坂道転んだLJKの幕末転移物語

第2話「館キラキラ安らぎ」1.2

部屋の中心に大きな時計がある。

ボーンボーンボーン.

視線を向けたと瞬間に鳴る。午後２時を指していた。

帰れなかったらどうしよう。

モヤモヤで胸がいっぱいになる。

「待たせたね。」

ケイさんは奥の大きいソファに深々と座る。

まもなく、お手伝いさんがやってきた。

お茶のセットをもってきた。

カップにお茶が注がれる。良い香りが部屋中に広がる。

カップをあったかさが伝わる。

まず一口。口の中が香りでいっぱいになっていく。

次にほんのりと甘さを感じた。

さっきまで不安の気持ちがなくなっていく。

だんだんと心がやすらいでいった。

「美味しい。」

「私が目利きをしている紅茶だよ。」

言葉に自信に満ち溢れていた。

「ホントに美味しいです。ペットボトルの紅茶しか飲んでなかったので。」

聞いた途端、ケイさんが黙り込む。

そして前かがみになり話を切り出す。

「どっから来たんだい。やっぱり蘭国かい」

ランコクはわからなかったけど、詳しく話した。

高校生であること。仕事は決まってること。坂道を転んであそこにいたこと。

「夢物語を聞いているみたいだよ。」

「嘘じゃありません。」

「疑っているわけじゃないさ。知らないことがあることに驚いてるだけなんだよ。」

「ケイさんは何をやっているんですか。」

「商いだね。」

「ビジネスってことですか。」

女性社長なんだ。すごい。お金を稼ぐ方法とか知らないかな。

楽な仕事で儲かるやつ。

「びじねすはわからないけど。

まぁ有名になったんだけどね。私もまだまだだね。」

ケイさんは謙遜しながらいった。

「これから外に用事のついでに連れていきたいところがあるんだ。」

「どこなんですか。」

「見るのがいちばんさ。あいつらにも刺激になるからね。」

この街のことがさっぱりなので、気遣いが嬉しかった。

だけど、誰のことをいっているんだろう。

「ちょいと待ってな。着替えを用意させるから。」

ケイさんが客間をでて、しばらくするとお手伝いさんが現れた。

「こちらの装いに着替えてくださいまし。」

和服が用意されていた。

「では。私はこれで。」

ハッとして声をかける。

「あの、着る方法がわかられないです。」

すろと、お手伝いさんの顔がほころんだ。

「女将さんのおっしゃったとおりですね。」

「変なこといっちゃいましたか。」

「着付けを教えてやってくれといわれておりました。

着付けがわからないはずはないとおっしゃっておりました。」

「先を読んでいる方ですね。」

「えぇ。一商売を1人で立て直したお方ですから。」

やっぱり賢い人なんだ。女性社長のことはある。

頭良くないから。絶対できない。

「あの。お店の漢字って何て呼ぶんですか。」

「油問屋(あぶらどんや)といいます。」

アブラドンヤ。初めて聞く単語。何してるお店なんだろう。

お手伝いさんの手を借りて、和服に着替え、玄関まで案内してもらった。

「門のところでお待ちです。どうぞ、いってらっしゃいませ。

いってらっしゃいか。

お母さんから毎日かけてもらっていたのに。

聞けないかもしれないとさえおもってしまう。

不安を振り払うように門に急ぐ。

「あら。似合うじゃないか。」

「和服を着るのは初めてです。」

「すこし歩くけど良いかい。」

「はい。大丈夫です。」

「どこにいくんですか。」

「変わり者が集まるところさ。」

「この辺の方なんでしょうか。」

「土佐だね。生まれは。場所は亀山にあるからね。賑やかな場所さ。」

話すそぶりがワクワクしていた。

きっとケイさんのお気に入りの場所なんだろう。

「いこうか。暮れの六つまでにはここに戻ってくるから安心しな。」

クレノムツ。またわからない言葉だ。

「そうですね。」

わたしたちはカメヤマに歩き出した。