超絶かわいい世界ランクレベルの音ゲープレイヤーを見つけたので、お近づきになりたいが為に、俺は音ゲーを極める

ようこそ、バンマニの世界へ

前編

第21話 踊り子

「コンセントがな〜い」

　灯里のだらしない言葉が反響する車内。踊り子は水嶋の所属する文芸部の部員と、引率者を乗せて、優美な姿で東京を旅立ち、現在は熱海駅で切り離し作業の真っ最中。

「無いな」

「無いね」

「ありませんよ。気づくの遅いですね。」

　水嶋を含め、部員全体から冷たい視線が灯里に送られていた。部長柴田より冷たい視線を送るのは、引率の阿久津である。

「無いに決まってるだろうが。オマエは乗車の際に、あの気品あふれる顔を見ていないのか。コレは185系だ、バカが」

　あくっちゃんは、駅弁のタン塩をタレのしみたご飯と共に口に放り込み、咀嚼も程々に缶ビールで流し込む。空の弁当が二つ、缶が三つ、テーブルの隅に追いやられている。

　それに対して、戯けて灯里が答える。

「なに〜、まさかコレは、中央線特急として活躍していた車両を改造し、車体カラーを伊豆の空と海の色をイメージしたペニンシュラブルーに染めたE257系では無かったのかぁ」

　二人は貶し合いながらも、何処か似ていて馬が合う。仲良き事は良きことなり。

　何故、こんな茶番劇が繰り広げられているか。それは、今から一週間前、まだ、夏休み前の期末テストの終わった日まで遡る。

　何とか期末を乗り切った水嶋が視聴覚室のドアを潜る。

「あれ、何でクルミがいるの？」

「ごめんなさい。水嶋君には話そびれていたわね」

「そうだったね。実は僕も文芸部なんだよ。図書委員の仕事があるから、あんまりココには顔を出せないけどね」

　柴田とクルミが話し合ってる雰囲気が新鮮で、まじまじと見てしまう。

「水嶋君、再来週は空いてるかしら？」

「えぇ、夏休み中は特にやることありませんから大丈夫ですけど」

「よし、じゃあハルも参加だな」

「参加って、どういうこと？」

「合宿だよ。毎年恒例、って言っても二年前にウチらで勝手に始めたイベントだけどね」

「ウチらって、部長とクルミがですか？」

「そうです。あと美夏もですが、あの人は現地集合ですので、今回は途中参加ですね」

「良かった。補習免れたんだね」

「えぇ、なんとかですけどね」

　二人がホッコリしていたのも束の間。ガラリと勢いよくドアが開き、灯里が入ってきた。

「水嶋センパイ、見て下さい。赤点免れましたよ。ほらッ、見て下さい」

　顔近くまでテストを押し出され、水嶋は圧倒される。決して誇れる点数では無いが……当の本人が喜んでいるならと良しとした。

　教えてくれたクルミと目が合い会釈する。クルミはウィンク一つ。「良かったな」と言ってるようだ。

　柴田はというと、すかさず水嶋と灯里の間に割って入る。そして、灯里に背を向け、水嶋の視線を独占した。

「伊豆に二泊三日です。お金の心配はいりませんから」

「えっ、水嶋センパイ、伊豆に行くの？私も行きたい」

「ダメです。これは文芸部の合宿なんですから」

「なら私も文芸部に入ります！」

　こうして今、俺の隣に柴田部長。椅子を向かい合わせて灯里とクルミ。この構図が出来上がっている。そして、廊下を挟んで引率のあくっちゃんが、今、まさに次の駅弁を食べようと蓋を開けていた。

「情緒あるE185系に熱海の駅弁、そして、何つっても昼間っからのビール。クゥー、堪らんわ」

　ピリリリリっと、水嶋の携帯が通話を促す。

　さすがに車内は不味いと思い席を立った。