幸せな彼女と悲しい魔法使いの忘れ物

第二章 日常の忘れ物 1

十二月二十六日。

いつものように目を覚ました俺は、いつもと違う違和感を感じていた。

俺は目を開いて違和感の正体を探ると、隣ですうすう、と寝息をたてている姫さんが目に写った。

そういえば…と思考を巡らせて、昨夜のことを思い出していた。

コンビニで買ってきたケーキを姫さんと食べて、俺は久々に湯に浸かった。

そして、その後…。

『姫さん。布団使うか？』

『いえ。暖房もついていますし、このコートがあれば大丈夫です。私のことは気にしないで下さい』

そう言われて、少しどうしたものかと悩んだが、俺は言われるがままにそのまま眠った。

しかし今、姫さんはコートも着たまま布団に入ってきている。

暖房もついているので、きっととても温かいだろう。

やはりコートだけでは寒かったのだろうか。

どうやら、新たな布団を買いに行く必要がありそうだ。

というか、それだけではない。

姫さんがこれからこの家に居座るのなら、多くの生活必需品を買いに行く必要もある。

「…ん」

隣の姫さんがうっすらと瞼を開いていく。

こちらをぼんやりと見つめていた。

「…おはよう、姫さん」

「…⁈」

俺が朝の挨拶をすると、目を見開いて驚いて布団の外へ勢いよく転がった。

「…な、なんで私達、一緒に同じ布団で寝ていたんですか」

戸惑いながら、小さい声で姫さんは言ってくる。

寝起きだから、いきなり大きな声が出なかったのだろうか。

「それは俺が知りたいですよ。確か俺が布団で寝ていたはずなんですが」

姫さんはハッ、と自分から布団に入ったことに気づいたようだ。

「…何もしてないですよね？」

「俺の意識があるうちは何も」

その言葉を聞いて、姫さんは考え込んだ後。

「…すいません。何も覚えていません」

そうポツリと言った。

この事件は真相がわからないまま、お蔵入りになった。

・・・

俺は布団を抜けた後、朝食を用意する為に冷蔵庫を開いた。

けれど中は勿論空っぽのようなもので、使うことがあまりない調味料とペットボトルの飲み物が数本、それと時々呑む酒のつまみの缶詰があった。

酒は最近は全く呑んでいない。

酒を呑む金があったら、生活費に回さなければならないからだ。

今日は買い物に行こうと心で強く誓った。

とりあえず、今朝はこの冷蔵庫の中身でなんとかしなければならない。

「むむむむむ…」

俺が冷蔵庫と睨み合っていると、姫さんが近づいてくる。

「朝食、私が作りますよ」

「え？」

「居候させてもらうことですし、これぐらいはしないと」

…。

「悪いがそう言われても料理できるものなんてないんだよ。ご覧の有様だ」

俺はそう言って姫さんに冷蔵庫の中身を見せた。

姫さんはふむふむとその中を確認すると。

「お米はありますか？」

「…あるけど。まさか、今から炊くのか⁈」

「ええ。それに…」

彼女は冷蔵庫の中の缶詰の一つからツナ缶を取り出す。

「これさえあればなんとかなります」

そうハッキリと宣言した。

「本当に？」

「私、料理得意なんですよ。…確かに今日はいいものは作れないかもしれませんが、そのまま食べるよりはいいものを作りますよ」

そう言われると俺は引き下がらざるを得ない。

「わかったわかった。じゃあ頼むよ。何か手伝うことはあるか？」

すると姫さんは。

「いいえ大丈夫です。部屋でゆっくりしていて下さい。今日はお仕事はお休みなんですよね？」

「当たり前だ。休日に働くなんて嫌だからな」

本当は忙しい時は休日も働くのだが。

俺は米のある場所を教えた後、彼女に言われるがまま、部屋に入って携帯をいじって待った。

台所から声が聞こえてくる。

「今日の昼食と夕食はどうしますかー？」

「買い物に行くから昼は外、夜は家だな」

「わかりました。じゃあ夜の分も炊いておきますね」

「ありがとう」

ジャー、シャカシャカ、ザッパーン。

米を洗う音が聞こえてくる。

手際よく現れているのがよくわかった。

しばらくして、炊飯器のボタンが押される音が聞こえた。

米が炊けるのに四十分はかかる。

彼女は何をするのだろうと覗くと、彼女はまず台所の掃除をしていてくれた。

ありがたい。

「さてと」

掃除が終わったら、ツナ缶の蓋を開けて中の油を流しに流す。

そして姫さんは冷蔵庫を開けてマヨネーズを取り出した。

俺はここで何を作ろうとしたのかがわかった。

なるほど、ツナマヨか。

確かにそれならご飯が進む。

でも姫さん、ツナマヨなら俺でも作れるぞ？

それを料理とは言わないんじゃないか？

姫さんはツナ缶にマヨネーズを入れてよく混ぜた。

「すいません、魔法使いさん。フライパンは使っていいですか？」

「ん？あ、ああ」

え、フライパン？

一体何をするんだ？

気になって見ていると、姫さんはフライパンを温めて、そして…。

ジュウウウ！

混ぜたツナマヨをフライパンで焼き始めたのだ。

俺はその光景に驚いていた。

ツナマヨを焼いてどうするのだ。

そしてその上に少し、コショウをかける。

そして、米の炊き終わった音が聞こえてくる。

「お待たせしました」

姫さんは米を茶碗に装って、そして先程調理したツナマヨを持ってくる。

「なんちゃって炙りマヨのツナマヨです」

俺は思った。

マヨネーズに焼き目があるだけでこんなにも食欲をそそるのかと。

マヨネーズから、抗い難い物凄くよい匂いがするのだ。

「…いただきます」

俺は箸を持ち、そのツナマヨを米に乗せて口に運んだ。

「…ん！」

コンビニで買って食べるツナマヨおにぎりの数倍は美味しい。

そんなに濃い食べ物であるわけでもないのに、かなりの満足感がある。

「美味い」

俺の言葉に姫さんは頬を緩ませた。

「そうですか、よかった…。私も食べますね」

姫さんが小さくツナマヨを米に乗せて、俺と同じように運ぶ。

「うん。自分にしても、かなりよくできました」

彼女は笑顔で食事を楽しんでいた。

俺はツナマヨを米に乗せて掻き込む。

こんなに食事が楽しいのはいつぶりだろうか。

少しのツナマヨで、大量に米が食える。

俺は夕方の為に炊いていた米も平らげて、満腹と幸せを感じたのだった。