装心機人イグニアス

第15話 ひきさかれしものよ、こらえよ

　僕はいてもたってもいられず、その場を飛びだして後を追いかけ始めた。

「――ちえり！」

　一区画ほど行ったところで追いついた僕は、ちえりの背中に向かって呼びかけた。

「……シン君？」

　振り向いたちえりの目が大きく見開かれ、僕から逃れるように二、三歩後ずさった。

「ちえり……今の男は？スナックの手伝いに行くんじゃなかったのか？」

　僕は知らず知らずのうちに、問い詰める口調になっていた。

「見ていたのね」

「ああ。悪いとは思ったけど、どうしても気になって……僕に嘘をついたのか、ちえり」

「……シン君、私ね、あなたが思っているような女じゃないの」

「そんなことどうでもいい。僕が知りたいのは、そんなことじゃない」

　僕が強い口調で言うと、ちえりは覚悟を決めたように、僕の目を見据えた。

「君が僕に優しくしてくれるのは、単なる同情なのか？それとも……」

「違うわ。同情なんかじゃない」

　ちえりの目に怒ったような、それでいて哀し気な光が宿った。

「私、あなたのことが好き。……でもあなたは私といてはいけない人なのよ」

「どうして？僕が記憶喪失だから？」

「違うわ。……ごめんなさい！」

　ちえりは目を逸らすと、身を翻して僕の前から走り去った。

　――ちえり……僕は一体、どの君を信じればいいんだ？

　僕がその場に呆然と立ち尽くしていると、ふいにスマホの着信音が鳴った。

『結城です。重要な話があります。今からＭ町一丁目にある光芝印刷の倉庫まで来てもらえますか。地図を添付しておきます』

　結城からのメールを読んだ僕は、歩からも来いと言われていたことを思いだした。地図を見ると、ここからすぐの場所らしかった。

　――仕方ない、歩には遅れると断って、先に結城と会うことにしよう。

　僕はずたずたの心を抱えたまま、スマホをしまうと頭の中に倉庫への地図を思い描いた。