超絶かわいい世界ランクレベルの音ゲープレイヤーを見つけたので、お近づきになりたいが為に、俺は音ゲーを極める

後編

第26話 海

　インドア派の文芸部員も、潮風に誘われる。気がつけば、誰からともなく外へ飛び出していた。目指すは大海原。海賊王の気持がちょっぴりと理解できる。

　開放的に広がる青空に、王国の一つでもあるのでは、と思わせる入道雲が浮かぶ。

　海に引き寄せられる間隔。それは、引率者とて例外では無かった。

「水嶋。手が止まってるぞ。美女の背中にオイルが、塗れるなんて、こんな光栄な事はないのだからな」

「わかってますよ」

　あくっちゃんに、覇気の無い愛想笑いで、応対をしながら、水嶋は遠く、キャピキャピと、はしゃぐ可憐な少女達に、目も心も奪われていた。

　白い水着の、口の悪い小麦色の肌の少女が、ビーチボールを打ち上げる。

　負けじと、空色の水着を身に纏った、ナイスバディなクルミが打ち返す。

　灯里はフリル付きの黄色の水着。彼女は大口を叩きながらも、際どいあたりや、強い当たりは、全て美夏に任せて、右往左往している。

　カナさんは桃色の水着。彼女のレシーブは、本人の予想とは異なる所へ飛んでいく。

「あくっちゃんは今回、大人しいね」

「あのね。女ってのは、ガッツかないのが魅力的なの。まぁ、お子ちゃまのアンタに、そんな事を言っても、仕方ない訳だけど。レディーは寝て待てって言うでしょ」

「……たぶん」

「アンタ、アタシには冷たいわよね」

「そんなことないですよ」

「ほら、柴田さんが呼んでるわよ」

「じゃ。俺は行きますんで。」

「白状ね」

「そんなこと無いですよ」

「柴田さんが、手を振ってますよ」

「じゃ、俺は行きますからね」

「白状ね」

「そんなこと無いですよ」と言いながら、俺はカナさんの元へ、花園へ、走り出す。

「はいはい」と背中で聞こえるが、水嶋は振り返る事もなく、突き進んでいた。

「カナさん、お呼びですか」

「さんはいらないわよ」

「急には無理ですよ。それで、俺はどっちのチームに、入れば良いですか？」

「勿論。美夏チームで。後は頼んだわよ。美夏」

　名を呼ばれ、手を振る可憐な少女を、下から上へと嘗め回すように見てしまう。馬子にも衣装とはこのことなのか。

　なぜ、俺はコイツを男と勘違いしていたのか、未だに理解しがたいが、理由があるとすれば……。

「なんだよ。ジロジロ見んなよ」

「オマエ、しゃべらん方がいいぞ」

　ドつかれる。鋭い右ストレートが、わき腹を抉る。俺に見る目がなかったんじゃない。水嶋は苦しみながらも、納得のいく答えを確認できて、少し晴れやかだ。

「うっせぇー。んじゃ、行くぞ」

「へ、行くって？」

「ほら。シャツくらい着ろよ」

　よくわからないのですが。説明を求めてカナさんに目で訴える。

　塩対応。「じゃあ、頑張ってね」と、説明責任を放棄して、桃色の少女は水嶋を送り出す。

　あれれ？ビーチボールは？俺の青春は？

　美夏に手を引かれ、赤子のように連れていかれる。ドナドナどーなー。

「ねぇ、俺の青春はーーー！」

　小さくなりゆく美少女たちを眺めながら、子羊は腕をがっしりと掴まれ、引きづられるようにして、連れていかれた。