あの夏の魔法が解けるまで

第5話 この夏の魔法は解けない

　後、数日で夏休みは終わる。

　また仙台で勉学に励む日々に、俺は戻る。

　この夏の暑さは惜しい気もしている。

　掃除をしつつ、俺は部屋の勉強机の引き出しを数年ぶりに開けた。

　そして、宝石もなにもない、ただの銀の指輪を掴んだ。

　懐かしい声が聞こえるようだ。

『男同士だから、友情の指輪だな』

『うん。忘れないから、絶対』

　中学にあがる時に、ユウキと２人でそろえたものだ。

　思い出をかみしめて、俺は帰りの荷物を準備し始めた。

　ユウキは何故か、ここ数日、顔を見せてくれない。

　うちの母親はまた来年会えるじゃないの、と気楽に笑うだけだった。

　心配か。

　いや、そういう訳じゃないけど、この夏が名残惜しいんだ。

☀☀☀☀☀☀☀☀

　帰る日、俺は母にかなり早い時間に、バス停まで送ってもらった。

　ユウキに挨拶できていないなぁ、困った。

　でも、この夏の魔法は忘れないから良いんだ。

　俺は自分の手の指にはまる、銀の指輪を見た。

　バスが来る。

　俺が乗り込もうとしたとき、ユウキは向こうから走って来た。

「お客さん、忘れ物のないように、確認してから乗ってくださいね」

　運転手が気を利かせて待ってくれた。俺はお礼を述べると、ユウキの目をジッとみた。

　ユウキは息を整えながら、俺にこう言った。

「この夏が、あの夏になっても、私の事を忘れないでくれますか！」

「うん。忘れないから、絶対」

　俺とユウキは、グータッチをした。

　その手の指には銀の指輪が、この夏を忘れないように、確かにはまっていた。

　ユウキの手を振る姿が小さくなっていく。見送りには微笑んでいた。

　ややあって、その名残りも消える。

　俺はバスの席に座り込み、銀の指輪を逆手で押さえて、前を見たまま静かに泣いていた。

　バスはこの町に、夏を残して走り出した。

　また来年の夏、君に会えるように。

【END】