Butterfly's Dream ～ボクのみる夢とキミ～

第１章

１．夢を語らう文芸部。

　翌日の部活。

　俺たちは各々に、自分の見た夢について語ることになった。

「ふふん、それじゃ！　アタシからだな！」

　そう言って、楽し気に名乗りを上げたのは凪咲。

　彼女はノートを開くと、思い出すようにしてこう話し始めた。

「まず――アタシは勇者だった！」

「お、おう」

　あまりにザックリとした解説。

「世界には多くの魔物が存在し、アタシはその魔物を打倒すべくして立ち上がった勇者だったんだ！　武器は森の奥深くから見つかった聖剣でな、普通の武器では傷つかない魔物を倒せる唯一のものだった。ちなみに、ふたりも出てきたぞ？　陽子は聖女として、そして明海氏は――」

　鼻息荒く語っていたかと思えば、そこでふと俺の顔を見た。

　首を傾げると、少し考え込んだようにしてから……。

「アタシの、下僕だった」

　真顔でそう言った。

「おい、ふざけんな」

「仕方ないだろう？　普段からそう思って――もとい。夢というのは、その者の経験から構築される、いわゆる記憶の再生だ。仕方ない、仕方ない」

「言い直したけど、それもっとヒドイ言い方になってないか？」

　すかさずツッコミを入れると、彼女は肩をすくめてため息。

　コイツ――ずっと、俺のことを下僕だと思っていやがったのか。ふざけんな、と声を上げたくなった。でもどうせ凪咲のことだ、言っても聞かないだろう。

　だったら、こちらが大人になってやるしかない。

　命拾いしたな、凪咲。

「拓馬くん？　その、物凄く小刻みに震えてるけど……」

「あぁ、全っ然大丈夫っすよ？　……えぇ、ホントに」

「そ、そう……？」

　優しく微笑み返すと、なぜだろう。

　朝倉先輩は明らかな苦笑いを浮かべてしまった。

「それで、そのあとはどうなったんだよ」

「む……？」

　ひとまず、クラスメイトの少女に続きを催促する。

　すると彼女は、少し記憶を手繰るようにしてから頷いた。

「魔物には、親玉がいてな？　そいつを倒すために、アタシたちは力を合わせて立ち向かったんだ。そして、すべてを解決してからは――」

「解決してからは……？」

「…………」

「おーい？　凪咲さーん」

　だが、そこまで語ったところで。

「ひゃうっ！」

　突然、凪咲は顔を真っ赤にして小さくなってしまった。

「どうしたんだよ……」

「どど、どどどっどど、どうもしておらんわ！　この破廉恥！」

「はぁ！？」

　少し驚きながらも声をかけると、あからさまに狼狽えて暴言を吐いてくる。

　思わず睨みつけ、にじり寄ると凪咲はさらに赤くなってしまった。

「あ、アタシに近寄らないで！？　その、うん……！！」

「いや、意味分からねぇよ！？」

「とにかく、明海氏はダメ！　ダメなの！！」

「お、おう……？」

　まるで、か弱い女の子のように。

　両手でいやいやしながら、彼女は視線をそらした。恥じらいなんて、この凪咲にはあってないようなものだと思うのだが。

　今ばかりは全力、必死の懇願であるように感じられた。

「まぁ、いいか。とりあえず終わり、か？」

「う、うむ……」

　なので、そう言って話を切り上げる。

　するとどこか気恥ずかしそうに、凪咲は髪を弄りながら頷くのだった。

「あらあら……」

「え、どうしたんですか。先輩」

「いえ～？　凪咲ちゃん、可愛いなぁ……って」

「はぁ……？」

　そして、ふとそんな様子を見て朝倉先輩が優しく微笑んだ。

　凪咲の見てくれが良いのは同意だが、やはり意味が分からない。俺はしばし頭を悩ませたが、とりあえず切り替えることにした。

　そのタイミングで、だ。

「明海氏は、どんな……？」

　まだ回復しきっていない凪咲から、そんな問いがあったのは。

「俺……？　俺の、夢か……」

　そういうわけで、今度は自分の番。

　なのだが、閉じられたノートを見て俺は少し考えた。そして……。

「いや、実は夢らしい夢、見なかったんだよ」

　つい、嘘をついてしまった。

　どうしてかは、自分でも分からない。

　もしかしたらあの夢のことを、恥ずかしいと感じたのかもしれない。

「ふむ……。たしかに、夢も毎日見るとは限らないからな」

　しかし疑うことなく、凪咲は腕を組んで頷いた。

　どうやら、上手くごまかせたらしい。

「では、陽子はどうだったのだ？」

「私……？」

　そうなると、次は先輩。

　凪咲の問いかけに、彼女は一瞬だけ表情を強張らせた。

　そして、困ったように笑いながら言う。

「実は、私も見れなかったの。ごめんなさいね？」――と。

　だけど、どうしてだろう。

　俺にはそれが、嘘のように思えてしまった。

　自分も同じことをしたから、だろうか。そう思えて仕方なかった。

「なら、今日はここまでですね」

　それが気になりはしたが、追及するのも野暮だろう。

　そう考えて俺は、話を切り上げた。

　でも、瞼の裏に焼き付いてしまったのだ。

　朝倉先輩の、あの微笑みが。

　どこか悲し気な色を浮かべた、あの表情が……。