十人の住人 The Ten Tenants

第二話 アナさんと穴

　アナさんの部屋（へや）の壁（かべ）には穴（あな）が開（あ）いている。そしてその隣（となり）にあるのが僕（ぼく）の部屋（へや）だ。

　その辺（へん）から屁（へ）やガスを思（おも）わせる変（へん）なにおいがしてきて、就寝中（しゅうしんちゅう）だった僕（ぼく）は飛（と）び起（お）きた。

　それと同時（どうじ）に、進撃（しんげき）の刃（やいば）の一巻（いっかん）を踏（ふ）んだのに気（き）づいて、一瞬（いっしゅん）一巻（いっかん）の終（お）わりかと思（おも）ったが、僕（ぼく）は気（き）を取（と）り直（なお）してもう一度（いちど）匂（にお）いの元（もと）をたどった。

　鳥（とり）の糞（ふん）だろうか。いや、違（ちが）う。

　僕（ぼく）はたった数秒（すうびょう）で着替（きが）え、元（もと）の場所（ばしょ）に立（た）った。当（あ）たりをつけて注意（ちゅうい）深（ぶか）く辺（あた）りを見回（みまわ）すと――

　安井（やすい）商事（しょうじ）のパンフレット。

　破（やぶ）れた安（やす）い障子（しょうじ）。

　部屋（へや）の隅（すみ）にある炭（すみ）。

　未完（みかん）のまま打（う）ち切（き）られた漫画（マンガ）。

　ママがくれたミカン。

　待（ま）て待（ま）て、何（なに）かがおかしい。

「すごく臭（くさ）いんだけど」

　すっかり朽（く）ちた壁（かべ）の穴（あな）に向（む）かって口（くち）をつけて、僕（ぼく）は変事（へんじ）を起（お）こした隣（となり）の住人（じゅうにん）に尋（たず）ねた。返事（へんじ）はなかった。

「チーズでも切（き）ったの？　アナ」

　僕（ぼく）がそう言（い）うと、アナはなぜか噴（ふ）き出（だ）した。アナは僕（ぼく）の隣（となり）の部屋（へや）に住（す）んでいる外国人（がいこくじん）の女（おんな）の子（こ）だ。

「……鰈（カレイ）でカレーを作（つく）ったんだけど、食（た）べる？」

　彼女（かのじょ）が平然（へいぜん）とそんなことを言（い）い出（だ）したので、僕（ぼく）は思（おも）わず全力（ぜんりょく）で断（ことわ）ってしまった。

「ホールに抛（ほう）るのも手（て）だよ。このカレーはイカ以下（いか）だ」

　ただでカレーがもらえるなんて損（そん）な話（はなし）でもないと思（おも）うかもしれないが、それだけ臭（くさ）かった。

　すると怒（おこ）ったのか、彼女（かのじょ）は部屋（へや）を飛（と）び出（だ）し、僕（ぼく）の部屋（へや）のチャイムを鳴（な）らした。

「食（た）べる？」

　アナさんは陽気（ようき）な顔（かお）でカレーの入（はい）った容器（ようき）を持（も）って立（た）っていた。華麗（かれい）ないでたちだった。

「加齢（かれい）が進（すす）むから、カレーみたいな糖分（とうぶん）の高（たか）いものは当分（とうぶん）食（た）べたくないんだ」

「糖尿病（とうにょうびょう）で他界（たかい）するにはまだ若（わか）いんじゃないかしら。とにかく一緒（いっしょ）に食（た）べましょ」

　彼女（かのじょ）のサラともまだ和解（わかい）していないというのに、アナさんは家（いえ）に押（お）し入（い）ってきた。