

「何だと！？」

　途端に滑って転ぶ。

「うおおおおお！」

　ヒロムも身体強化を使い、まだ立っているやつらを殴り倒し始めた。

　そしてチンピラを叩きのめし、あまねとヒロムも、希と令音の後を追い始めた。

　令音は混乱のままに希と手をつないで走っていたが、途中でやっと頭が回り始めた。

「君、誰」

「希」

「何で助けてくれたの」

「あまねとヒロムが警視庁に行けって言ったから。

　こっち」

　希は角を曲がり、２人で防犯の看板の建つ電柱と駐車中の車の間にしゃがみ込んだ。

　少しすると、目の前に追いかけて来たチンピラが現れ、

「どこに行きやがった！？」

「お前は向こうを探せ！」

と言いながら、走り抜ける。

　それを見送って、希は令音と手をつないだまま立ち上がった。

「行くわよ」

「あ、うん」

「そっちじゃない、こっちよ」

　令音が体を向けたのと別の方向に希が足を出す。

「え。そっちは危ないんじゃ」

「大丈夫。こっちに危険はないわ」

「何でそんなの」

「わかるの」

　希は、探知と雷の魔術士だ。

　走って行くと、あまねとヒロムがいた。

「もう安心――あ」

　あまねとヒロムの背後からチンピラが走って来た。

　あまねがそいつの足元に水溜まりを作り、希はそれに雷を打ち込んだ。

「あべべべべ！？」

　変なダンスを踊ってチンピラは膝をつく。

「２人共無事だったな。良かった。希、よくやったぞ」

　あまねが希の頭を撫で、希は胸を張った。

「偉い、偉い。

　神崎令音君だね。探してたんだぜ。皆心配してる」

　令音はまだ緊張しているようだったが、お腹が派手に鳴り、

「まずはご飯ね。私もお腹が空いたわ」

と希が言ったので、小さく笑いを浮かべた。