世界がアップデートされたのでテスターになります

第19話

数日後——倉庫の前に式馬は居た。

「ここが約束の地点か……」

携帯で指定された住所を確認する。

この地域はモンスターの進出によって放棄されているはずだ。ここに来れるだけの相手となると、それなりの実力者なのだろう。

今度こそ本物だといいが。

戸を開く。中は薄暗く、ラップ巻きされたケースが山積みにされていて視界の通りが悪い。

カツカツと奥から男が現れた。

「ホンマに来てくれるとは思わんかったわ。テスターのシキマさん」

「aaaaさんでいいんだよな？」

「しょうもない偽名で申し訳ないわ。捨て垢やし許してや。テスター同士、仲良くしよな」

テレビで報道されてから数日、式馬の元には三種類のメッセージが届くようになった。

最も多い、テレビのコメンテーターに感化された批判。その次に擁護と感謝のメッセージ。

最後は目の前の男のような、テスターを名乗るメッセージだ。

「一つ聞きたい」

そのメッセージが来るごとに式馬は会いに行っていた。だが、相手が本当にテスターだったことは一度もない。

これは確認だ。

「一番下のステータスはなんだった？」

「……何言うてんの。『素早さ』やろ」

テスターであれば、消されてしまった『幸運』のステータスと答えるはずだ。それ知らないのならこの男もテスターを語る偽物だということだ。

「帰る。偽物に用はない」

「あれぇ。なんでバレたん。今の秘密の合言葉やったん？　バレたんやったらもうええわ。出てきい」

「やっぱりこうなるのか……」

影から伏兵が現れる。バットや投げ物の他に、スタンガンを持っている人もいた。

「なあ、次のアップデート内容をどうやって知ったんか教えてくれんか？　痛い目見たくないやろ？」

テスターを名乗るような偽物たちは、どうしてこうもリンチが好きなのだろう。

「はぁ……運が悪い」

「……ええわ。一旦ボコしとこ。お前が痛ぁて泣き出したらもっかい聞いたるわ」

伏兵たちが一斉に襲いかかってくる。今日の式馬の運は絶不調。

その分、補填される『幸運』も大きい。

式馬を狙ったバットが他の男の顔面に当たる。もう1人の男は隣にずっこけて周りごと将棋倒しだ。

その隙に攻撃を加える。気を抜くとクリティカルで骨を折りそうになるから、運が暴発しないようにコントロールする。

あっという間に4人を倒した。

「さすがテスターやな。でも、うちは簡単には倒せへんで」

偽物の男は二段積みされたケースを掴むと、片手で持ち上げた。

「どうや。うちの『力強さ』は10もあんねん！　テスターやから言うてどうにもならんやろ？」

「ああ、そうかもな。だがこっちも1人じゃないんでね」

男の後ろからバハムートが現れた。首を手刀で落とす。

「うぎゅっ……」

男は自分で持ち上げたケースに潰れ、気絶してしまった。