【一巻分完結保証】アフターファイブは蔵前の小料理屋で探偵と。【毎日更新】

第5話 けんさやき

なんでも全く食べなくなったのだという。

毎日のようにリクエストを聞いても、メインが米ではなく麺ものばかりらしい。

初めの頃は、個人的ブームかなにか、そういう時期なんだろうと思っていたが、同棲を開始して二週間が経っても、一切口にしないから、これはおかしいとなったそうだ。

「別々に住んでた時は、彼の家にしょっちゅう遊びに行って、しょうが焼きとか肉じゃがとか、ごはん物の料理作ってあげたんだけどなぁ。お米、二人で三合も炊いてさ」

つい箸が進みすぎてしまうから避けているのではないだろうか。

ダイエットかなにかじゃ？　単にそう思ったのだが、

「別に糖質制限してるわけじゃなさそうなんだよねぇ。家でだけ、なぜか食べないんだ」

そうではないらしい。

加奈さんは、私たち二人に、彼氏さんのインスタグラムを見せてくれる。

ランチタイムに行ったお店の投稿に凝っているらしく、一覧にはずらりと料理の写真が並んでいた。

そこには確かに、白米が写り込んでいる。なになら、比率はラーメンやパスタ、ピザといった小麦系の料理よりダントツで高い。

痩せるためには天敵ともいえるとんかつや唐揚げが、とくに多く目についた。

「そもそもお米が大好きなんだ、うちの彼。実家が農家で、結構広い田んぼ持ってるんだって。お米には困らないっていつも言ってた。これも別々に住んでた時の話だけど、甘い味噌の乗った焼きおにぎり、よく夜食に作ってくれたんだ〜」

それも写真があるらしく、加奈さんは写真フォルダを探りだす。

が、整理はできていないようで、スライドを繰り返しても、なかなか見つからない。

「もしかして、彼氏さんは北陸地方のご出身の方ですか？」

すると、駒形さんがこともなげに言った。

お米から連想したのだろうか？　

いや、そうだとしたら東北や北海道もある。

それに田んぼくらいなら、日本全国どこにでもあるだろう、田舎者の私からしたら大都会である東京でさえだ。

「えっそう！　新潟県だけど、どうして分かったの？！　エスパー？」

「ははっ、俺はノーマルタイプです。その料理、『けんさ焼き』っていう北陸地方で食べられている郷土料理なんです」

「あっ、彼に聞いたことあるかも！　剣の先、で「けんさ」なんでしょ」

「よくご存じで。汐見さんは聞いたことあった？」

「……いえ、全然。なんで、剣先？　イカは関係ないんですよね」

味噌と米。あまりそのまま食べ合わせたことはないが、美味しそうだなぁと朧げに思ったくらいだ。

「昔、かの有名な戦国武将・上杉謙信が、戦の最中、剣の先におにぎりを突き刺して焼いて食べたことが、名前の由来だとされてるんだ」

軽食や夜食として今でも親しまれている、新潟ではパフォーマンスとして刀のようなもので突き刺して提供する店もあるのだ、といくつか関連情報を教えてくれる。

分かりやすく、聞きやすい解説だった。

「まぁ名前よりも、美味しく食べられれば、それでいいんだけどね。すいません。山川さん、話の続きをお願いします」

それを最後は少し茶化して、こう締めくくる。

話慣れしていなければできない会話の回し方だ。そこらの大学教授よりうまいかもしれない。

「あぁ、うん。その「けんさ焼き」も食べなくなったんだよねー。お米か炊飯器がおかしいのかと思って、一人で食べてみたけど普通に美味しかったしさ〜。よく理由がわからないんだ」

うーんと加奈さんは悩ましそうに唸る。

一方の駒形さんはきょろきょろと首を振ってリビングルームを見ていた。なにか気になるものでもあったのだろうか。

「た、たしかに、それは不思議ですね」

代わりに、と私はここへ来てから、やっと数度目の言葉を発す。

「だよねぇ、私の料理が実はめっちゃまずいとか？　味覚がやばいとか！？」

「たぶん違うとは思いますけど……」

私の言葉を聞く前に、加奈さんは手近にあった飴を口へ放る。

私にも同じものを渡してきた。舐めろ、ということだろう。舌に乗せると、しっかり甘いぶどう味だった。

「ねぇ甘いよね、これ？」

「甘いです、ちゃんと」

よかった、と加奈さんはにっかり笑う。くしゃっと頬にしわがよるのが可愛いなと思った。

そうこうしているうちに、なにかを確かめ終えたらしい駒形さんはすくっと立ち上がる。

「失礼ですけど、俺と汐見さんにキッチン見せてもらえませんか？　なにか手がかりがあるかもしれません」