男になれたので色々と満喫します！〜TS神官様(♀→♂)の異世界探訪記〜

28、訓練に次ぐ訓練そして肉

　馬車には幌がついていて、直射日光を浴びなくてすむのはありがたい。

　けっこう隙間があるから雨除けとしては期待できないけどね。

「お説教は終わりましたか？」

「……そうだな。これくらいにしておくか」

「ひぃ……」

「おわったぁ……」

　木で作られた座席の背もたれに、ぐったり身をあずけるユリウス君とマリーちゃん。

　お説教タイムの間のディーンさんは静かだった。

　他のお客さんもいるから、声を荒げるようだったら注意しようかと思ったけど、そうじゃなかった。ひたすら「圧」をかけられてた。

　竜族であるディーンさんの眼力でプレッシャーかけられるとか、それだけで体力奪われると思う。テオ先輩と手合わせした時のことを思い出しちゃったよ。（トラウマ）

　疲れ果てている若者二人に、追い打ちをかけるディーンさん。

「じゃあ馬車の外に出て、走りながら見張りしておけ」

「え……」

「は、走るの？」

「走れば訓練にもなる。安心しろ、魔獣が出たら俺が退治する」

　いや、二人はそういう安心感が欲しいわけじゃないと思うよ、ディーンさん。

　ユリウス君は戦士系だから体力あるだろうけれど、マリーちゃんにはキツいかもしれないけれど……。

　するとマリーちゃんが、猫のようなつり目を潤ませて私を見てくる。

「クリスさんなら分かってくれるよね？　後衛の神官が走る訓練とか……」

「そうですね。荷物を持つなど負荷をかけて走るわけでもないですし、訓練にしては軽いほうでしょうか」

「え？」

「私は訓練で、先輩神官をおぶって走るとかしてましたから。さすがにディーンさんも女の子にそれはしないと思いますけど」

　あははと笑ってみせれば、おとなしく馬車から飛び降りて走り出すマリーちゃん。慌ててユリウス君が後を追って行く。

　がんばれ、若者たちよ。

「がんばるあの子たちには、干し肉でもあげましょうか」

「む？　携帯食糧が褒美になるのか？」

「神殿の食堂で売っている干し肉なんですけど、やけに美味しいんですよねー」

　荷袋から取り出したのは、神殿名物の焼き菓子と干し肉だ。

　イアル町の神殿は、神官長の意向で聖水や護符だけじゃなく、日持ちする菓子なども売っていたりする。

　腕のいい料理人がいるおかげで菓子類の評判は良く、リピーターも多いそうだ。前世で有名だった某修道院の名物菓子みたいだよね。

　よければどうぞと差し出した干し肉を、ディーンさんが勢いよく噛みちぎる。あ、ちょっと牙が見えた！　さすが竜族！

「……思ったよりも柔らかいな。塩けも強くなく、美味い肉だ」

「ですよね！　私も少し味見したら、止まらなくなってしまって」

　無表情のままなのに、なぜか背景に花が飛んでいるようなディーンさんに笑いそうになるのをこらえつつ、自分も食べようと干し肉を取り出したらずるりと「違う何か」が出てきた。

「ひっ！？」

『……むぐ？』

　取り出した干し肉に食らいついていたのは、手のひらサイズの牛……ではなく、牛の着ぐるみ姿の女神様だった。

「女神様！？」

「おい、静かにしておけ」

　ディーンさんの切羽詰まった声に慌てて口を閉じる私。

　客は私たちだけじゃない。そして、神々の姿を見れる人間はごく少数なのだ。

『やぁ、うしたんだよ』

「こんにちは、女神様。干し肉の袋に入っていたんですか？」

　ヒソヒソ声で話す私。心の声でも会話できるけど、この女神様についてはディーンさんも見えるからね。

　私の手の上で干し肉を頬張っている牛の女神様は、にやりと笑って

『そう。干し肉も、肉だからね』

　なるほど。

　うん、なるほどじゃない。

「女神様は神殿の食堂にいたのでは？」

『女神はいっぱいいる。私は牛の女神だから、うしたんと呼んで』

「あ、はい、うしたん」

　どうでもいいけど、その呼び方だと牛タンみたいじゃない？　

　まぁ、本人？が嬉しそうだから呼び方についてはこれでいいんだろうけどさ。

『我肉思う、ゆえに我あり』

　いや、小難しいことを言って誤魔化そうとしてもダメだよ。

　なんでついて来ちゃったのかなぁ……。

「肉が美味くなるし、いてくれれば助かるな」

「あ、そういう感じですか？」

「他に何がある？」

「他にって……」

『豚肉も鶏肉も、まぁまぁ美味しくなるよ』

　そう言いながら、手のひらで横になりつつアクビをしている牛の女神様。袋に入っていた干し肉は半分以上なくなっている。おお、

「荷物にならないなら、いいですかね」

「お前、神を荷物あつかいするのか……」

　呆れ顔のディーンさんだけど、私だって神様を連れ歩くとか想定していなかったよ？

『期間限定。出るのは肉がある時だけ。安心して』

　ということは、肉があれば出てくるんですね。

　イアル町から王都まで、馬車だと一週間ほどかかる。

　いくつかある中継地点は宿場町として栄えていて、ギルドの人たちや商人などが多く利用しているとのことだ。

　天候や道の良し悪しで野宿になることもあるけれど、今回は運良く宿のある場所で夜を過ごせそうだ。

「はぁ、疲れたぁ……」

「もう無理ぃ……」

　訓練という名のもとに走っていたユリウス君とマリーちゃんは、一刻ほどでディーンさんのお許しが出て馬車の中に戻ることができた。

　だけどその後もユリウス君は見張りをし、マリーちゃんは魔力を高める瞑想をするという訓練を続けていたため、二人とも疲労困憊といった様子。

　宿の部屋をとってくれたのはディーンさんで、ユリウス君たちは個室、私たちは二人部屋だと言われた。

　え、なんで？

「護衛としてだが？」

　え、なんで？

「同じ部屋が嫌なら、俺は廊下で寝るが？」

　え、なんで？？？