　あわてんぼうのサンタクロースという歌がありますよね。どこかお茶目でおっちょこちょいで、なんだか憎めないかわいいサンタさんの歌ですが、今日はそんなあわてんぼう、というか準備万端なサンタクロースが我が家にやって来た実体験を語ろうと思います。

　あれは私がまだ5歳か6歳くらいの頃でした。もしかしたら小学校に入っていたかもしれませんが、いずれにしろサンタさんの存在を疑うことなく信じていた時代のことです。

　クリスマスまであと一週間という日のこと。その頃にはすでにサンタさんに欲しいものをお願いし、お手紙まで書いて、後はクリスマスの日の朝に枕元にプレゼントが置かれているのを楽しみに待つばかりでした。

　丁度その日、私は暇を持て余していて、退屈しのぎに父親の部屋で勝手に寛いでいました。とくに禁止されていた訳でもなかったので、日頃から父親の部屋に入ることはよくあったのですが、その日は何やら見慣れないクリスマスっぽい絵柄の描かれた紙袋が部屋の窓の下に置かれているではありませんか。

　お世辞にも良い子とは言えなかった当時の私。親の部屋のものを勝手に漁るという鬼畜な行為にも何の抵抗もありませんでした。そんな悪童だった私は、もしかして……という期待を抱きながらどきどきと紙袋の中を覗き込みます。

　露わになる中身。どこかで見たようなファンシーなパッケージ。その中身は――。

「これ私が欲しかったお姫様変身セットやん！」

　私がサンタさんに頼んだはずのクリスマスプレゼントでした。

「あわてんぼうのサンタさんがプレゼントを早めに持ってきてくれた！」

　単純でおバカだった私は疑うことなく母親と父親に大喜びで報告しました。今考えれば両親があらかじめ買っておいてクリスマスまで保管するつもりだったプレゼントを、私がクリスマス前に見つけてしまったということなんですよね。ですが当時はそんなことに思い至るはずもなく。そして両親も子供の夢を壊さぬよう一緒に喜んでくれました。今思い返してみると、報告した際の両親の笑顔はかなり苦笑いだったような気がします。

　あわてんぼうのサンタさんがやって来たというよりかは、親が隠していたであろうクリスマスプレゼントを私が勝手に見つけ出してしまったという、そんな子供の頃の悪行にまつわるお話でした。