世界がアップデートされたのでテスターになります

第17話

「式馬さん……と、泊まるところどうするんですか？　家はいれなくなっちゃいましたよ？」

「どうすっかなぁ」

自宅の枕が恋しい。ただただぐっすりと眠りたいだけなのに。

「わ、我の家なら止めてやらんこともないこともないぞ！」

「まだ捕まりたくねえ」

式馬は携帯を開くと、有道に電話した。有道の家には何度も泊まったことがある。いつもなら早朝ランニングをしている時間だから、きっと起きているだろう。

案の定、ワンコールでつながった。

『それは無理だ！』

バッサリと夢は絶たれる。

「なんでだよ。お前のねーちゃんでも来てんのか？」

『いや、もう姉貴はこれないだろうな。何せ、家がない』

「は？」

『アパートの一室に火のモンスター……エレメントだっけ？　が現れたんだ。木造だからよく燃えてなあ……綺麗さっぱり燃えちまった。どうすればいい？』

「それはご愁傷様としか言えねえよ」

モンスター火災でも保険は下りるのだろうか。式馬は有道に幸運を分けてやりたくなった。

「じゃあ有道も宿なしか？」

『知り合いの家に泊めてもらうさ。式馬の分も聞こうか？』

「いや、いい。くれぐれもモンスターには気を付けろよ」

『あん時は疑って悪かったな。お前の言うことは本当だった。じゃあな、神の使徒サマ』

プツっと通話が途切れた。

家が燃えたというのに、ヘラヘラしたやつだ。でもそれが有道らしい。

式馬がどこに泊まろうか思案していると、バハムートが袖をちょんと引っ張った。

「う、後ろ……尾行されてます」

「へ……？」

反射的に後ろを見ようとして踏みとどまった。携帯の内カメラで確認してみると、男二人組がかなり後方を歩いていた。

尾行という風には感じないのだが。

「式馬さんの家で同じ人を見ました。上着を変えていますが、顔とズボンに見覚えがあります」

式馬は感心した。バハムートは飛び抜けた観察力を持っているらしい。

「曲がったら、走るか」

「はい」

尾行されるのは初めてだ。手が汗ばむのを感じながら、平然を装って角を曲がる。すぐに2人は走り出した。

「式馬さん、早く！」

「バハムートが早過ぎるんだって！」

世界記録より速く走るペースについていけるはずがない。焦れたバハムートは式馬の下まで戻り、手をとった。

「もうっ、いきますよ！」

ぐんと体が加速する。

バハムートの『素早さ』に引っ張られて、式馬はステータス以上の素早さを得た。目まぐるしく景色が流れていく。

ジグザグに角を曲がってようやく停止した場所は、魚原と表札のある一軒家だった。

「わ、私の家です。あがってください。……親はいないので」

式馬が拒否する暇もなく、玄関へ引っ張られてしまった。